juni 2021
By Jag Singh*, Verkställande direktör, Techstars, Berlin, Tyskland
* Jag Singh är en skicklig entreprenör och är nu en av Europas mest aktiva ängelinvesterare, med investeringar som sträcker sig från pre-seed till Series D. Han tog över rodret i Techstars Berlin i slutet av 2018 och byggde tidigare fyra företag från grunden, med sina två första utgångar 2007 och 2009. Herr Singh har också över ett decennium av erfarenhet inom politik och kampanjstrategi, efter att ha rådgivit amerikanska presidentkampanjer såväl som brittiska och alleuropeiska politiker och kampanjgrupper.
Techstars globala nätverk hjälper företagare att lyckas. Techstars grundades 2006 och började med tre enkla idéer - entreprenörer skapar en bättre framtid för alla, samarbete driver innovation och fantastiska idéer kan komma var som helst. Nu har vi ett uppdrag att göra det möjligt för alla människor på planeten att bidra till och dra nytta av företagarnas framgång. Förutom att driva acceleratorprogram och riskkapitalfonder kopplar vi startups, investerare, företag och städer för att hjälpa till att bygga blomstrande startup-samhällen. Techstars har investerat i mer än 2,200 företag som idag har en sammanlagd marknadsvärdering på 29 miljarder USD.
Det handlar om exitstrategin; hur du och dina investerare arbetar för att få en avkastning på den tid, energi och pengar som investerats i ditt företag. Att tänka på utgångar är viktigt; när allt kommer omkring är det mesta avkastningen som realiseras - både för entreprenörer och investerare.
Under de senaste 15 åren, först som företagare och nu som investerare, har jag sett många prisbelönta företag hamna på den globala startkyrkogården. Varför? Till stor del eftersom mycket få av dem säkrade immateriella rättigheter (IP) rättigheter för att skydda sina affärstillgångar. Det är därför nystartade företag och små och medelstora företag måste vara uppmärksamma på eller åtminstone tänka på IP så snart som möjligt.
IP: ett paket med rättigheter som kan stödja ditt företag
När du tänker på IP-rättigheter, patent kommer ofta att tänka först, men de inkluderar också upphovsrätt, utformning rättigheter, varumärken och byta hemligheter. Var och en skyddar en annan aspekt av din produkt eller tjänst. Affärshemligheter och / eller patent skyddar uppfinningar eller nya tekniska lösningar, upphovsrätt och designrättigheter skyddar original kreativt innehåll och varumärken (och mönster) skyddar och hjälper till att bygga ditt varumärke. IP-rättigheter gör det möjligt för uppfinnare och skapare att omvandla sina intellektuella utgångar till omsättbara kommersiella tillgångar. IP-rättigheter skapar alternativ för en bestämd tidsperiod för ägare av IP-rättigheter att antingen hindra tredje part från att använda en uppfinning eller kreativt arbete utan tillstånd eller att förhandla lönsamma affärsavtal.
IP-lagar inför påföljder för obehörig användning av skyddade IP-tillgångar. Men ännu viktigare är att de tillåter företag att göra anspråk på ägarskap och dra nytta av sina innovativa och kreativa resultat. Detta uppnås till exempel genom att licensiera IP-rättigheter i utbyte mot betalning av royaltyavgifter för att förhindra att liknande namngivna konkurrenter arbetar i samma geografi och potentiellt förvirrar kunder.
IP: en viktig faktor för investerare
IP-rättigheter är viktiga ekonomiska tillgångar i dagens kunskapsekonomi. Det är därför nystartade företag och små och medelstora företag måste bygga en IP-strategi i de tidiga stadierna av sin utveckling. Ett sådant tillvägagångssätt gör det möjligt för dem att utnyttja sina IP-tillgångar för tillväxt.
Som investerare tenderar mina kollegor och jag att undersöka ett företag från starten. Det är då de gör många löften med lite bevis för att säkerhetskopiera dem. I den moderna ekonomin driver IP-tillgångar ofta nuvarande och framtida intäkter, så investerare gillar att se att företagare har integrerat IP-rättigheter i sina affärsplaner. Bevis på någon form av övertygande inställning till IP kommer åtminstone att innebära att företag är bättre anpassade till investerare i den stora frågan om hur man säljer företaget för miljarder dollar en dag.
Investerare ser gärna att företagare har integrerat IP-rättigheter i sina affärsplaner.
