Arianespace lanserar andra Pléiades Neo fjärranalyssatellit

En europeisk Vega-raket som sköts upp från Franska Guyana i måndags kväll med Airbus andra Pléiades Neo fjärranalyssatellit, två European Space Agency CubeSats för att spåra rymdväder, en studentbyggd nanosatellit från Italien och en liten sjöfartsövervakningsnyttolast från det franska företaget Unseenlabs.

Vega-raketens fastdrivna boostersteg antändes och välvde den 98-tot höga (30-meter) bärraketen från plattan vid Guiana Space Center i Sydamerika kl. 9:47:06 EDT måndag (0147:06 GMT tisdag) .

På väg norrut från den tropiska rymdhamnen överskred Vega-raketen ljudets hastighet på mindre än 30 sekunder och tappade sin förbrukade första etapp cirka två minuter efter uppskjutningen. Ytterligare två fastbränslemotorer avfyrades i följd för att skicka uppdragets fem nyttolaster ut i rymden.

Raketens schweizisktillverkade lasthölje kastades ut efter den första klättringen över jordens atmosfär.

Ett vätskedrivet övre stadium, känd som Attitude och Vernier Upper Module, antändes två gånger för att manövrera Pléiades Neo 4-rymdskeppet in i dess riktade polarbana på en höjd av ungefär 388 miles (625 kilometer). Satelliten separerades från AVUM:s övre steg cirka 54 och en halv minut efter uppskjutningen.

Upplyftning av en Vega-raket från Franska Guyana, som transporterar Airbus Pléiades Neo 4 jordobservationssatellit och fyra europeiska CubeSats i polarbana. https://t.co/cc7v8fPmiC pic.twitter.com/xMBAGijFfg

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) Augusti 17, 2021

Ytterligare två brännskador av AVUM:s övre steg minskade raketens höjd till cirka 344 miles (554 kilometer) för separation av fyra mindre åkande nyttolaster mer än en och en halv timme in i uppdraget.

Arianespace, det franska företaget som övervakar uppskjutningar från Guyana Space Center, förklarade att uppdraget var en framgång. Det var den 17:e framgångsrika flygningen av en Vega-raket i 19 uppskjutningar sedan 2012.

Atelliten Pléiades Neo 2,032 på 922 4 pund (3 kilogram) kommer att inta en position i en liknande omloppsbana som rymdfarkosten Pléiades Neo 180 som lanserades i april, men kommer att flyga i en springa XNUMX grader från sin motsvarighet för att börja möjliggöra upprepad täckning av samma plats på jorden.

Pléiades Neo-satelliterna har förbättringar jämfört med Airbus första generationens Pléiades jordobservationssatelliter som lanserades 2011 och 2012. De två sista Pléiades Neo-satelliterna kommer att sjösätta tillsammans på en Vega C-raket-en uppgraderad variant av Vega-lanseringen-år 2022.

Airbus säger att det helt finansierade utvecklingen av Pléiades Neo -satelliterna, med avsikt att sälja bilderna kommersiellt till privata företag och statliga användare. Företaget tillkännagav Pléiades Neo -programmet 2016, och Airbus monterar rymdskeppet Pléiades Neo vid dess anläggning i Toulouse, Frankrike.

Programmet med fyra satelliter kostar Airbus cirka 600 miljoner euro, eller ungefär 700 miljoner dollar.

Pléiades Neo-satelliterna kan producera optiska bilder av jordens yta med en upplösning på 11.8 tum, eller 30 centimeter, enligt Airbus. Det är tillräckligt bra för att lösa funktioner som fordon och vägmarkeringar.

"Pléiades Neo kommer att erbjuda en verkligt bästa kapacitet till våra kunder och kommer att kraftigt stärka vår position på den mycket högupplösta marknaden", säger François Lombard, underrättelsechef på Airbus Defence and Space. "De första bilderna från Pléiades Neo 3 är enastående och bekräftar att vi tog rätt beslut vad gäller design och prestanda för att möta de allt mer krävande kraven från den geospatiala sektorn."

