Lockheed Martin F-35 femte generationens stridsflygplan har smyg-, överljuds- och multifunktionskapacitet – vilket gör det till det mest dödliga i världen. Och närvaron av flygplanet - en F-35A Joint Strike Fighter från Hill Air Force Base, Utah, och en F35-A Lightning-II från 354th Fighter Wing vid Eielson Air Force Base, Alaska, tillsammans med F-16, Super Bålgetingar och B-1B-bombplan — vid den veckolånga flygmässan i Bangalore underblåste spekulationerna om den amerikanska styrkeuppvisningen var ett tecken på en växande strategisk relation mellan de två länderna eller ett försök från Washington att uppvakta New Delhi från sin största militära leverantör och decennier gammal vän, rapporterade Ryssland CBSNyheter.

"Ärligt talat har vi sett ett sådant högnivå amerikanskt deltagande tidigare också ... men geopolitiskt är saker lite annorlunda. Kina är lite mer aggressivt, så det här är betydelsefullt, säger Manmohan Bahadur, en pensionerad vicemarskalk för det indiska flygvapnet, till CBS News.

Indien har letat efter att modernisera sin åldrande stridsflygplansflotta för att öka sin luftstyrka, särskilt inför förnyade gränsspänningar med Kina och en årtionden gammal konflikt med Pakistan. 2019 sköt Pakistan ner ett indiskt stridsflygplan efter en luftkrock och tillfångatog dess pilot.

USA, som är selektivt om vilka länder de säljer F-35 till, har inte gjort klart om de har erbjudit jetplanet till Indien – inte heller har det indiska flygvapnet sagt något officiellt om det.

"Det råder ingen tvekan om att det är ett mycket kapabelt stridsflygplan, men jag tror inte att Indien skulle överväga det just nu... absolut inte inom en snar framtid eftersom det måste passa vårt system, våra nuvarande system," sa Bahadur .

Jetplanen beräknas ha en livstidskostnad på 1.7 biljoner dollar, enligt US Government Accountability Office.

Majoriteten av Indiens militära utrustning – över hela landets flygvapen, flotta och armé – har kommit från Ryssland. Förra året, när Ryssland attackerade Ukraina, motstod Indien påtryckningar från sina västliga allierade att ta avstånd från Moskva – den enda stora amerikanska allierade som varken fördömde Ryssland i klara ordalag eller stödde sanktioner mot landet.

Men rapporter säger att Indien har varit bekymrat över förseningar av den ryska militära leveransen på grund av kriget i Ukraina, särskilt i en tid av växande spänningar med Kina och Pakistan.

Stora globala vapentillverkare var i publiken på måndagen i Bangalore när Indiens premiärminister Narendra Modi meddelade att Indien siktar på att mer än tredubbla sin årliga försvarsexport till 5 miljarder dollar under de kommande två åren. Medan Indien strävar efter att bli en tillverkare av den sofistikerade försvarsutrustningen i samarbete med globala jättar, först för att möta sina egna behov och så småningom för att exportera, kommer det att vara beroende av vapenimport tills dess.

Och den starka amerikanska närvaron på Aero India – som generalmajor Julian C. Cheater, biträdande biträdande undersekreterare för internationella angelägenheter i det amerikanska flygvapnet, sade tidigare i veckan var ”det idealiska forumet för att visa upp de mest avancerade, kapabla, dödliga och interoperabla vapnen system som USA har att erbjuda” — var en till synes mjuk och smygande tonhöjd för Indiens intresse.