Irish Aviation Authority (IAA) har beviljat Emerald Airlines sitt Air Operators Certificate (AOC) och blir officiellt Irlands nyaste flygbolag. Så vad vet vi om Irlands nyaste regionala transportör som tilldelades anropssignalen GEMSTONE och EAI som dess trebokstäveriga ICAO-beteckning? Men ännu viktigare, vilka är flygbolagets planer, eftersom det går in på den irländska och brittiska marknaden som har resulterat i kollapsen av två regionala flygbolag?
Under loppet av ett och ett halvt år har Emerald Airlines aktivt förberett sitt inträde på den regionala flygmarknaden. Flygbolaget grundades 2020 och har ägnat större delen av denna tid åt att anställa personal, säkra flygplan och utveckla potentiella rutter.
Trots att det grundades under ett av de värsta åren för flygbranschen har det regionala flygbolaget haft lite tur, samtidigt som det har gjort ett antal strategiska utvecklingar på vägen. Efter kollapsen av Europas största regionala flygbolag, FlyBe i mars 2020, fanns det egentligen bara två stora regionala flygbolag som opererade mellan Storbritannien och Irland.
Vid den tiden trafikerade Loganair huvudsakligen flygningar från Skottland till ett antal destinationer i Storbritannien och Europa, medan Stobart Air trafikerade regionala flygplatser i Storbritannien och Irland. Till en början sågs Emerald Airlines som ett nystartat flygbolag som potentiellt kunde fortsätta att ersätta FlyBe, men det irländska flygbolaget sågs också som en konkurrent till Stobart Air när det gäller rutter och priser.