Bildupplösningen för Airbus fyra Pléiades Neo-satelliter är jämförbar med upplösningen från Maxars sexsatellit WorldView Legion-övervakningssatelliter som ska startas upp nästa år. Företagen är konkurrenter och tillhandahåller de högsta upplösningsbilderna för jordobservation på den globala kommersiella marknaden.

Med hjälp av laserkommunikationslänkar mellan satelliter kommer Pléiades Neo-satelliterna att kunna svara snabbt på uppdragsförfrågningar inom 30 till 40 minuter, enligt Airbus.

En enda Pléiades Neo-satellit, som använder en ny smidig pekfunktion som aktiveras av kontrollmomentgyroskop, kan vända från sida till sida för att observera samma plats varannan dag. När alla fyra satelliterna är i omlopp kommer stjärnbilden att kunna avbilda vilken plats som helst på jorden två gånger om dagen.

Varje Pléiades Neo -rymdfarkost är konstruerad för att fungera i minst 10 år.

En Pléiades Neo -satellit kan samla bilder som täcker ett område på nästan 200,000 500,000 kvadratkilometer (XNUMX XNUMX kvadratkilometer) varje dag, säger Airbus.

Airbus släppte de första bilderna från Pléiades Neo 3 -satelliten i maj. Företagsplanerna gör kommersiella bilder från Pléiades Neo 3 tillgängliga för kunderna senare i år.

En av nyttolasterna som lanserades på måndagskvällen är en CubeSat i portföljstorlek med sex enheter för ett franskt startupföretag vid namn Unseenlabs som grundades 2015.

Den lilla rymdfarkosten, som heter BRO-4, är den fjärde satelliten i företagets växande konstellation som är utformad för att tillhandahålla sjöövervakningstjänster. De tre tidigare satelliterna lanserades ombord på Rocket Lab -uppdrag.

Unseenlabs säger att dess flotta av nanosatelliter kommer att kunna lokalisera och identifiera fartyg runt om i världen, tillhandahålla spårningstjänster för sjöfartsoperatörer och hjälpa säkerhetsstyrkor att titta efter pirater och smugglare. Företaget planerar att bygga ut en flotta med 20 till 25 nanosatelliter år 2025.

Tre små CubeSats sponsrade av European Space Agency sköt också upp på Vega-raketen.

RadCube-rymdfarkosten är en CubeSat med tre enheter som utvecklades av ett ungerskt företag som heter C3S. RadCube är utformat som ett teknikdemonstrationsuppdrag och bär instrument för att mäta strålning och magnetfält i låg jordbana och samlar in viktiga data för rymdväderprognoser.

ESA: s SunStorm CubeSat, utvecklat av Reaktor Space Lab i Finland, kommer att testa en miniatyrröntgenstrålningsflödesmonitor som mäter röntgenuppdrag från koronala massutstötningar, stora utbrott från solens yta som kan generera rymdväderstormar som påverkar satellitoperationer och kraft nät och kommunikationsnätverk på jorden.

Instrumentet som ska testas på SunStorm nanosatellit liknar en sensor ESA planerar att flyga på ett framtida operativt rymdväderövervakningsuppdrag.

Den tredje ESA-stödda CubeSat på måndagskvällens uppskjutning var LEDSat, en liten rymdfarkost utvecklad av studenter vid Sapienza-universitetet i Rom. Uppdraget är utformat för att undersöka prestandan hos ljusemitterande dioder som ett sätt att spåra satelliter i låg omloppsbana om jorden, enligt ESA.

ESA valde LEDSat -uppdraget för ett lanseringsmöjlighet för rideshare genom byråns "Flight Your Satellite!" utbildningsprogram.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.

Källa: https://spaceflightnow.com/2021/08/17/arianespace-launches-second-pleiades-neo-remote-sensing-satellite/