Code S Säsong 3 – Zest vs Cure – Grand Finals

av Poopi och Wax

Matchtid: Torsdag 07 oktober 9:30 GMT (GMT+00:00)

När semifinalmatcherna fastställdes var det få fans som skulle ha förutsett detta specifika finalkort.

Rogue var enormt favoriserad mot Zest på grund av hans otroliga rekord med 11-0 i offline-bäst-av-sju-matcher, såväl som de konstanta kopplingsprestationer han hade visat under hela sin karriär. Viljestyrkan hos en avgående legend visade sig dock vara en ännu mer kraftfull kraft, och Zest gjorde ett upplopp för att överleva en sista match i sin sista Code S-turnering innan militärtjänstgöringen.

På andra sidan fästet, Cure verkade ställas mot en cliffl mot Trap – en topp PvT-spelare som hade besegrat Maru med 3-1 i föregående omgång. Ännu värre, Cure befann sig i en mindre TVP-nedgång i onlineturneringar, vilket skapade ännu mer tvivel om hans chanser. Istället skramlade Cures smarta konstruktioner och exakta utförande till Trap, och Cure noterade sin andra stora PvT-vinst i rad efter att ha besegrat PartinG i kvartsfinalen.

Så här är vi, med ett oväntat men förtjusande finalkort. Zest ser ut att böja sig från GSL draperad i ära och grace, och bli den enda spelaren att vinna sina första och sista Code S-turneringar (shoutout till TL.net-användare för att påpeka denna bit av historien). Samtidigt ser Cure ut att vinna sin första Code S någonsin, vilket sätter en validerande slutsten på hans decennielånga resa som progamer.

Det är svårt att bestämma sig för en favorit till denna final, då båda spelarna tar eld i slutspelet och går in i finalen på en våg av fart. Båda spelarna har också en otroligt fängslande historia, och slutet skulle kännas "rätt" oavsett vem som vann.

Ändå måste Zests berättelse vara den mer populära, och av mycket goda skäl. Classic brukade ha äran att vara den spelare som hade den mest minnesvärda pensioneringen, med hjälp av en djärv DT-Blink-byggd i spel fem i BlizzCon 2019 kvartsfinal för att eliminera Rogue och gå vidare. Även om Classic slutade förlora mot Dark i semifinalen, bilden av honom håller upp näven efter att ha tagit ner Rogue har blivit symboliskt för veteranstriderna som gör en sista ställning.

Zest har dock redan överträffat Classic med sitt nuvarande Code S-lopp, där han har gått ännu en omgång vidare till den stora finalen. Återigen var Rogue offerlammet och förlorade mot Zest i slutet av en episk och dramatisk serie med sju spel. Zest gick inte bara vidare till den stora finalen i den sista Code S-turneringen i sin karriär, utan han gjorde det samtidigt som han avslutade Rogues oövervinnerliga 11-0 i offline-bäst-av-sjuan. Det känns som att Zest redan har slagit den sista bossen, och det enda passande resultatet är att han vinner Code S-mästerskapet och förtjänar ett sagoslut.

Jämfört med Zests för bra-för-att-vara-sanna berättelse är Cures berättelse mycket mer konventionell och vanlig. Men för alla som förstår och uppskattar de uppoffringar som progamers gör för vår underhållning, drar det ändå i hjärtat.

Den 10 år gamla veteranen från StarCraft II tillbringade mycket av sin tid fast i medelmåttighet och dunkel, och har inte ett enda större mästerskap att visa för alla sina ansträngningar. Först i slutet av 2019 bröt Cure äntligen ut, och utvecklades från en ryktad träningsgosu till en titelutmanare i höginsatsevenemang. Ändå har ett mästerskap fortfarande inte kommit för Cure. Han hade sin bästa chans i säsong 1 av Code S 2020, där han gick på ett breakoutlopp hela vägen till den stora finalen. Hans finalmotståndare TY var dock någon som redan hade smakat guld i karriären, och skillnaden i erfarenhet visade sig när Cure slogs ner i en brutal 0-4-svep.