Många nystartade företag och små och medelstora företag erkänner att IP-tillgångar kan öka företagens värde och öka chanserna för en lukrativ exit, men få skyddar och växer sina IP-tillgångar. En dålig förståelse för IP och en förväntan om att IP-skydd är dyrt gör det enkelt för nystartade företag och små och medelstora företag att driva IP-överväganden åt sidan. Deras misslyckande att noggrant överväga IP-skydd kan komma med en enorm prislapp.
Skapa en effektiv exitstrategi
För att skapa en bra exitstrategi måste nystartade företag och små och medelstora företag överväga vilka IP-rättigheter som är relevanta för deras verksamhet och i vilket skede de ska skydda sina IP-tillgångar.
På många sätt är företagare också investerare. De avsätter sin dyrbara tid och pengar till att bygga och växa sin verksamhet. När det gäller IP måste alla företag ta en bred syn på sin verksamhet och hur den passar in i det bredare kommersiella landskapet. de måste se till att IP är helt integrerat i deras affärsplaner, och de måste tänka på vad de behöver göra för att säkerställa att deras IP-tillgångar hanteras effektivt av sina medarbetare.
Människokomponenten innebär att IP-medvetenheten förbättras och förvärv av IP-färdigheter och expertis. Detta kan göras genom att anlita kvalificerad IP-rådgivare eller konsulter; de börjar ofta med att införa enkla åtgärder för att säkerställa att känslig företagsinformation skyddas och genom att införa klausuler i anställningsavtal som klargör hur IP-rättigheter tilldelas och vem som äger dem.
På affärssidan behöver företagsägare en grundläggande förståelse för hur olika IP-rättigheter kan användas för att främja affärsmål och hur man säkrar dem. Vissa typer av IP-rättigheter kräver att mycket specifika steg vidtas innan de kan säkras. När det gäller patent är till exempel möjligheten att kräva patenträttigheter för en uppfinning beroende av dess nyhet, bland andra faktorer. Så ett företag bör vidta åtgärder för att undvika läckage av information om sin nya tekniska utveckling innan de har lämnat in en patentansökan.
Det är också kritiskt hur anspråk skrivs i patentansökan. Påståenden definierar patentets omfattning och kan avgöra om en konkurrerande produkt eller tjänst bryter mot patentet. Alltför ofta definierar sökande sin teknik för snävt när de utarbetar anspråken i sina patentansökningar. Som en konsekvens kan de resulterande patenten inte användas för att blockera konkurrenter eftersom andra enkelt kan utforma kring den patenterade tekniken. Investerare vill se att ett företag har säkrat IP-rättigheter för alla relevanta tillgångar och att förvaltningen av dess IP-portfölj är helt i linje med dess mål och processer.
Fem vanliga fallgropar
Alltför ofta, när små och medelstora företag tar betalt för att bygga upp sin verksamhet, fattar de beslut med oförutsedda men potentiellt långtgående konsekvenser i förhållande till följande:
- Frågor med öppen källkod: Startups och små och medelstora företag ignorerar ofta de totala kostnadskonsekvenserna av datorsystemet och programvaruvalet de gör under de första dagarna av sin verksamhet. Många förbise det faktum att komponenter med öppen källkod är "gratis", men bara under vissa förhållanden. Dessa villkor innehåller ofta ett krav att göra den resulterande koden fritt tillgänglig för allmänheten. Investerare som genomför en due diligence-kontroll av en potentiell investering skulle se detta som en IP-risk som härrör från potentiell bristande efterlevnad av tredje parts rättigheter.
- Affärshemligheter: Små och medelstora företag kan ofta inte dra nytta av skyddet av affärshemligheter eftersom de inte kan bevisa att de har vidtagit rimliga åtgärder för att förhindra offentliggörande av relevant konfidentiell information. Dessa företag begränsar inte hur deras viktig information delas internt och externt. Det är ett vanligt misstag och kan undvikas med noggrann planering.
- Hantering och övervakning av IP-tillgångar: Startups och små och medelstora företag måste tänka på hur de ska hantera sina IP-tillgångar; hur de ska försvara dem mot missbruk eller intrång; och hur de ska utnyttja dem för att generera nya inkomstflöden och utöka marknadsandelen. Allt oftare engagerar investerare IP-konsulter för att navigera i komplexa IP-portföljer. Genomförandet av en robust IP-strategi säkerställer att det inte finns några överraskningar.
