Ariane 5 -raket skjuter upp två geostationära kommunikationssatelliter

En europeisk Ariane 5-raket avfyrades från Franska Guyana i fredags och lyckades på sin första flygning på nästan ett år att distribuera ett par geostationära kommunikationssatelliter för kommersiella operatörer i Brasilien och Frankrike.

Uppskjutningen var ett nyckeltest av Ariane 5-raketen inför en flygning senare i år för att skicka rymdteleskopet James Webb mot dess observationspost nästan en miljon miles från jorden. European Space Agency tillhandahåller uppskjutningen för JWST, ett gemensamt program mellan NASA, ESA och Canadian Space Agency med en kostnad på över 10 miljarder dollar.

Ingenjörer introducerade modifieringar av Ariane 5:s nyttolastkåpa, eller noskon, för att minska vibrationer som överförs på satelliterna under separation av höljet, vilket skyddar nyttolaster under de första minuterna av flygningen genom atmosfären.

Markteam kommer att analysera data från raketen för att säkerställa att förändringarna minskade vibrationerna. Ytterligare en lansering av Ariane 5 är planerad till slutet av september, sedan kommer JWST att stå på tur för ett lyft i november eller december.

Ariane 5 är en av de mest kraftfulla raketerna i världen. Fredagens uppdrag markerade den 110:e flygningen av en Ariane 5-raket sedan 1996, men det var den första Ariane 5-uppskjutningen sedan augusti förra året, ett ovanligt långt mellanrum mellan uppdragen för att göra det möjligt för ingenjörer att lösa problemet med kåpavibrationer före uppskjutningen av JWST.

Tekniker vid en Northrop Grumman-anläggning i södra Kalifornien förbereder observatoriet – det största rymdteleskop som någonsin flugits – för transport med båt till Guyana Space Center.

Men först var Ariane 5-teamet tvunget att framgångsrikt skjuta upp två kommersiella kommunikationssatelliter på fredagen.

Thomas Zurbuchen, chef för NASA:s direktorat för vetenskapsuppdrag, deltog i lanseringen på fredagen i Franska Guyana. NASA-administratören Bill Nelson sa i en intervju på torsdagen att byrån skickade Zurbuchen till Guyana Space Center för att kontrollera förberedelserna för JWST-uppskjutningen.

"Vi skickade ner Dr. Thomas Zurbuchen till Franska Guyana eftersom det verkar som att det enda uppehållet som vi skulle se med James Webb skulle vara huruvida dessa två Arianer som flyger före JWST, om de går av säkert och i tid," sa Nelson. . "Och vi ville att Dr Z t skulle gå ner dit och kolla upp allt det där, så han kommer att rapportera till oss om vad han ser."

Ariane 5-raketen, nästan 180 fot (55 meter) hög, lyfte från den europeiska rymdhamnen i Sydamerika kl. 5 EDT (2100 GMT; 6 fransk Guyana-tid) med Embratels rymdfarkost Star One D2 och Eutelsat Quantum satellit.

En vätgasdriven Vulcain 2-huvudmotor och två solida raketboosters drev avskjutningsrampen från plattan. Ariane 5:s styrdator satte raketen på en väg österut från Franska Guyana, och raketen fällde sina förbrukade boosterhöljen nästan två och en halv minut in i uppdraget.

Ungefär en minut senare bekräftade markkontrollerna separation av Ariane 5:s nyttolastskydd.

Kärnstegsmotorn brann i nästan nio minuter och kastades sedan ut för att falla i Atlanten nära Afrika. Ett kryogent övre steg antändes för att avsluta jobbet med att placera Star One D2- och Eutelsat Quantum-satelliterna i omloppsbana.

Arianespace, det franska företaget för uppskjutningstjänster, bekräftade en bra orbitalinjektion och separation av båda satelliterna mindre än 40 minuter efter lyftet.

Star One D2 är en multifunktionell kommunikationssatellit som täcker Latinamerika för Embratel i Brasilien. Byggd av Maxar i Palo Alto, Kalifornien, åkte rymdfarkosten i det övre läget av dubbelsatellitstapeln inuti Ariane 5:s nyttolastkåpa.

