Hongkong kan möta eftersläpning i kryptolicensansökningar när efterfrågan växer, säger tidigare SFC-regulator

Kryptovalutaföretag som funderar på att etablera sig i Hongkong måste agera snabbt eftersom det kan finnas en eftersläpning i granskningar av applikationer när det nya licenssystemet träder i kraft, Angelina Kwan, verkställande direktör för det finansiella tjänsteföretaget Stratford Finance och en tidigare tillsynsmyndighet för Hong Kong Securities and Futures Commission (SFC), berättade forkast.

Kwan, som hjälpte till att skriva lagar för stadens kryptoindustri, sa nytt licensprogram, som träder i kraft i juni, är nästan identisk med den för traditionella finansinstitut. "De nya introduktionerna är: noteringskommittén av tokens som du kommer att erbjuda dina kunder, plånbokssystemet och en extern rådgivare."

Med det nya licenssystemet för plattformar för handel med virtuella tillgångar planerar SFC att kräva att börser ansöker om licenser som skulle tillåta detaljinvesterare att handla med vissa tokens med stor kapital. Emellertid kommer icke-fungibla tokens (NFT) inte att inkluderas i denna specifika licens och det kan troligen finnas ett annat konsultationsdokument om tokenisering, enligt Kwan.

Följande frågor och svar har redigerats för klarhet och längd.

Timmy Shen: Det sa stadens tjänsteman tidigare i veckan över 80 utländska och kinesiska företag har uttryckt sitt intresse för att etablera Web 3.0-företag i Hong Kong inför nya kryptoregleringar. Är detta något du har lagt märke till i Hong Kong?

Angelina Kwan: Ja, det är den statistik de har fått. Det är väldigt, väldigt spännande för nu finns det klarhet. Jag tror att vi har det tydligaste licenssystemet [globalt].

Jag älskar Singapore men de har en rad med 200 ansökningar. Det är ungefär 160 eller 170 nu men de har verkligen saktat ner delvis eftersom de inte har tillräckligt med resurser i Monetary Authority of Singapore (MAS) för att gå igenom alla licenser. I Hongkong är det väldigt tydligt att det tar lite tid [att få din licens] men du får åtminstone veta [om du inte får den].

Shen: Så det finns en växande efterfrågan nu på licenser. Tror du att det blir en eftersläpning?

Kwan: Absolut, det kommer att bli en eftersläpning. Men om du läser samrådsdokumentet har SFC faktiskt gjort något som är extremt smart.

Det är att få potentiella licenstagare att använda ett externt företag som en del av licensieringsprocessen. Det externa företaget kommer att behöva skriva under på kontrollerna och de olika områdena i samrådsdokumentet. Och det [externa] företaget kommer att göra mycket av det tunga arbetet för SFC och det kommer att vara företaget som kommer att ansvara. Det borde göra det lite lättare för SFC så att de inte behöver göra det själva.

Men enligt min erfarenhet som före detta regulator kan vi arbeta med [externa regulatorer] och de kan lära oss dessa saker. Så dessa är alla permutationer som förhoppningsvis kommer att påskynda licensieringsprocessen.

Shen: Kommer det att bli dyrt för kryptoföretag att uppfylla kraven? Hur mycket mer budget behöver företagen avsätta för att klara de nya myndighetskraven för en licens?

Kwan: Jag har pratat med ett antal av de potentiella företagen och det beror på hur mycket du har. Standardgranskningen kan vara X och sedan om du behöver åtgärda dem, så kommer det att vara X plus en summering av allt annat som behöver åtgärdas. Men för dem som redan har ett system på plats – som vissa är internationella företag som kommer till Hong Kong. Om de redan har internationella standarder och de är reglerade någon annanstans, kommer det att bli väldigt enkelt.

Men vad det här kommer att minska är de företag som bara svänger upp och säger "Jag vill få en licens." Det kommer att minska det eftersom de kommer att se till att det finns interna kontroller. De kommer att se till sina rutiner och säkerhet.

Shen: Vilka är de viktigaste sakerna som dessa kryptoföretag bör vara uppmärksamma på när de ansöker om licensen?

Kwan: Kontroller är det viktigaste genom att lägga in det i policyer och procedurer som de faktiskt följer. Säkerhet är nyckeln, och det är också plånboken. De kräver att företag med digitala tillgångar har sitt eget plånboksystem på plats. Det måste vara som en del av hela processen nu istället för att separera det, om du inte har ett riktigt bra system på plats.

Det är mycket exakt vad ett traditionellt finansiellt tjänsteföretag behöver göra. Många av personalen kommer från traditionella företag. Om du kommer från en traditionell mäklarfirma är inget av detta en överraskning. Om du är en krypto-OG (ursprunglig gangster, ofta kallad tidiga kryptoinvesterare), så skulle det vara en överraskning eftersom de aldrig har behövt tänka på dessa saker.

Nu med SFC redo att tillåta detaljhandel, kommer det att vara mycket viktigt för företaget att förstå hur man skyddar kundtillgångar. Ingen vill ha en annan FTX. Reglerna är på plats för att skydda människor från [en annan] FTX.

Det viktigaste är integritet. Jag vet inte vad som hände med Sam [Bankman-Fried]. Men det faktum att [FTX] kunde ta insättningar och använda dem som sina egna är uppenbarligen ett stort och allvarligt problem när det gäller integritet. Det är därför alla dessa regler är på plats för att undvika att detta händer.

