Bygga hållbara framtider med traditionell kunskap i Nya Kaledonien

september 2022

By Rebecca Ferderer, Traditional Knowledge Division, WIPO

För Subama Mapou erbjuder Nya Kaledoniens stora resurser en mängd inspiration för utvecklingen av nya växtbaserade innovationer som bygger på den traditionella kunskapen om öarnas ursprungsbefolkningar. Som en ung kanakkvinna från Unia-stammen i Djawari-hövdingdömet introducerade Mapous familj henne till denna kunskap i ung ålder. Familjens förfäder utgör en lång rad traditionella utövare.

Den passionerade Kanak-forskaren diskuterar betydelsen av hennes arbete för att stödja ursprungsgruppers försörjning, och hennes ambition att hjälpa till att utveckla en sui generis rättslig ram som skyddar skärgårdens traditionella kunskap samtidigt som den säkerställer att ursprungsbefolkningen kan dela rättvist på fördelarna med dess användning.

Hur kom du in på växtbiologi?

Jag har alltid varit intresserad av växter. Kunskapen om medicinalväxter och deras användning överfördes till mig från medlemmar av min familj, inklusive min farfarsfar, Ouma Mapou, en 109-årig traditionell helare, och min mormor. Mina universitetsstudier i växt- och mikrobiologi är en del av ett löfte till min familj att fortsätta sin värdefulla forskning om växtbaserad traditionell kunskap, inklusive dess skydd och överföring till framtida generationer. För närvarande arbetar jag med min doktorsexamen i fytokemi och etnofarmakologi vid University of New Caledonia. Mina mål är att stödja en hållbar förvaltning av Nya Kaledoniens naturresurser, att förbättra användningen av skärgårdens traditionella kunskap och att hjälpa till att etablera en sui generis rättslig ram som skyddar den traditionella kunskapen om våra ursprungsbefolkningar och säkerställer att de kan komma åt och ta del av fördelarna med användningen på ett hållbart och rättvist sätt.

Som människor måste vi respektera och lyssna på Moder Natur. Jag hoppas att vi ändrar vårt sätt att konsumera. Våra barns framtida välbefinnande beror på det.

Vad är det som är så tilltalande med att arbeta med Nya Kaledoniens naturresurser?

Det som fascinerar mig mest med att arbeta med Nya Kaledoniens naturresurser är skärgårdens rika biologiska mångfald och rikedomen av traditionell kunskap kring dess användning. Mer än 90 procent av arterna i mark-, växt- och havsmiljön är endemiska på öarna. Lokala ursprungsbefolkningar har utvecklat en bred kunskap om mer än 1,200 XNUMX växtarter, enligt en bibliografisk studie som jag genomförde som en del av min forskning.

Berätta mer om vikten av traditionell kunskap för Kanak-samhällen.

Arkeologiska lämningar visar att kanakfolket har funnits i Nya Kaledonien i 4,000 28 år. Nya Kaledonien är indelat i åtta sedvanliga områden med XNUMX inhemska språk. Öarnas unika taxonomiska grupper återspeglas i den lokala kunskap som varje grupp har om traditionella växtbaserade användningsområden. Denna kunskap har utvecklats under århundraden och har överförts oralt från generation till generation av traditionella utövare som min farfarsfar.

Ingressen till Kanakfolkets stadga säger att "de melanesiska befolkningarna, liksom andra ursprungsbefolkningar i världen, har en vision av kosmos, ett förhållande till rymden, en social organisation och en sedvanlig praxis som tenderar till ett permanent sökande efter balans och harmoni.” Denna vision av förhållandet mellan ursprungsbefolkningar och deras naturliga miljö är det som ger dem förmågan att vara motståndskraftiga och att anpassa sig till nya utmaningar, vilket bevisas av mitt eget folk i Nya Kaledonien.

Berätta mer om ditt företag, Gardenia Cosmétique.

Utvecklingen av produkter från naturresurser börjar med att öka allmänhetens medvetenhet. Jag satte upp min Gardenia Cosmétique för att omsätta min forskning i praktiken. Människor letar efter autentiska varor och en garanti för kvalitet. Mitt mål är att främja Nya Kaledoniens biologiska mångfald och traditionella kunskap genom att använda den kunskap jag har förvärvat inom området för att omvandla regionens råvaror till de vardagsprodukter som konsumenterna letar efter på ett så ekologiskt sätt som möjligt.

Gardenia Cosmétiques produkter är tillverkade av 100 procent naturliga ingredienser med en kvalitetsgaranti baserad på vetenskaplig forskning, vilket förstärker den traditionella extraktionsmetoden genom att stabilisera de aktiva molekylerna som finns i ingredienserna. Vi har olika avtal på plats med olika sammanslutningar av inhemska producenter som producerar de råvaror vi behöver i linje med principerna om rättvis handel och hållbar utveckling. Min önskan att respektera lokala ursprungsbefolkningars rättigheter innebär att våra produkter produceras enligt principer för rättvis handel. När vi kommersialiserar dessa produkter, respekterar vi också rättigheterna för dessa inhemska lokala producenter och hjälper till att främja deras traditionella kunnande.