Fullt bränsle vägde satelliten 13,646 6,190 pund (22,000 36,000 kg) vid uppskjutningen, enligt Arianespace. Rymdfarkosten bär transpondrar som arbetar i Ku-, Ka-, C- och X-bandsfrekvenser, vilket gör att den kan utföra flera uppdrag från sin sittplats i geostationär omloppsbana mer än XNUMX XNUMX miles (nästan XNUMX XNUMX kilometer) över ekvatorn.

Embratel säger att den nya satelliten, designad för en 15-årig livslängd, kommer att tillåta den att utöka bredbandstäckningen till nya regioner i Central- och Sydamerika, stödja TV-sändningsprogram och tillhandahålla mobiltelefonkapacitet. Satellitens X-band nyttolast kommer att användas av den brasilianska militären.

Maxar sa i ett uttalande efter uppskjutningen i fredags att Star One D2-satelliten presterade som förväntat efter separation från Ariane 5-raketen. Rymdfarkosten satte ut sina solpaneler och började kommunicera med uppdragskontroll genom markstationer.

Star One D2 kommer att utföra flera thrusteravfyrningar under de närmaste veckorna för att manövrera ut ur den långsträckta överföringsbana som Ariane 5-raketen placerade den i. Satelliten kommer att rikta in sig på en cirkulär geostationär bana, där dess hastighet kommer att matcha jordens rotationshastighet, och gå in i tjänst på 70 grader västlig latitud.

"Maxar är stolta över vårt partnerskap om geostationära satelliter med Embratel genom åren", säger Chris Johnson, Maxars senior vice president för leverans av rymdprogram. 'Våra teammedlemmar färdigställde byggandet av Star One D2 under den globala pandemin, vilket tillförde nya och ovanliga arbetsförhållanden för att hålla alla säkra. De höll ut och levererade satelliten, och vi är nu fokuserade på dess driftsättningsaktiviteter i omloppsbana.”

Rymdfarkosten Eutelsat Quantum, byggd av Airbus i Frankrike, åkte i omloppsbana i det nedre läget inuti Ariane 5:s nyttolastskydd.

Utvecklad i ett offentlig-privat partnerskap mellan ESA, Airbus och Eutelsat, kommer rymdfarkosten att debutera en ny mjukvarubaserad design som gör att satelliten kan programmeras om helt i omloppsbana.

Innovationen är den första för en europeisk satellit och kommer att ge Eutelsat flexibiliteten att återanvända Quantum-rymdfarkosten för att svara på förändrade marknadskrav under dess 15-åriga designlivslängd.

Liksom Star One D2 kommer han Eutelsat Quantum-rymdfarkost på 7,630 3,461 pund (5 48 kilogram) att gå in i geostationär omloppsbana efter separation från Ariane XNUMX-raketens övre stadium. Dess serviceläge kommer att vara på XNUMX grader östlig longitud.

Satelliten kommer att fungera i Ku-band med åtta oberoende omkonfigurerbara strålar, vilket gör att Eutelsat kan justera rymdfarkostens genomströmning och täckningszoner för att möta ständigt föränderliga affärskrav.

"Dess strålar kan omdirigeras för att röra sig i nästan realtid för att ge information till passagerare ombord på rörliga fartyg eller flygplan", säger ESA i ett pressmeddelande. "Strålarna kan också enkelt justeras för att leverera mer data när efterfrågan ökar. Satelliten kan upptäcka och karakterisera alla oseriösa utsläpp, vilket gör att den kan reagera dynamiskt på oavsiktlig störning eller avsiktlig störning."

Pascal Homsy, Eutelsats tekniska chef, sa att markteam etablerade kontakt med Eutelsat Quantum efter lanseringen fredag ​​kväll.

"Eutelsat Quantum är verkligen en game changer", sa Homsy efter lanseringen. ”Det är en satellit av en ny tid, en flexibel satellit som kommer att kunna styras i omloppsbana från marken genom mjukvara. Det är en stor fördel för våra kunder, så täckning och effekt, spektrum och kapacitet kommer att kunna omkonfigureras när som helst.'

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Källa: https://spaceflightnow.com/2021/07/30/ariane-5-rocket-launches-two-geostationary-communications-satellites/