Hands-on: Quest Pro är gryningen av Mixed Reality Headset-eran

Quest Pro har äntligen avslöjats och vi hade turen att vara bland de första att få en praktisk demo med denna intressanta nya fristående VR MR-headset.

Key Quest Pro-täckning:

Quest Pro Revealed – Fullständiga specifikationer, pris och releasedatum

Quest Pro teknisk analys – vad som är lovande och vad som inte är det

Touch Pro-kontroller avslöjade – även kompatibel med Quest 2

Vi har alltid kallat Quest 2 för ett VR-headset. För även om den har fått en del genomgående AR-funktioner sedan lanseringen, var den fortfarande klart mycket bättre på VR än AR – och det mesta av dess faktiska användning återspeglar det.

Quest Pro, å andra sidan, är det första headsetet från Meta som motiverar att kallas ett mixed reality-headset – det är fullt kapabelt till VR, AR eller vilken kombination som helst.

[Inbäddat innehåll]

Det är till stor del tack vare nya sensorer på headsetet som ger en skarpare genomgångsvy som också äntligen är fullfärgad och en mer exakt representation av världen omkring dig. Och med en "öppen" perifer design för att hålla din virtuella vy kopplad till den verkliga världen, öppnar Quest Pro verkligen dörren till seriösa AR-upplevelser. Men det kommer att dröja ett tag innan utvecklare upptäcker vad som verkligen är övertygande med den här typen av AR.

Under ett nyligen besök på Metas kontor för att kolla in Quest Pro för mig själv, körde företaget mig igenom en handfull demos. Jämfört med den vanliga VR-demon – där jag sätter på mig headsetet och utvecklarna utanför blir bara röster från ett annat plan – kunde jag sätta på Quest Pro nästan utan avbrott i vårt samtal. Det beror på att när jag väl tog på mig headsetet såg jag en ganska högupplöst representation av den verkliga världen runt omkring mig som kändes tillräckligt verklig för att jag lätt skulle kunna fortsätta chatta som om det inte fanns en bit teknik mellan mina ögon och deras.

Även om det kändes som att jag fortfarande stod där bredvid dem, nu när headsetet var på, kunde jag plötsligt manifestera bitar av den virtuella världen framför mig. Jämfört med de olika transparenta AR-headseten jag har provat tidigare, kändes det bredare synfältet och helt ogenomskinliga virtuella objekten runt mig mycket mer solida och "där" i rummet med mig, även om detta kommer med den inte obetydliga avvägningen av minska upplösningen i den verkliga världen.

Det är uppenbart att Quest Pros MR-kapacitet är kraftfull... men det kommer att dröja ett tag innan branschen i stort förstår var och varför att använda AR, VR eller en kombination av de två när de presenteras med en enhet som flexibelt ger alla dessa alternativ.

De flesta appdemonstrationer jag såg gynnades naturligtvis av användningen av MR helt enkelt genom att jag kände att jag inte helt lämnade rummet i samma ögonblick som jag tog på mig headsetet. Det gör "enkla" appar mer tilltalande, som Måla VR vilket i princip låter dig poppa upp en målarstudio i rummet du befinner dig i. Med passthrough AR kan du till och med ordna din virtuella arbetsyta runt ditt riktiga rum, arbeta runt hinder och till och med placera virtuella penslar på ett riktigt bord. Det är en trevlig nyhet, men jag inte en väsentlig tillägg till appen.

Och det är fallet med de flesta Quest Pro-demos jag har sett hittills. I grund och botten får du en lagom högupplöst passthrough-bakgrund under din VR-app, vilket gör att du känner dig lite mer hemma för appar som inte tjänar på att ta dig helt ur den verkliga världen.

Det är dock tidigt, och utvecklare har ännu inte haft mycket tid på sig att överblicka headsetets nya funktioner och formfaktor för att ta reda på exakt vad de kommer att göra bäst. Med tiden förväntar jag mig att alla kommer att börja förstå var man kan luta sig in i AR för specifika appar och var man kan luta sig in i VR.

Men Quest Pro är inte bara Quest 2 med passthrough. Förutom att vara betydligt mer kompakt förstår Quest Pro också mycket mer om dig.

Tack vare interna kameror som tittar på dina ögon och ansikte kan headsetet ge din avatar mer realistiska uttryck som tydligt flyttar ribban när det gäller naturliga sociala interaktioner i VR.

Med de nya sensorerna skapar headsetet en modell av ditt ansikte – det är inte bara dina ögon och din mun som rör sig, utan hela uttryck. Meta har skapat en imponerande väl riggad modell – som kommer att vara tillgänglig för utvecklare – som rör dina kinder, näsa och ögonbryn.

Även om Metas avatarer ser bättre ut med den här nya tekniken under, visade företaget mig också potentialen i headsetets ansiktsspårning när mer resurser satsas på trohet. I demot drev mina egna ansiktsuttryck en fantasiavatar, och resultatet var mycket imponerande. Spektrumet av uttryck som täcktes och hur huden såg ut att naturligt samlas runt näsan, ögonen och pannan var mycket imponerande.

Naturligtvis, trots att det var mitt ansikte drivande avatarens uttryck, det var det inte me. Uttrycken såg rimligt verkliga ut... men om de ser specifika ut för dig eller inte (även när du använder din egen avatar), är något jag inte har kunnat avgöra ännu. Det får vänta tills jag kan se någon jag känner mycket väl på andra sidan av en avatar som använder Quest Pro.

- - - - -

Allt som allt är Quest Pro något av en duk ... och en ganska bra sådan. Den har den typen av möjligheter som vi i slutändan skulle vilja se i ett par heldagssolglasögon om tio år. För det ändamålet är det inte konstigt att Meta har prissatt och placerat headsetet mer för professionella användare, eftersom det är de mest omedelbara och tydliga användningsfallen för dessa nya funktioner.

För VR-spelare är det inte mycket om deras nuvarande VR-upplevelse som Quest Pro skulle ändra direkt från lådan, förutom att vissa appar får en bättre genomkopplingsbakgrund. För att inte tala om att spelare kan lägg till Touch Pro-kontroller till Quest 2 utan att köpa hela headsetet.

Längre ut ser det ut som att Metas plan är att ta reda på vilka teknologier från Quest Pro som ska sippra ner i en framtida Quest 3 samtidigt som man inkuberar nya och intressanta MR-appar för hela Quest-ekosystemet.