Vad ger dina produkter en kommersiell fördel?

Den utbredda användningen av produkter gjorda av syntetiska molekyler kan orsaka smärtsamma hudåkommor, såsom eksem och psoriasis. Idag letar konsumenterna efter naturliga produktlinjer som uppfyller deras personliga behov. Det är här Gardenia Cosmétiques produkter har en fördel; våra produkter är ett lugnande, naturligt alternativ som kan hjälpa våra kunder att bättre hantera sina hudallergier. Vi började marknadsföra våra produkter i början av 2020 och ser en reell tillväxt i efterfrågan på dem.

Var är dina målmarknader?

Vår huvudsakliga marknad är för närvarande i Nya Kaledonien. Vi har en butik i norra skärgården. Under 2021 deltog vi i stora lokala evenemang, inklusive Pacific Fair och Women's Fair, som lockade 20,000 XNUMX människor från hela Nya Kaledonien. Våra produkter är också tillgängliga online från Nakupa.shop, en e-handelsplattform för naturliga, hantverksmässiga produkter från alla Stillahavsöarna. Vi planerar också att lansera vår egen webbplats, som kommer att hjälpa oss att expandera till europeiska marknader.

Vår huvudsakliga verksamhet ligger i norr, där vi också utvecklar vår trädgård med medicinalväxter, vårt eget laboratorium så att vi kan skala produktionen och en skola för våra verkstäder. Det betyder att vi kan ha nära kontakt med våra producentföreningar baserade i avlägsna urfolkssamhällen i norr. Vi har även anläggningar i söder som gör att vi kan hämta råvaror från den delen av Nya Kaledonien.

Hur kom det sig att du lärde dig om IP?

Den traditionella kunskap som min farfarsfar förmedlade till mig har ett verkligt värde i kampen mot klimatförändringarna och måste utvecklas i samarbete med ursprungsfolken som innehar denna kunskap. Långt innan jag startade mitt eget företag, 2010, följde jag förhandlingarna som ledde till integrationen av Nagoya-protokollet i Konventionen om biologisk mångfald väldigt nära. Den processen lyfte fram det hållbara utnyttjandet av genetiska resurser och tillhörande traditionell kunskap och inspirerade mig att hitta ett sätt att skydda den eko-utvinningsprocess som jag har utvecklat. Processen jag utvecklade producerar högkvalitativa naturliga produkter som uppfyller kraven i ERI 360, ekoextraktionsmärkningen för kosmetika som introducerades i Frankrike 2018.

Det året vann Gardenia Cosmétique första pris i Innovation Forum for Overseas Countries, som delas ut av president Macron. Detta uppmuntrade mig att ansöka om WIPO:s utbildnings-, mentorskaps- och matchmakingprogram om immateriella rättigheter för kvinnliga entreprenörer från ursprungsfolk och lokala samhällen, vilket var ett utmärkt tillfälle att lära sig mer om IP-rättigheter, hur man utvecklar min affärsmodell och marknadsför vårt kulturarv. Vårt fokus är nu att stärka varumärket Gardenia Cosmétique.

Hur skulle du vilja se IP-systemet utvecklas?

Jag skulle vilja se en internationell lag som skyddar traditionell kunskap. Det är fundamentalt viktigt för framtida generationer av alla folk att fokusera på produkternas naturliga kvalitet. Dagens konsumtionsmodell behöver balanseras mot pågående globala utmaningar, såsom klimatförändringar. Som människor måste vi respektera och lyssna på Moder Natur. Jag hoppas att vi ändrar vårt sätt att konsumera. Våra barns framtida välbefinnande beror på det.

Jag skulle vilja se en databas över naturresurser på Nya Kaledoniens folkspråk, givetvis under förutsättning att de relevanta samhällena lämnat ett informerat samtycke i förväg. Detta skulle ge regeringen den information som behövs för att främja en hållbar förvaltning av dessa resurser.

Berätta mer om Kanak Institute of Plants, Handicrafts, and Indigenous Languages ​​(IKAPALA).

2017 var jag med och grundade IKAPALA, en icke-statlig organisation som samlar alla som är engagerade i att förbättra och skydda Kanak traditionell kunskap. Den fungerar som en bro mellan statliga myndigheter, vetenskapliga organ och innehavare av traditionell kunskap. Min passion för växter och för att skydda deras tillhörande traditionella kunskap fick mig att starta IKAPALA. När jag först började resa runt i landet träffade jag många kvinnor, traditionalister, healers och unga människor, men de saknade en gemensam anknytning. Med IKAPALA, och dess engagemang för enhet, enkelhet och respekt, skapar vi en gemensam länk och stärker vår förmåga att skydda vårt immateriella och andliga arv.