Det tog nästan ett decennium för Cure att misslyckas med att vinna ett Code S-mästerskap, och det har tagit honom ytterligare ett och ett halvt år att få en chans till inlösen. Ironiskt nog har han gjort det genom att bli ungefär som TY var 2020 – en hänsynslös, listig trickster som är villig att använda vilken underhandstakt som helst för att vinna seger. Till skillnad från spelare som verkar leva i stora turneringsfinaler, kommer Cure att ha full uppskattning av hur värdefull denna möjlighet är. Kommer det att vara trycket på hans axlar som får honom att falla sönder mycket mer, eller elden som inspirerar honom till sitt första mästerskap?

Naturligtvis är det inte bara den dunkla kraften i berättandet som gjorde att dessa två spelare möttes i finalen. Innan Zest avslutade Rogues streak, arbetade han under hela 2021 för att se till att hans sista år innan militärtjänst levde upp till hans arv som en Protoss-legend (Zest har till och med pratat om att gå tillbaka och titta på sina gamla spel som motivation). Den 29-årige Zest har faktiskt varit en av de mest produktiva turneringsspelarna under hela 2021, och spelat i 1880 matcher och 635 matcher (han kan faktiskt vara nummer 1 i spelade matcher, även om vi inte har gjort en fullständig kontroll av Aligulac). Han malde outtröttligt ut matcher i showmatcher, inbjudningar och veckocuper, och deltog ofta i alla tre EPT-cuperna under en vecka.

När Zest drabbades av chockeliminering i Code A säsong 2 (förlorade mot Parting), var han inte avskräckt – han verkade fördubbla sina ansträngningar. Varje vecka verkade hans form förbättras, hans svagheter verkade minska, och du kunde se glimtar av den dominerande Zest från förr i varje match-up. Han spelade inte bara i alla tre EPT-cuperna, han kom också nära vinna alla tre EPT-cuperna under en given vecka ( tyvärr, trippelkronan har undgått honom).

Allt har kulminerat för Zest vid den perfekta tidpunkten i årets sista Code S-turnering. Till och med hans förluster ser ut som välsignelser i förklädd: han kan ha förlorat med 2-3 mot Dark i ASUS ROG Fall, men det lät honom undvika Rogue och gömma sin hand tills deras mer efterföljande match i Code S-semifinalen. På samma sätt kan vi sluta se positivt på det faktum att Zest har eliminerats tidigt från de senaste ESL Weeklies av ouppmärksammade motståndare som ProbeScout och Bee – det ger honom mer tid för honom att fokusera på Cure.

Cure har också varit en extremt aktiv spelare i olika tävlingar, med över 1400 spel spelade under 2021. Men hans återkomst till Code S-titelstriden kan vara direkt kopplad till hans förändring av inställning på offlinearenan.

Precis som Zest var Cure också offer för en enorm upprördhet i Code A säsong 2, där han sveptes av RagnaroK efter att ha försökt övermanna honom i raka makrospel. Efter förlusten insåg Cure att hans standardspel – hur fantastiskt det än var – inte skulle räcka. I säsong 3 ändrade han sin GSL-planering för att inkludera mycket fler proxyservrar, ostar och all-ins – även mot svagare spelare på papperet. Detta lönade sig snabbt för Cure mot hans Zerg-motståndare i de inledande omgångarna, eftersom han fick en återgång till Code S-slutspelet för första gången på fem säsonger.

