Bill McKibben om socialt förtroende, vetenskap och kryptovaluta

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Det här är den tredje artikeln i en serie i tre delar som bygger på min senaste intervju med Bill McKibben, en legend i en värld av klimataktivism och klimatkommunikation. I den första delen, McKibben pratade om klimatsorg, klimatkrisen, klimataktivism och USA:s klimatpolitik. I början av det andra avsnittet, vi pratade om Tesla, fackföreningar och Elon Musk. Den här artikeln handlar om samma avsnitt, men den andra delen av den, där vi fokuserade mer på socialt förtroende, kryptovaluta och libertarianism. Personligen var detta min favoritdel av intervjun och jag tror den viktigaste delen. (Denna del av intervjun börjar klockan 13:07 i SoundCloud och Spotify-inbäddningarna nedan.)

I den här delen började jag med att be McKibben prata om hur trasig det amerikanska samhällets förståelse av den vetenskapliga metoden är. Jag noterade att vi länge såg detta som ett klimatspecifikt problem, men att pandemin visade hur mycket det är ett bredare problem, särskilt i kristider. Intressant nog omformulerade McKibben det snabbt på ett intressant och användbart sätt:

"Om du tänker på det är det egentligen inte en djup förståelse av vetenskap som krävs, för jag är inte säker på att folk var mycket mer vetenskapligt läskunniga på 50-talet när alla ställde upp ganska nöjda för att få ett poliovaccin. De var bara mer villiga att lita på den sortens sociala strukturer i sin värld. Och du vet, jag får en första raden för att se hur den gamla världen ser ut för att jag bor i Vermont, som har de högsta nivåerna av socialt förtroende i landet, på alla sätt som samhällsvetare mäter detta. Vi är väldigt — du vet, det är en stat full av byar. [Det är] den mest lantliga staten i förbundet, så folk är vana vid att styra sig själva genom saker som stadsmöten varje vår och sånt.

"Tja, ett resultat av denna höga nivå av socialt förtroende är att, trots att det är en landsbygdsstat, med äldre människor, med en republikansk guvernör - alla saker som borde ha lett till stora problem med covid, har det gjort en bättre jobba med det än nästan vilken plats som helst i världen. Alla gick och tog sina vacciner. Alla bar masker när de skulle. Dessa frågor om socialt förtroende är verkligen viktiga, och de går tillbaka till några av de här frågorna vi pratade om när vi pratade om, som multi-zillionärer och sånt. Man måste bygga samhällen som fungerar ganska bra för alla om man överhuvudtaget vill kunna göra framsteg. Annars kommer du att hamna i dessa världar där människor är fulla av ilska och förbittring och det övergår i galenskap – du vet, någon säger till dem att det är för att Hillary Clinton äter bebisar eller något, och sedan ska du snart iväg till lopp. Det var det jag försökte få fram tidigare om hur saker hänger ihop.”

Vi pratade lite om hur denna attack mot social tillit går decennier tillbaka. Jag tog upp tidigare president Ronald Reagan och hans attack mot institutionellt förtroende med raden "Jag kommer från regeringen och jag är här för att hjälpa." McKibben påminde sig hela raden: "De nio läskigaste orden i det engelska språket är: 'Jag kommer från regeringen, och jag är här för att hjälpa'." (Jag upptäcker via Google att han sa "mest skrämmande" snarare än "läskigast", vilket är ännu mer dramatiskt, men jag antar att han använde båda - och de är nästan likadana förstås. Jag antar också att vi bara upprepar dem här, så förstärker vi i viss mån rädslan.) Med sina litterära talanger konstaterade McKibben sedan: "Det visar sig att de läskigaste orden är "vi fick slut på fläktar eller sluttningen bakom ditt hus har precis fattat eld." Och det är saker du inte kan ta itu med själv. Det är därför du behöver arbetande regeringar och arbetssamhällen.

"Glöm Elon Musk, de riktigt farliga miljardärerna i vårt samhälle är människor som bröderna Koch, som bara har tillbringat hela sitt liv med att arbeta för att se till att vi inte har arbetande samhällen, arbetande regeringar - och har undergrävt det så djupt att det är mycket svårt nu att göra de framsteg vi behöver när vi står inför en existentiell kris.”

Jag kunde inte ha sagt det bättre.

Jag tog sedan det in i ämnet "krypteringsvalutan", eftersom jag tror att dessa ansträngningar är en stor faktor som spelar in här. "Det är i grunden att säga: 'Låt oss släppa det sociala förtroendet och förtroendet för regeringar, och gå till en mycket mer energikrävande system därför att vi litar inte på varandra.'" Jag bör ge kredit där det är skäl att här och rekommenderar starkt att alla som är nyfikna på detta ärende läser: "Varför Bitcoin verkligen är dåligt för klimatet och miljön och mot Teslas uppdrag"Och"Hur fungerar Bitcoin? Vad är Bitcoin Mining? Vad stöds av Bitcoin?” (varav den förra skrevs av samma författare som förutspådde långt i förväg att Tesla skulle gå över till mycket större användning av LFP-batterier, baserad på hans grundliga första principer analytiska natur).

