Finovate Global Egypt: Vårt samtal med Cartonas vd och medgrundare Mahmoud Talaat

Denna vecka, Finovate Global tar en titt på fintech-utvecklingen i Egypten, särskilt historien om Cartona.

Företaget, som är drygt två år gammalt, är en B2B e-handelsmarknad som hjälper återförsäljare att koppla samman med ett kurerat nätverk av leverantörer och grossister. Cartona säkrade $12 miljoner i Serie A-finansiering i somras, vilket tar dess totala kapital upp till 16.5 miljoner dollar enligt Crunchbase.

Vårt samtal med medgrundare och vd Mahmoud Talaat inkluderar diskussioner om företagets roll i det egyptiska landskapet för finansiella tjänster, det nuvarande tillståndet för fintech i landet och hans planer för Cartona under de kommande månaderna.

Berätta om grundandet av Cartona.

Mahmoud Talaat: Cartona grundades i augusti 2020 av Mahmoud Abdel-Fattah, Rafik Zaher och mig själv och är en B2B-marknad för e-handel. Cartona erbjuder en lättillgänglig marknadsplats som gör det möjligt för återförsäljare att beställa sina butiksbehov digitalt från ett kurerat nätverk av säljare.

Cartona började med ett fokus på att lösa leveranskedjan och operativa utmaningar för den snabbrörliga konsumentvaruindustrin (FMCG) genom att digitalisera den traditionella, övervägande offline, handelsmarknaden.

Före Cartona var jag en före detta toppchef på det ledande mejeriföretaget Lamar och upplevde från första hand behovet av att göra Egyptens till stor del offlinehandelsmarknad mer effektiv. Cartona kan avsevärt förbättra produktiviteten och minska slöseri med tid och resurser genom effekterna av dess omfattande förenklade processer.

Vad i din bakgrund gav dig självförtroendet att lansera Cartona?

Talaat: Cartona är min tredje entreprenörssträvan. Mitt första jobb var på Lamar 2012, då det fortfarande var en startup och produkterna ännu inte hade lanserats. Som CCO såg jag till att de nya produkterna distribuerades fullt ut på marknaden; skötte driften för många lager och skapade ett indirekt distributionsnät.

Jag grundade sedan Speakol, en inbyggd annonsplattform som kopplar samman publicister med annonsörer, tillbaka 2017 medan han fortfarande arbetade på Lamar. Speakol är för närvarande verksamt i Egypten, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, och är en ledande plattform för infödd annonsering, som genererar cirka två miljarder betalda visningar varje månad.

Vilken roll spelar företaget i Egyptens finansiella tjänstesektor?

Talaat: Cartona omfamnar visionen om ett kontantlöst samhälle, som investerar i inbyggd finansiering och betalningar. Vi erbjuder lön efter fyra dagar eller betala i fyra lika stora delbetalningar var 7-10:e dag. Vi har sett till att vår produkt är enkel att använda och sömlöst integrerad i "utcheckningssektionen" för beställning, med insamlingen helt digital eller via vårt leverantörsnätverk. Att förse återförsäljare med denna teknikintegrerade finansiella lösning ökar inte bara den finansiella integrationen utan gör det också möjligt för dem att växa sin verksamhet och förse kunder med viktiga produkter till överkomliga priser. För att komplettera vår kärnverksamhet inom beställning är embedded finance vad vi anser är en viktig utmaning och vi ser ett tydligt behov av det hos återförsäljare i branschen.

Ditt uppdrag är att digitalisera Egyptens traditionella handelsmarknad. Vad består denna marknad av? Hur fungerar det nu? Kontanter? Kort?

Talaat: Egyptens handelsmarknad är mestadels offline, oavsett om återförsäljare betalar distributörer med kontanter eller kort. Vårt mål är att ändra detta genom att driva den huvudsakligen offlinehandelsmarknaden in i den vanliga digitala sfären, och därigenom effektivisera verksamheten för tusentals återförsäljare.

Vilka är de största utmaningarna när det gäller att digitalisera Egyptens traditionella handelsmarknad?

Talaat: Genomförandet av vilken affärsstrategi som helst – särskilt när det innebär att modernisera en traditionell struktur – kommer oundvikligen med dagliga hinder när ny infrastruktur sätts på plats. Men dessa hinder är mycket överkomliga och är lika mycket en möjlighet som en utmaning.

En av de största utmaningarna är vår egen otålighet! Men vi är säkra på att se kulturen förändras och inse hur digitalisering och innovation i supply chain kan ha en enorm inverkan på att öka effektiviteten. Detta bevisas av vår snabba skalning på kort tid. Vi arbetar nu med 200 dagligvaruföretag och har 60,000 XNUMX användare.

Ditt företag säkrade nyligen $12 miljoner i serie A-finansiering. Vad betyder denna prestation och vad kommer investeringen att stärka?

Talaat: De 12 miljoner dollar vi nyligen samlade in i serie A-finansiering kommer att göra det möjligt för oss att fortsätta bygga ett starkt, digitalt uppkopplat nätverk av återförsäljare som för närvarande uppgår till tiotusentals. Intäkterna kommer ytterligare att hjälpa vår rikstäckande expansion bortom de nio guvernement i Egypten där vi för närvarande är verksamma och hjälpa oss att växa vårt team och utforska nya vertikaler – expandera bortom vår nuvarande FMCG-tunga produktbas.

Cartona är stolt över att vara "tillgångslätt" och "kapitaleffektiv". Vad betyder detta och varför är det viktigt?

Talaat: Som en lättillgänglig verksamhet som bygger på att förbättra smidigheten, äger vi inte en enda tillgång eller ett fordon som vi distribuerar. Vi är också kapitaleffektiva i den meningen att vi balanserar utgifter för tillväxt med att ha en tydlig väg till lönsamhet. Vi optimerar kapitalet för att uppnå detta, och den därav påvisbara, solida enhetsekonomin skiljer oss åt. Vi fokuserar alltså på grunderna – självkostnadspris + vinstmarginal = försäljningsargument.

Vad är det för något med fintech i Egypten som utomstående kan bli förvånade över att lära sig?

Talaat: Fintech-sektorn i Egypten är mycket lovande och har sett en oöverträffad tillväxt under de senaste åren, och är en av MENA:s snabbast växande sektorer. Det spännande är att vi fortfarande skrapar på ytan med fintech i regionen. Det har fortfarande stor potential och kan revolutionera en del väletablerade branscher som fortfarande är orörda.

Vad kan vi förvänta oss av Cartona under de kommande månaderna?

Talaat: Den kommande perioden kommer att vara en tid att fokusera på intern och extern tillväxt. Som redan nämnts är vi fokuserade på att föra vår revolutionerande roll att digitalisera handelsmarknaden till miljontals fler människor.

Hittills har vi utökat vårt team till över 500 personer, vi prioriterar också att anställa fler talanger för att hjälpa oss att nå vår ultimata vision – att stärka alla intressenter på Egyptens traditionella handelsmarknad.

Foto av Tamer Soliman