Av rädsla för amerikanska sanktioner, skrotar Filippinerna rysk helikopteraffär

Av rädsla för amerikanska sanktioner, skrotar Filippinerna rysk helikopteraffär

Tidsstämpel: 27 juli 2022 8:29
Källnod: 1924669

Den filippinska regeringen har skrotat ett avtal om att köpa 16 ryska militära transporthelikoptrar på grund av rädsla för eventuella amerikanska sanktioner, sade filippinska tjänstemän.

Den tidigare försvarsministern Delfin Lorenzana sa på tisdagskvällen att han avbröt affären på 12.7 miljarder pesos (227 miljoner dollar) för att förvärva Mi-17-helikoptrarna i ett beslut förra månaden som godkändes av dåvarande presidenten Rodrigo Duterte innan deras mandatperioder avslutades den 30 juni .

"Vi kan möta sanktioner," sa Lorenzana till Associated Press och beskrev hur Washington kunde uttrycka sitt missnöje om Filippinerna fortsatte med avtalet på grund av USA:s allt värre konflikt med Ryssland.

Amerikanska säkerhetstjänstemän var medvetna om Manilas beslut och kunde erbjuda liknande tunga helikoptrar för filippinsk militär användning, sade han.

Efter att ha tjänstgjort som försvarschef under Duterte, har Lorenzana utsetts av den nye presidenten Ferdinand Marcos Jr. att leda en statlig myndighet med ansvar för att omvandla tidigare militärbaser till affärscentrum.

Gillar du den här artikeln? Klicka här för att prenumerera för fullständig åtkomst. Bara $ 5 i månaden.

Filippinernas ambassadör i Washington Jose Manuel Romualdez berättade för AP att affären avbröts eftersom Manila skulle kunna möta möjliga sanktioner enligt en amerikansk federal lag kallad Countering America's Adversaries Through Sanctions Act om helikopteraffären gick igenom.

En filippinsk militärtjänsteman sa att helikopteraffären skulle genomgå en "uppsägningsprocess" efter att beslutet att avbryta det togs eftersom ett kontrakt redan har undertecknats. Ryssarna kan överklaga men det finns lite utrymme för den filippinska regeringen att ompröva, sade tjänstemannen, som talade på villkor av anonymitet på grund av bristande behörighet att offentligt diskutera frågan.

Enligt helikopterköpsavtalet, som undertecknades i november, skulle den första satsen av multifunktionshelikoptrarna ha planerats att levereras av Rysslands Sovtechnoexport om cirka två år.

På frågan i mars om Rysslands invasion av Ukraina skulle påverka köpet, sa Lorenzana till reportrar: "Vi ser inte någon sannolikhet för att det ska skrotas i detta ögonblick" och tillade att "bara tiden kan utvisa."

Lorenzana sa då att en första betalning hade gjorts av Filippinerna i januari. Det var inte omedelbart klart vad som skulle hända med betalningen efter Filippinernas beslut att dra sig ur affären.

De rysktillverkade helikoptrarna kunde ha använts för strid, sök- och räddningsoperationer och medicinska evakueringar i den sydostasiatiska skärgården, som ofta drabbas av tyfoner och andra naturkatastrofer, sa filippinska tjänstemän.

I mars röstade Filippinerna "ja" till en resolution från FN:s generalförsamling som krävde ett omedelbart stopp för Moskvas attack mot Ukraina och att alla ryska trupper skulle dras tillbaka. Det fördömde invasionen och upprepade FN:s generalsekreterare Antonio Guterres vädjan om respekt för humanitära principer för att skydda civila och civil infrastruktur i Ukraina.

Duterte har uttryckt oro över de globala effekterna av den ryska invasionen men har inte personligen fördömt den. När han var på ämbetet närde han nära band med Rysslands president Vladimir Putin, som han en gång kallade sin "idol", och den kinesiske ledaren Xi Jinping samtidigt som han ofta kritiserade USA:s säkerhetspolitik.

Filippinerna är en fördragsallierad med Washington, som har infört tunga sanktioner som syftar till att pressa Moskva att dra sig tillbaka från Ukraina.

Affären om att förvärva de ryska helikoptrarna var bland flera vapenköpsavtal som undertecknades under Dutertes sista månader i tjänst.

Gillar du den här artikeln? Klicka här för att prenumerera för fullständig åtkomst. Bara $ 5 i månaden.

I februari förra året undertecknade Lorenzana ett avtal på 32 miljarder pesos (571 miljoner USD) för att förvärva 32 S-70i Black Hawk-helikoptrar från den polska flyg- och rymdtillverkaren PZL Mielec. Det var det största kontraktet för förvärv av militära flygplan som undertecknats under Duterte, sa filippinska försvarstjänstemän.

På grund av ekonomiska begränsningar har Filippinerna kämpat i flera år för att modernisera sin militär, en av de mest underfinansierade i Asien, för att hantera decennier långa muslimska och kommunistiska uppror och för att försvara sina territorier i det omtvistade Sydkinesiska havet.

Tidsstämpel:

Mer från Diplomat