Alyce, en AI-baserad, personlig företagspresent startup, samlar in $30 miljoner

Swag har en lång och ojämn historia inom affärsvärlden. För varje höft par rutiga strumpor finns det fem t-shirts du aldrig får bära, en kliande halsduk, ett anteckningsblock som dina barn kan använda och en ful mugg; och mest av allt, troligen tusentals dollar och mycket tid som investeras för att göra dessa presenter till verklighet. Nu tillkännager en startup som har byggt en tjänst för att ompröva konceptet bakom företagsgåvor och göra dem mer effektiva idag en finansieringsrunda för att fortsätta expandera sin verksamhet – och ett tecken på att det kan vara på gång är dess framsteg hittills.

Alyce, en nystartad Boston-företag som har byggt en AI-plattform som ansluts till olika andra appar som du kan använda för att interagera och spåra dina relationer med andra i ditt arbetsliv – försäljningsmöjligheter, affärspartners, kollegor – och sedan använder informationen för att anpassa presentrekommendationer för dessa människor, har samlat in 30 miljoner dollar, en serie B som den kommer att använda för att fortsätta bygga ut sin plattform, registrera fler användare och anställa fler personer till sitt team.

Den här omgången leds av General Catalyst, med Boston Seed Capital, Golden Ventures, Manifest, Morningside och Victress Captial – alla tidigare supportrar – som också deltar.

Alyce säger att den har vuxit med 300 % år över år mellan 2019 och 2020, och tacklar en bransch för presentartiklar och reklamartiklar som ASI Market Research uppskattar är värd cirka 24.7 miljarder dollar årligen. Dess kunder idag inkluderar Adobes Marketo, G2, Lenovo, Wex, Invision, DialPad, GrubHub och 6Sense.

Som med så många andra appar och tjänster som syftar till produktivitet och personalhantering, noterar Alyce att det här året med att arbeta på distans – vilket har testat många relationer och jobbfunktioner, ledde till massiv inkommande och utgående digital aktivitet (skärmen är där allt kommer spelas ut nu), och ärligt talat brände många av oss ut — har också gett det en ny typ av relevans.

"Eftersom alla översvämmades av skräppost förra året ökade prenumerationen i höjden," sa Greg Segall, grundare och VD för Alyce, i ett uttalande. "När en prospekt väljer bort det är det för alltid. Det är tydligt att både varumärken och kunder längtar efter samma sak – ett mycket mer ändamålsenligt och relaterbart sätt att engagera sig.”

Alyces bidrag till mer kvalitetsengagemang kommer i form av AI-driven personalisering.

Genom att länka till de andra verktyg som folk vanligtvis använder för att spåra sin kommunikation med människor – de inkluderar Marketo, Salesforce, Vidyard och Googles e-post- och kalenderappar – har systemet byggts med algoritmer som läser detaljer från dessa appar för att skapa vissa detaljer om inställningarna och smak av den tilltänkta presentmottagaren. Den använder sedan det för att komma med en lista över saker som kan tilltala den personen från en bredare lista som den har sammanställt, med cirka 10,000 XNUMX artiklar totalt. (Och ja, dessa kan också inkludera mer traditionella företagsbytevaror som strumpor eller muggar.) Sedan skickar "Swag Select", som Alyces tjänst kallas, en presentkod som låter personen lösa in en gåva istället för att skicka en riktig present. hans eller hennes eget val från en personlig, mer avgränsad lista med föremål.

Alyce själv innehar eller distribuerar faktiskt inte presenterna: den ansluter sig till tredje part som skickar ut dessa. (Den priser dess tjänst baserat på hur mycket den används och hur många fler verktyg en användare kanske vill ha för att anpassa och skicka ut presenter.)

Ja, du kanske hävdar att mycket av detta faktiskt låter väldigt opersonligt - gåvogivaren är inte direkt involverad i valet eller sändningen av en present alls, som istället är "vald" med hjälp av AI. Detta är i huvudsak en variant av personaliserings- och rekommendationstekniken som har byggts för att visa annonser, föreslå produkter till dig på e-handelswebbplatser och mer.

Men å andra sidan är det en intressant lösning på problemet med att försöka komma på vad man ska få någon, vilket kan vara en utmaning när man verkligen känner en person, och ännu svårare när man inte gör det, samtidigt som det hjälper till. att skapa och uppfylla en gest som i slutändan handlar om att tänka på dem, inte riktigt själva gåvan.

(Du kan också argumentera, tror jag, att eftersom presentlistorna är baserade på en persons observationer om mottagaren, finns det faktiskt en del personlig touch här, även om de har körts genom en algoritmisk kvarn innan de kom till dig.)

Och i slutändan är syftet med dessa gåvor att säga "tack för den här arbetsrelationen, vilket jag uppskattar", eller "snälla köp mer skrivarpapper av mig" - inte "Jag är ledsen för att jag var oförskämd mot dig vid middagen i går kväll .” Även om... om det här fungerar som det ska, kanske det mycket väl finns en möjlighet att utöka modellen till fler användningsfall, till exempel varumärken som letar efter sätt att ändra sina direktreklamkampanjer, eller ja, människor som vill korrigera saker och ting efter ett spottat kvällen innan.

Speciellt för General Catalyst är den verkligen intresserad av den större gåvokategorin, vilket pekar på potentialen för hur denna tjänst skulle kunna skalas i framtiden.

"På General Catalyst är vi stolta över att leda den senaste finansieringsomgången för Alyce eftersom företaget har ombildat gåvokategorin med teknologi och genomslagskraft. Förmågan att leverera produkter och upplevelser som både givaren och mottagaren mår bra av är otroligt kraftfull”, säger Larry Bohn, VD på General Catalyst, i ett uttalande.

Källa: https://techcrunch.com/2021/04/08/alyce-an-ai-based-personalised-corporate-gifting-startup-raises-30m/