Ätliga arrangemang V. Green Thumb Industries: Frivillig uppsägning, för nu

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Vi täcker regelbundet immaterialrättstvister på bloggen och Ätbara arrangemang v. Green Thumb Industries varumärkesintrång är ett fall som vi täckte för två år sedan när det lämnades in. Sedan dess verkar det här fallet ha varit måttligt aktivt, med parterna som ägnar sig åt den vanliga upptäckten och relaterad rörelsepraxis.

Men saker och ting tog en överraskande vändning när Edible Arrangements i slutet av förra veckan lämnade in en motion om att frivilligt avvisa ärendet utan fördomar (eller i andra hand att ändra dess klagomål) på grund av "[det] snabbt föränderliga ekonomiska och juridiska landskapet ” av cannabis. Avvisa ett ärende utan fördomar innebär att ätbara arrangemang kan återuppliva det vid en senare tidpunkt.

Sammanfattning av Edible Arrangements anklagelser om varumärkesintrång

Edible Arrangements skriver att det drev detta ärende efter att ha passerat 2018 års Farm Bill, vilket naturligtvis banade väg för CBD-marknaden att öppna. De var också intresserade av att sälja CBD-produkter, så de började utveckla och marknadsföra dem under deras varumärke "Incredible Edibles."

Edible Arrangements blev sedan medvetna om Green Thumbs egen marijuanaproduktlinje, "Otroliga". För att vara tydlig, inkluderade Incredibles Delta-9 THC, som inte härrör från hampa och förblir federalt olagligt. Så trots det faktum att de underliggande produkterna var juridiskt åtskilda enligt federal lag, lämnade Edible Arrangements in en stämningsansökan för att skydda sina varumärken mot Green Thumb (som inte kan ha federalt varumärkesskydd eftersom dess egna produkter förblir federalt olagliga).

Varför Edible Arrangements frivilligt vill avskeda, för nu

Även om vissa anser att nödvändiga förändringar har varit smärtsamt långsamma att inträffa, menar Edible Arrangements att förändringen i regelverket och det juridiska landskapet för marijuana har förändrats "dramatiskt" och fortsatta förändringar kan göra vilket resultat som helst av rättegången omtvistad:

I korthet är mönstret som framträder att medan tillverkare av cannabisprodukter som är federalt lagliga har skyddade varumärkesrättigheter, är frågan om tillverkare av produkter som, även om de är liknande i andra avseenden, involverar federalt-olaglig cannabis gör intrång på dessa skyddsmärken är mindre tydlig.

Specifikt gör Edible Arrangements den (giltiga) poängen att på vissa marknader kan den juridiska statusen för Incredibles kontra den illegala statusen för Incredibles (av Green Thumb) göra en betydande skillnad i var de säljs – vanliga butiker kontra endast apotek. Green Thumb meddelade dock nyligen att den nådde en affär med Circle K att sälja sina marijuanaprodukter för medicinskt bruk på vissa bensinstationer i Florida (vilket fortfarande väntar på myndighetsgodkännande). När stora industriaktörer fortsätter att driva på ett försök att normalisera marijuana "genom att integrera det med vanliga konsumentprodukter", är en sak klar: de anslutna marknadsföringskanalerna och den resulterande sannolikheten för förväxling kommer sannolikt att växa och stärka varumärkesintrångsanspråk mellan hampa och marijuanaprodukter:

Sålunda, även om domstolen utan tvekan skulle kunna bedöma frågan om sannolikheten för förväxling som den existerar just nu, och till och med skulle kunna göra det med ett öga mot de "konvergenta marknadsföringskanalerna", kanske ett sådant beslut inte är tillräckligt för att ta itu med det framtida tillståndet av denna snabbt föränderliga marknad och kan diskuteras av hur många händelser som helst. Därför är den bättre vägen att lägga detta fall åt sidan, utan fördomar, och låta parterna återvända – eller inte – när marknadsdynamiken har fått sin kurs mer fullständigt.”

Vad händer härnäst i det här ovanliga varumärkesintrångsfallet

Vi kommer att fortsätta att övervaka dokumentationen för alla svar från Green Thumb och, naturligtvis, varje slutgiltigt beslut från domstolen. Men det verkar uppenbart att andra målsägande sannolikt kommer att följa efter och vänta på en tid när deras varumärkesintrångskrav stärks – till exempel om marijuana fortsätter att sippra in på den allmänna marknaden eller en dag legaliseras helt och hållet – och alla försöker etablera sina varumärken över alla sina konkurrenter.