Sedan, i slutspelet, visade Cure att detta tillvägagångssätt fungerade även mot Protoss-spelare, och tog ut PartinG och Trap – två av de tre bästa PvT-spelarna på Aligulac.com i på varandra följande omgångar. Cure dikterade takten mot PartinG med proxy-byggen av varierande svårighetsgrad, vilket hindrade Protoss-spelaren från att missbruka sin signatur Blink-Stalker-trakasserier och andra mikrointensiva former av aggression. Medan många fans trodde att den mer solida Trap skulle klara sig bättre, slutade spelen med ett liknande mönster. Kanske borde fansen ha kommit ihåg att Trap eliminerades av HeroMarine i föregående veckas ASUS ROG, och tittat tillbaka i historien för att se vad det kan innebära. I själva verket, som vid IEM Katowice, kraschade Trap och brann och såg uppriktigt ut förlorad mot Cure, särskilt efter match tre där hans anti-minmikro snabbt försämrades under spelets gång.

Att vara cheesy är det enklaste sättet att bli en hatmagnet i StarCraft II, men det finns en viss färdighetströskel där hatet förvandlas till vördnad och respekt (vinsten för proxy [vad som helst] måste vara helt galen). Cure följer nu i stegen för 2018 Maru och 2020 TY, och med ytterligare en BO7-seger kommer han att tvinga fans och spelare att acceptera att hans sätt är det bästa sättet att spela Terran.

Head-to-head och förutsägelse

Detta är en ganska svår head-to-head match-up att bryta ner, på grund av det komplicerade förhållandet mellan de två spelarna. Som två av de mest långvariga och produktiva turneringsspelarna i världen borde det inte förvåna någon att höra att de har spelat bokstavligen hundratals matcher mot varandra. Deras matchrekord genom tiderna är oavgjort på 55W–55L, medan Zest leder 201W–190L i kartor.

Statistiken får mycket spännande när du tittar på de senaste resultaten. Cure hade en liten ledning mot Zest up fram till juli i år, ledande 19W–12L i serie. Men sedan augusti har Zest helt dominerat Cure i deras head-to-heads, vinna nio raka matcher i olika onlinetävlingar. Zest avslutade i princip på egen hand Cures sommarregering i onlinecuper, och startade till och med berättelsen om att Cure skulle kunna sjunka i TVP.

Men som Cures segrar mot PartinG och Trap har visat kan statistik från onlinecuper vara mycket vilseledande i Code S-sammanhang. Det är förmodligen inte en slump att Cures onlineresultat började falla i början av augusti – precis när den nya GSL-säsongen började! I efterhand verkar den korrekta berättelsen vara att Cure flyttade sitt fokus från onlinespel till GSL vid lämplig tidpunkt. Faktum är att Cure slutade spela alla tre ESL Cup-servrarna strax före Code A, och slutade spela dem helt när Code S-slutspelet skulle börja.

En annan komplicerande faktor är att de två spelarna har mött varandra många gånger bakom stängda dörrar också. Cure gjorde allt för att tacka Zest för att han var hans mest engagerade träningspartner för hans kvartsfinalmatch mot PartinG, spelade över tio träningskartor om dagen och gav honom tips i matchen. Även om spelarna sannolikt har hittat nya träningspartners när en finalmatch blivit mer realistisk, kan man inte låta bli att tänka på KeSPA-erans team-kill-matcher där spelarna drog fram bisarra inledningar som vi aldrig skulle se mellan "normala" motståndare. Zest och Cure tänkte alltid satsa på sina hjärnor för en strategisk fördel, oavsett motståndare – men nu kan vi se dem försöka genomföra ännu mer riskfyllda och kreativa tankespel än vanligt.

Cures förberedelser har varit på plats hittills, men det är lite oroande att han redan har varit tvungen att visa sin hand i nio matcher. Å andra sidan visade Zest knappt något speciellt i sin kvartsfinalseger mot Dream (3-1), och vann med stabilt mångkampsspel. Man måste undra vad Cure mer har kvar i påsen som kan överraska Zest – han nämnde att han sparade sina mer oortodoxa konstruktioner för den senare hälften av Trap-serien och därmed inte fick visa dem.