Shen: Vilka är de största problemen nu från kryptoföretag som vill få en licens?

Kwan: Det finns en oro när det gäller hur mycket som räcker och vad som ska införas.

Om du var tvungen att prioritera och hade en begränsad budget skulle du göra huvudpunkterna – säkerhet, vårdnad och sådant som skulle påverka kunderna.

Behöver du ett vackert kontor? Nej. Men behöver du riktigt bra säkerhet? Ja. Om du ska ta kundinsättningar, har du då segregerade konton? Du [måste] ha protokoll på plats för kryptering och förflyttning av pengar. Har du en kall plånbok eller varm plånbok? Hur hålls din plånbok? Allt det där är väldigt viktigt och jag skulle prioritera det som nummer ett i motsats till ett vackert kontor.

Den andra saken som du skulle behöva prioritera är minimikapital. Det är inte mycket pengar, men det skyddar företaget och det ser till att de har likvida tillgångar som de kan hantera själva i en situation där det förekom körningar eller liknande. Och det täcker för all del inte det, men det är åtminstone något.

Shen: Är det nya licenssystemet strängare än det för traditionella finansiella tjänsteföretag?

Kwan: Det är identiskt. Det finns bara ett fåtal saker som är mer annorlunda eller är nya introduktioner. En, noteringskommittén för tokens som du kommer att erbjuda dina kunder. Två, den andra annorlunda saken är plånboken. Nummer tre är denna externa rådgivare.

Shen: Du var värd för en webbseminarium förra veckan med Elizabeth Wong, Director of Licensing och Head of Fintech Unit, Intermediaries of the SFC. Vilka är de viktigaste takeaways?

Kwan: Jag frågade henne specifikt om vad SFC skulle göra med människor som bara kommer in eller försöker marknadsföra sig här. Wong sa att de kommer att publicera en lista på deras hemsida över vilka företag som inte är licensierade och vilka företag som är licensierade. Så det kommer att bli ett namn-och-skam.

Det var också en fråga om antagningsnämnden. Varje företag måste ha en antagningskommitté som kommer att godkänna alla mynt och polletter som kommer att handlas på den börsen.

Det enda som slog mig var att hon förklarade varför SEC måste ta detta. Hon sa, "eftersom vi i princip inte vet var dessa mynt kom ifrån. Vi godkände dem inte." Och jag sa: "Det är sant. Satoshi Nakamoto gjorde det. Och jag litar bara på vitboken och jag litar bara på alla andra.” Och det är rätt. Hon borde inte godkänna dem. Det är företaget som måste vara nöjda med Satoshi Nakamoto och dess vita papper eller andra mynt som Solana eller Dogecoin.

Shen: Ett ämne som folk pratar om är påverkan från Kina, som förbjöd kryptotransaktioner. Behöver folk oroa sig?

Kwan: Nej. Ingen rädsla eller tjänst. Det är något som alltid har varit fallet på SFC och vi har varit under extrem press under olika fall. Det värsta trycket var under Lehman minibonds, och den dåvarande chefen för tillsynen skulle inte lägga ner ärendet mot Bank of China. Han gick hela vägen igenom och fick upprättelse för alla. Den där moraliska kompassen och den etiska hållningen har verkligen hjälpt Hong Kong under alla dessa år. SFC är ett kännetecken.

Shen: Har du några råd till företag som vill flytta till Hong Kong? Vad behöver de agera på just nu?

Kwan: De måste agera nu och mycket snabbt för att få igång några operationer.

Människor måste arbeta snabbt för du kan inte bara ha den på distans. Den måste ligga här. Så åtminstone en kopia av din programvara och ditt utbyte måste finnas här.

Regleringsomfånget är att SFC måste ha dig här. Det kommer att vara väldigt, väldigt viktigt att de måste vara här så att det finns en närvaro som är etablerad och det är därför alla mäklarfirmor måste vara här och ansvariga tjänstemän som skriver av sig på dessa mäklarfirmors affärer måste vara i Hong Kong . Det finns exempel på undantag, men till stor del måste man åtminstone ha en del operationer.

Shen: Kan du dela mer om försäkringar? Du nämnde innan vår intervju att du pratade med folk om försäkringar för företag.

Kwan: Det vanligaste klagomålet är ”Jag kan inte få försäkring” och ett av kraven är försäkring. Så Financial Services Development Council, ledd av Winnie Wong, har tagit upp försäkringssidan och arbetat med försäkringsmyndigheten och branschen för att erbjuda försäkringar till kryptoföretag som är specifika för deras verksamhet.

Det har varit en lång väg för försäkringsbolagen eftersom de inte förstår det och tillsynsmyndigheterna kanske inte har tid att förstå det. Och så det har varit ett av hindren för branschen.

Elizabeth Wong sa att de har gjort vissa dispenser i samrådsdokumentet om försäkringar specifikt. Så de har redan tagit itu med det och har gjort en särskild dispens.

Det andra hindret handlar om bank och bankkonton. Om du är licensierad kan du skaffa bankkonton. Men många av företagen, särskilt de som etablerar sig, är inte licensierade ännu och de behöver konton. Det är därför du har det här problemet med smitta med många kryptoföretag som går till enskilda banker som tar dig. Om tillsynsmyndigheterna kunde tillåta fler banker och du kommer att ha mindre av en smitta och mindre av en koncentrationsrisk.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://forkast.news/hong-kong-may-face-backlog-in-crypto-license-applications-as-demand-grows-former-sfc-regulator-says/