2023-utgåvan av standardkartan över Kina, släppt av ministeriet för naturresurser, Folkrepubliken Kina (PRC) är varken det första försöket att illegalt dokumentera dess ensidiga anspråk på suveräna territorier i andra länder, eller det sista. Den har publicerats av design för att dokumentärt motivera dess olagliga påståenden genom att lansera en kartografisk offensiv. Detta utgör en del av dess "rättsliga krigföring" som en del av dess "trekrigsstrategi" som ett försök att skapa rättslig motivering av dess olagliga anspråk.

2023-utgåvan av standardkartan över Kina som släpptes den 28 augusti 2023 visar illegalt Arunachal Pradesh och Aksai Chin (som är en integrerad del av Indien) på kinesiskt territorium, förutom att även Sydkinesiska havet och Taiwan visas som kinesiskt territorium. Indien har redan lanserat diplomatiska protester som de andra kärandena i Sydkinesiska havet. Den andra delen av denna kartografiska aggression är att ge kinesiska namn till platser i andra länder, där Kina utökar sina olagliga anspråk. Även om det är ganska säkert att en sådan handling, isolerat, inte förändrar någonting på marken, men intentionen, timingen och strategin bakom sådana upprepade handlingar är värd att analysera.

Kartan släpptes tio dagar före G20-toppmötet. Kina förutser att många länder i G20 har för avsikt att kritisera aggressionen och intrången från stora länder – vare sig det är den ryska kinetiska operationen i Ukraina eller Kinas inkrementella intrång i Sydkinesiska havet, Östkinesiska havet eller i taiwanesiskt luft- och maritima rymd. De illegala kartorna som hittills släppts av Kina (inklusive den nuvarande) är avsedda att bygga bakgrunden för ett "lagligt krig" genom att hävda att alla dess aktiviteter är defensiva till sin natur och är avsedda att skydda dess suveräna territorium. Detta skulle vara Kinas inställning i G20 eller någon möjlig bilateral mellan Kina och Indien, om det händer.

Det är också ett försök att sätta den motsatta sidan i defensiven på förhandlingsbordet genom att inta en maximalistisk ståndpunkt redan i början. Samtalet mellan president Xi Jinping och premiärminister Narendra Modi under BRICS-toppmötet 2023, som rapporterades av kinesiska medier, påstod att "enades om att upprätthålla farten i dialogen och förhandlingarna genom militära och diplomatiska kanaler", vilket indikerar inget åtagande om nedkoppling. Kartsläppet är därför ett smart drag för att få en poäng för att spåra ur förhandlingarna eller frigörelsen. Ett subtilt försök att avleda det kinesiska folkets uppmärksamhet från den ekonomiska nedgången med sådana jippon kan inte uteslutas.

Exemplet med laglig krigföring är en del av den "kinesiska strategin för trekrigföring". Kina introducerade denna strategi som omfattar begreppen opinionskrigföring, psykologisk krigföring och juridisk krigföring, när det reviderade "Politiska arbetsriktlinjerna för Folkets befrielsearmé" ” 2003. Trekrigsstrategins mål är att vinna genom att undertrycka fiendens önskan att slåss, eller, med Sun Tzus ord, “vinna utan att slåss”. Genom bedrägeri, diplomatiskt tryck, informationsoperationer som involverar rykten, falska berättelser och trakasserier , är det avsett att påverka motståndarens beslutsfattande. Olagliga kartor som den som utfärdas nu är en del av Kinas psykologiska krigföring och propaganda som ofta används för att försvaga fiendens beslutsamhet och säkra hembefolkningens stöd för att föra ett utdraget krig.

Trots optiken i "Modi-Xi-konversationen" vid BRICS 2023 ökar denna olagliga karta ytterligare förtroendeunderskottet mellan de två länderna, så ingen förändring i markpositionen förväntas. Kinas politiska avsikt är att fortsätta med konflikten, upprätthålla en fasad av samtal utan resultat, i hopp om att de befintliga positionerna blir det nya normala med tiden, även om Indien fortsätter att säga "Relationerna Indien och Kina kan inte vara normala om inte gränssituationen är”.

Indien har å andra sidan lärt sig att inte tro på Kina och kommer att fortsätta att bestämt försvara sin ställning vid gränserna och sin territoriella integritet. Båda sidor kommer att behöva bära bördan av ytterligare utbyggnad tills Indien kan generera några fler hävstångseffekter i ett flerdimensionellt maktspel tillsammans med andra strategiska partners. Såvida inte den politiska kostnaden för att inte lösa gränsspänningen blir mer än att lösa den, för Kina är möjligheten till normala relationer avlägsen.