I tidigare förhandsvisningar har vi pratat om hur det kan vara tråkigt att använda bästa Protoss-spelare som stand-ins för varandra. Därför betyder Cures framgång med att desorientera Trap inte nödvändigtvis att han kan göra detsamma mot Zest. Ändå är det mycket lättare sagt än gjort att kunna knäcka Traps försvar (fråga bara Maru), så det är mer en kredit till Cures byggorderförberedelser än att anklaga Traps försvar.

Sammantaget verkar det här som en match-up där statistiken över helheten kan vara särskilt irrelevant, men det är fortfarande intressant att gå igenom dem som en baslinjereferens. Zests övergripande PvT-rekord 2021 står på imponerande 462W–241L (65.72%) i kartor och 158W–61L (72.02%) i matcher, medan han har 4-0 matcher/11-2 kartor i offlinetävlingar (visserligen ett litet prov).

Cure har något bättre allsidig statistik, med ett rekord på 463W–239L (65.95 %) i kartor och 166W–52L rekord i matcher (76.15 %, vilket +4.13 % över Zest). Om han enbart slutar offline-serien, har han ett lika begränsat urval, med 2-2 i matcher och 8-8 i kartor (lustigt nog förlorade han mot både PartinG och Trap i tidigare superturneringar, men slog sedan ner dem i denna GSL).

Aligulac verkar också tycka att dessa två är nästan jämnt matchade, men ger ändå ett litet försprång till Zest med 54.28 % chans att vinna. Cures uppsägning av högt rankade Protoss-spelare PartinG och Trap har hjälpt honom att säkra fjärdeplatsen på statistikwebbplatsens TvP-ranking, men Zests egna beatdowns av Cure i onlinecuper har hjälpt honom att nå #1 i PvT-rankingen.

Den slutliga förutsägelsen går i slutändan till Zests fördel, men inte på grund av någon av den konventionella statistiken – GSL-Cure har redan bevisat att han kan spela på en högre nivå än siffrorna förutsäger, och har tagit ner #2 och #3 PvT spelare i världen. Men Cure är fortfarande inte en Code S-mästare eller mästare i stora turneringar, och han har ännu inte klarat det ultimata nervprovet i en stor final. Det är svårt att tro något förrän man har sett det, och även med två stora segrar mot PartinG och Trap i bagaget är det svårt att ge Cure förtroendevotum att han har en mentalitet på mästerskapsnivå. Även om det har gått över ett år, resonerar minnet av hans förkrossande nederlag mot TY något mer än hans senaste triumfer.

Därmed inte sagt att Zest är ett mönster av konsekvens, eftersom han har lidit sin egen del av dåliga finalförluster. Han förlorade sina sista Code S-finaler på ensidigt sätt till en dominerande Maru 2018, och han har också den tvivelaktiga äran att vara den två gånger försvarande IEM Katowice tvåa. Men även efter att ha lagt till tvåan under den senare hälften av sin karriär, har Zest fortfarande vunnit mer guld än silver (sex till fem), har mycket mer erfarenhet än Cure i att spela i en stor final och vet vad som krävs att vinna ett mästerskap.

Rogue vs Zest verkade som om det skulle vara nära innan matcherna, och tron ​​hjälpte till att tippa förutsägelsen över till Zests sida. Här, vi gör det igen. 2014 gick Zest Kungsvägen. Han har följt den vägen hela vägen runt, bara för att upptäcka att den har lett tillbaka till samma plats. Att vinna sin sista Code S skulle inte bara avsluta en av de största berättelserna i StarCraft II, utan det skulle cementera Zest som den obestridda största Protoss-spelaren genom tiderna. Finalerna kanske går utan publik, men fansen kommer att känna en öronbedövande refräng "Zest is best" i sina hjärtan.

Förutsägelse: Zest 4 - 2 botemedel

---

Källa: https://tl.net/forum/starcraft-2/579003-code-s-season-3-zest-vs-cure-grand-finals