Kina lanserar demosatelliter för Internet Constellation

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

En lång mars 2C med, med en förstorad nyttolast, lyfter tisdagen från rymdbasen Jiuquan. Kredit: CASC

Kina lanserade två testnyttolaster tisdag för en planerad konstellation av internetsatelliter, ett steg som kan leda till uppskjutningar av tusentals fler kinesiska rymdfarkoster för att matcha liknande kommersiella nätverk som redan används av SpaceX och OneWeb.

De två sökande rymdfarkosterna sjösattes ombord på en Long March 2C -raket, som flög för första gången med en bredare nyttolastkåpa för att ge mer volym för uppskjutningar av större antal satelliter på ett enda uppdrag.

Den långa marsch 2C -raketen lyfte klockan 7:15 EDT (1115 GMT; 7:15 Beijing tid) tisdag från Jiuquan -lanseringsbasen i Inre Mongoliet -regionen i nordvästra Kina, enligt China Aerospace Science and Technology Corp., eller CASC, landets främsta statliga rymdentreprenör.

Amerikanska militära spårningsdata indikerade att raketens Yuanzheng 1S översta etapp levererade de två satelliterna, kända av den kinesiska akronymen RSW, i en bana cirka 680 1,100 kilometer ovan jorden med en lutning på 89.4 grader till ekvatorn.

En oidentifierad tredje satellit, också med ett kommunikationstekniskt demomission, fanns också ombord på Long March 2C-raketen.

Den nya nyttolastkåpan på 4.2 meter i diameter för Kinas Long March 2C-raket. Kredit: CASC

Kina planerar att lansera en konstellation av upp till 13,000 XNUMX satelliter för att tillhandahålla global internetanslutning, enligt myndighetsanmälningar till International Telecommunication Union.

SpaceX har godkänt av Federal Communications Commission att distribuera ett nätverk av 12,000 30,000 Starlink -internetsatelliter, och företaget har signalerat planer på att lansera ytterligare XNUMX XNUMX rymdfarkoster för ytterligare bredbandstäckning.

Mer än 1,700 Starlink -satelliter har redan sjösatts av SpaceX.

OneWeb, ett Londonbaserat företag, har skjutit upp 288 satelliter av en planerad flotta med 648 rymdfarkoster. Precis som SpaceX har OneWeb preliminära planer på att skjuta upp tusentals fler satelliter om marknadens efterfrågan uppstår.

Amazons Kuiper-satellit-internetnätverk befinner sig i ett tidigare skede, och Europeiska unionen studerar sin egen megakonstellation för satellitkommunikation.

Som ett tecken på att Kina planerar för storskalig utplacering av en satellitkonstellation, lanserade Long March 2C-raketen i tisdags en ny 13.8 meter lång nyttolaster. Nässkyddet är bredare än kåpor som flög på tidigare långa marscher 4.2C -raketer, vilket ger varje bärraket en större nyttolast för att rymma fler satelliter på ett enda uppdrag.

Long March 2C-raketen sjösattes också med en rörformad multi-satellitadapterstruktur inuti dess nyttolastkåpa.

Vid framtida uppdrag kommer stödröret att ha monteringspunkter för flera rymdfarkoster, liknande mekanismer som används av OneWeb och andra företag för att distribuera många satelliter.

E-postadress författaren.

Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.