Jag sa: "Jag menar, ja, regeringar är inte perfekta, fackföreningar är inte perfekta, men de är bättre än ett fritt-för-alla, lita-inte-någon samhälle där vi inte lita på varandra. Dessa länkar samman."

McKibben tillade, "Cryptocurrency är faktiskt en vacker demonstration av det, eftersom det är precis - loggen bakom den, den uttalade logiken bakom den, är precis vad du sa. Vi vill inte behöva lita på någon, så vi litar på den här konstiga algoritmen eller blockkedjan som nästan ingen faktiskt kan förklara för någon.”

Innan jag bytte ämne kände jag bara ett behov av att lägga extra betoning på den obekväma sanningen om Bitcoin och liknande sådana system som många fans av konceptet skulle vilja ignorera: "Det är inte ett system som kan jämföras med bankomater, banker och annat. Detta är specifikt en höggradigt, extremt energiintensiva system, och även om det använder förnybara energikällor, tar du bort förnybar energipotential från andra använder, och varje plan som berättar för oss hur vi hanterar klimatkrisen säger - du behöver en enorm tillväxt av förnybara energikällor, elfordon och en enorm nedskärning av energianvändningen. …

"Och du såg Tesla anamma det, såg enorma toppar i energianvändning och kolanvändning - jag vet inte var de hittade den informationen, men de gjorde det - och sa," okej, vi gör inte det här längre för vi såg resultaten.'"

McKibben cirklade med rätta och insikt tillbaka till de politiska föregångarna till detta. "Din kommentar om Reagan tidigare och hela den där "regeringen är problemet" - det är det viktigaste som hänt i våra politiska liv, under min politiska livstid - uppkomsten av denna libertarianska föreställning att vi alla bara borde se upp för oss själva — visar sig vara den farligaste av idéerna, och det är inkarnerat i saker som Bitcoin som helt klart handlar om att inte vilja lita på någon annan. Och det faktum att du måste bränna en enorm mängd energi för att få det att hända är bara ett slags körsbär på toppen, du vet.

"Men det är otroligt försvårande att tänka på människor som desperat försöker vinna det här loppet för att få ut mer koldioxidsnål energi och har, vid det här laget, icke-triviala mängder - en, två procent eller något av planetens energi - du vet, motsvarigheten till ett skandinaviskt land värt energi – som används utan goda skäl.”

Verkligen.

McKibben pratade också lite längre om den djupare historien om libertarianer som bröderna Koch som köpte sin kontroll över det republikanska partiet, och partiets nu totala blockad av bra klimat- och energipolitik. Han gjorde också en intressant jämförelse genom att påpeka att även om de gamla olja-, gas- och kolkillarna har mycket lite gemensamt med Silicon Valley-samhället, "det enda stället där de överlappar varandra är i denna hängivenhet till idén att allt skulle vara bättre om regeringen skulle bara komma ur deras väg. Och allting är inte bättre när regeringen går ur vägen." Det är en insiktsfull länk, och det för naturligtvis tankarna till Teslas senaste beslut att flytta sitt huvudkontor till Texas, något som inte hade hänt vid tidpunkten för denna intervju. Texas, landet av — "Vi kommer att ta bort rösträtten. Vi kommer att ta bort företagens rätt att kräva att deras anställda ska vaccineras. Vi kommer att ta bort kvinnors grundläggande rättigheter. Vi ska göra det enklare och incitament för kvinnor som har blivit våldtagna att också kriminaliseras. Vi kommer att blockera mänskliga rättigheter. Men vi kommer att låta företag förorena som de vill och göra vad de vill bara så länge det inte är för progressivt.” Men låt mig komma tillbaka till vad McKibben sa:

"Ja, regeringen är irriterande, andra människor är irriterande ibland. Här är ett sätt att tänka på det som jag försöker tänka på det ibland - när du tänker på den här grundläggande frågan om du vill ha andra människor runt, eller om du vill åka iväg i en rymdkapsel. De flesta kommer att säga att college kanske var de bästa åren i deras liv. Det är vad alla gamla alumner som kommer tillbaka till högskolan där jag undervisar alltid håller på med. Det är inte för att de älskade Sociology 101 så mycket. Det var för att det var de enda fyra åren i ett amerikanskt liv där du faktiskt levde på det sätt som de flesta människor har levt under större delen av mänsklighetens historia - i nära fysisk och känslomässig närhet till många andra människor. Och det är irriterande. Ibland har killen i korridoren stereon på för högt klockan två på morgonen. Men det är också djupt glädjande. Det finns alltid människor runt omkring att studsa idéer från, göra saker med. Du har en gemenskap, du vet.”

Jag lämnar det där. För att höra mer, lyssna på hela podden.

Du kan prenumerera och lyssna på CleanTech Talk på: Ankare, Apple Podcasts/iTunes, Breaker, Google Podcasts, Mulen, Ficka, Podbean, Radio Public, Soundcloud, Spotify, eller häft.