IKAPALA håller en mängd olika evenemang i Nya Kaledonien om hur man kan förbättra, överföra och skydda växtbaserad traditionell kunskap. Institutet underlättar också samarbeten mellan innehavare av denna kunskap och intresserade tredje parter, såsom forskare och företag som respekterar urbefolkningens rättigheter, särskilt kanakerna. Idag omfattar IKAPALA ett 40-tal föreningar av kvinnor från vart och ett av Nya Kaledoniens åtta sedvanliga områden.

Ungdomar är i allt högre grad stolta över och återerövrar värdet av sin kultur. IP är ett viktigt verktyg för att hjälpa dem att generera inkomster från denna kunskap och därmed förbättra sin försörjning.

Vilken effekt har dessa aktiviteter?

Efter flera år av medvetenhetshöjande har våra ansträngningar att bygga upp IKAPALA och Gardenia Cosmétique äntligen bära frukt. Till exempel, i samarbete med företaget, håller IKAPALA regelbundet gratis workshops, där jag delar med mig av mitt traditionella kunnande med ursprungskvinnoföreningar över Nya Kaledonien. Här lär sig kvinnor att använda skärgårdens endemiska växter och deras tillhörande traditionella kunskap för att förbereda och sälja sina egna ekologiska varor, inklusive tvål, aloe vera geler och kallpressad kokosolja, som ger dem en viktig inkomstkälla.

Verkstäderna återupplivar traditionella kunskapsbaserade metoder bland kvinnor och män, vilket gör det möjligt för dem att bygga färdigheter i traditionellt hantverk, såväl som fiske- och jaktmetoder. Ungdomar är i allt högre grad stolta över och återerövrar värdet av sin kultur. IP är ett viktigt verktyg för att hjälpa dem att generera inkomster från denna kunskap och därmed förbättra sin försörjning. Det är ett verkligt privilegium för mig att få bidra till att bygga en mer hållbar framtid för nästa generation av nya kaledonier.

Hur förklarar du framgångarna för Gardenia Cosmétique och IKAPALA?

Min passion för traditionell kunskap och min beslutsamhet att kämpa för en hållbar förvaltning av Nya Kaledoniens naturresurser genom samarbeten som bygger på ömsesidig respekt har gjort det möjligt för mig att komma så långt. Vår framgång har byggts på vår respekt för kulturell mångfald och vårt engagemang att arbeta tillsammans för att uppnå vårt gemensamma mål. De åtta sedvanliga områdena har nu förenats under IKAPALA för att försvara vår traditionella kunskap och utveckla metoder för att skydda regionens biologiska mångfald.

När vi började 2016 kom vårt stöd från våra partnerföreningar och sedvänjorna i den stora södern. Under 2019 anslöt sig Nya Kaledoniens sedvänja i våra led och planerar att införa en konvention för att skydda traditionell kunskap. Detta är en mycket välkommen utveckling. Vi fortsätter att arbeta med statliga myndigheter för att undersöka sätt att skapa ett ramverk för att skydda traditionell kunskap i Nya Kaledonien samtidigt som vi säkerställer att de lokala samhällena får tillgång till och delar fördelarna med dess användning på ett rättvist och rättvist sätt. Vårt yttersta mål är att lyckas adoptera en medborgare sui generis lag om skydd för traditionell kunskap.

Vad är ditt nästa projekt?

Mitt nästa professionella projekt är att utveckla nya och naturliga aktiva ingredienser, inriktat på lyxkosmetikindustrin och företag som respekterar ursprungsbefolkningen och är engagerade i hållbar utveckling. Området för kosttillskott är en annan spännande väg att marknadsföra våra medicinska recept. Mitt mål är också att utveckla partnerskapsbaserade projekt för att främja en hållbar förvaltning av våra naturresurser. Jag skulle också vilja se IKAPALA samarbeta med Nya Kaledoniens regering och den sedvanliga senaten för att skapa en enhet som är dedikerad till att skydda landets traditionella kunskap. Slutligen planerar jag att etablera en skola för de lokala kanakerna för att fortsätta lära dem hur man skyddar och främjar Nya Kaledoniens traditionella kunskap och kulturella mångfald.

Vilka råd har du till unga ursprungsbefolkningar?

Jag kommer alltid att minnas min farfars fars ord: "Vad du än gör, vilka grader du än får, vilka människor du än möter, glöm aldrig dina kulturella rötter." 

Så mitt råd är: respektera och dela alltid dina värderingar med orubblig passion, ödmjukhet och beslutsamhet. Det kommer inte att vara en lätt väg, men det kommer att vara otroligt givande när du uppnår dina mål.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/03/article_0005.html