- Timing är alltid en faktor när man implementerar en IP-strategi. Många investerare kräver att IP-skydd införs innan de investerar, särskilt när ett företag överväger internationell expansion genom licens- eller franchiseavtal. Investerare vill vanligtvis att deras kapital ska utnyttjas mest effektivt på saker som produktutveckling och att öka försäljningen - så det är alltid värt att tänka på den exakta sekvenseringen av din IP-strategi.
- Företag med ett öga på utländska marknader bör alltid utföra landsspecifika sökningar för godkännande för att bestämma deras frihet att verka på dessa marknader. I allmänhet är sådana sökningar det enklaste sättet att riskera expansion till en ny geografi. När de genomförs av en IP-expert kan de leda till insikter kring konkurrenter och hur de närmar sig olika marknader. Där det är relevant kan de också identifiera public domain-verk där nya skapelser eller produkter kan utvecklas. Små och medelstora företag kan dra nytta av den information som hämtas från allmänt tillgängliga IP-databaser som WIPO: s PATENTSCOPE och Global Brand Database när de positionerar sig för förvärv.
IP som en riskallokeringsövning
Tidiga investerare ser processen för att säkra IP-rättigheter som en riskallokeringsövning. För att få IP-rättigheter måste du vara den första som lämnar in en ansökan för att säkra dessa rättigheter, annars kan du tappa bort det. Hastighet är avgörande. På en trångt marknadsplats handlar det om att minimera risken för att utmanas med ett intrångsanspråk.
För alla företag som är intresserade av att utnyttja IP-möjligheter är de första stegen att identifiera och kvantifiera befintliga IP-tillgångar (t.ex. kunskap, kundlistor, uppfinningar, webbplats, kreativt innehåll och mer). Då måste de förstå deras värde och hur man bäst skyddar dem.
Tidiga investerare ser processen för att säkra IP-rättigheter som en riskallokeringsövning.
Startups och små och medelstora företag bör dra nytta av statliga system för att uppmuntra dem att använda IP-rättigheter. Många länder erbjuder skatterabatter och andra IP-relaterade avdrag. För yngre företag kan dessa avgöra deras förmåga att anställa en annan anställd eller till och med klara ett svårt kvartal.
Fyra skäl att få professionell IP-rådgivning
För det första är det ett användbart sätt att göra en granskning av dina IP-tillgångar för att identifiera arbete som faktiskt kan användas eller till och med återanvändas. Det kan också visa IP-tillgångar som ditt företag använder, men som tillhör andra. IP-diagnostiska verktyg (t.ex. WIPO IP-diagnostik) kan hjälpa till att starta processen, men det är nästan alltid meningsfullt att anställa en IP-konsult för detta ändamål. Varför? Eftersom IP-tillgångar kanske aldrig kommer att realiseras om relevanta ansökningsförfaranden inte följs korrekt. Och när de förvärvas kan de förfalla om de inte underhålls eller hanteras ordentligt.
För det andra är en konversation med en erfaren IP-utövare om hur din IP för närvarande används, hur man skyddar alla oregistrerade eller nya IP-tillgångar och en optimal IP-plan som bäst tjänar din exitstrategi är en nyckel till framgång. Detta kan också fungera som en utgångspunkt för en konversation med potentiella investerare som är angelägna om att visa hur de kan ge mervärde till ditt företag, utöver de pengar de tillför.
För det tredje, IP-lagar och tolkningen av dem förändras ständigt. En kvalificerad IP-expert kommer att vara medveten om hur sådana förändringar kommer att påverka ditt företag.
För det fjärde måste nystartade företag och små och medelstora företag också tänka igenom sin inställning till tvister, vilket kan vara kostsamt men som alltid kan undvikas. Många advokatbyråer erbjuder startups och små och medelstora företag attraktiva prispaket; vissa erbjuder till och med gratis inledande konsultationer och uppskjutna betalningsplaner.
Vad investerare ser upp för
Precis som entreprenörer lär sig av sina föregångares misstag, blir investerare mer streetwise. Genom bitter erfarenhet har vi lärt oss vikten av due diligence och behovet av att se till att företag äger vad de tycker eller säger att de äger och kan använda dessa tillgångar som avsett. Vi kontrollerar om lämpliga IP-uppdrag har gjorts; vi validerar åtgärder för att skydda affärshemligheter, överträdelsemeddelanden och annan intern politik.
Nedfallet som följer av den ökade konkurrensnivån som våra portföljbolag står inför är tydligt för oss. Vi förväntar oss nu att antalet IP-intrångsanspråk mot dem kommer att växa när deras profil stiger. Detta är bara ett faktum och ett företag som måste kunna hantera.
Som investerare har vi lärt oss att även om IP är en värdefull tillgång finns det inga garantier för det finansiella värdet eller nyttan av ett företags IP-portfölj. Som sagt, i allmänhet ökar IP-tillgångar företagens värderingar eller lägger betydligt till företagets faktiska och upplevda värde. I fusions- och förvärvssammanhang stärker de det befintliga företagets förhandlingsposition.
Jag lämnar dig med två takeaways. Var först proaktiv när du gör din IP-strategi central för din affärsstrategi före lanseringen. Arbeta med en plan innan du ens har pratat med dina första riktiga kunder. Och för det andra, sök råd från en kvalificerad IP-professionell för att säkerställa att din IP-strategi är anpassad till din specifika situation och mål. Ibland kan du till och med få detta råd gratis.
Källa: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2021/02/article_0006.html
- "
- accelerator
- förvärv
- aktiv
- Fördel
- rådgivning
- avtal
- Alla
- bland
- ängelinvesterare
- Ansökan
- tillämpningar
- runt
- tillgång
- Tillgångar
- revision
- tillstånd
- Berlin
- BÄST
- Miljarder
- SLUTRESULTAT
- Byggnad
- Bunt
- företag
- Kampanj
- Kampanjer
- kapital
- Kontanter
- VD
- chanser
- laddning
- Städer
- hävdar
- koda
- samverkan
- kommersiella
- Gemensam
- samhällen
- Företag
- företag
- konkurrens
- konkurrenter
- komponent
- konsult
- innehåll
- kontrakt
- Konversation
- upphovsrätt
- Företag
- länder
- Kreativ
- Aktuella
- Kunder
- Databas
- databaser
- dag
- Erbjudanden
- Designa
- Utveckling
- Direktör
- dollar
- Tidig
- Ekonomisk
- ekonomi
- Effektiv
- sysselsättning
- energi
- Entrepreneur
- entreprenörer
- Europa
- utbyta
- Motionera
- Utgång
- Bygga ut
- expansionen
- Exploit
- ögat
- Ansikte
- Misslyckande
- avgifter
- finansiella
- Förnamn
- För nystartade
- Fri
- Frihet
- fonder
- framtida
- Allmänt
- Välgörenhet
- god
- Regeringen
- stor
- Väx
- Odling
- Tillväxt
- hyra
- Hur ser din drömresa ut
- How To
- HTTPS
- identifiera
- Inkomst
- Öka
- informationen
- Innovation
- insikter
- Internationell
- uppfinningar
- investering
- Investeringar
- investerare
- För Investerare
- IP
- problem
- IT
- Nyckel
- kunskap
- Large
- Lag
- Lagar
- leda
- LÄRA SIG
- lärt
- Hävstång
- Licens
- listor
- Rättstvister
- Framställning
- ledning
- marknad
- marknadsplats
- Marknader
- Mission
- pengar
- övervakning
- nät
- erbjudanden
- drift
- Möjlighet
- Tillbehör
- Övriga
- Övrigt
- ägare
- patent
- Patent
- Betala
- betalning
- Personer
- perspektiv
- planet
- planering
- Strategier
- politiska
- dålig
- portfölj
- president-
- pris
- prissättning
- Produkt
- produktutveckling
- Produkter
- Profil
- Program
- skydda
- skydd
- allmän
- skäl
- återgår
- Risk
- rinnande
- försäljning
- skalning
- sekundär
- sälja
- känsla
- Serier
- Dela
- delas
- Enkelt
- färdigheter
- SMF
- So
- Mjukvara
- Lösningar
- fart
- Etapp
- starta
- start
- Startups
- Strategi
- lämnats
- framgång
- stödja
- yta
- system
- skatt
- Teknisk
- Teknologi
- Techstars
- Tänkande
- utomstående
- tid
- handla
- Uk
- us
- USD
- verktyg
- Värdering
- värderingar
- värde
- våga
- Ventures
- utsikt
- Webbplats
- VEM
- Arbete
- fungerar
- inom hela sverige
- värt
- år