Irans oljeproduktionstillväxt ser mindre trolig ut efter tankerattack

By Anthony Di Paola och Salma El Wardany on 8/3/2021

(Bloomberg) –Irans oljecomeback, som redan tar längre tid än vad många handlare förväntat sig, kommer att kompliceras ytterligare av förra veckans dödliga drönarattack på ett tankfartyg i Omanbukten, som USA, Storbritannien och Israel alla skyllde på Teheran.

Med samtal som uppehålls av ett presidentbyte i Teheran, adderar incidenten friktion till en process som kan återföra 1 miljon fat olja om dagen till den globala marknaden inom några månader. Även om de allierade beslutar sig mot ett militärt svar, kan Washington vara mindre villiga att lätta på sanktionerna mot den islamiska republikens energiexport.

"Det verkar oundvikligt att detta kommer att kasta ett svart moln över kärnvapensamtal" mellan Iran och världsmakter inklusive USA, säger Bill Farren-Price, chef på energiforskningsföretaget Enverus.

Förhandlingarna – för att återuppliva en pakt från 2015 som begränsade Irans atomprogram i utbyte mot sanktionslättnader – hade redan avstannat. En sjätte omgång i Wien bröts upp förra månaden. Diplomater väntar på att Iran ska återuppta samtal nu när Ebrahim Raisi, en stram präst som länge har argumenterat mot ett närmande till USA, har blivit president.

Att återställa den gemensamma övergripande handlingsplanen – som dåvarande president Donald Trump drog USA ut ur 2018 – är nyckeln till Irans förmåga att öka oljeproduktionen. Dess råoljeexport har rasat till nästan ingenting från mer än 2 miljoner fat om dagen i mitten av 2018.

Många oljeinvesterare hade förväntat sig ett nytt kärnkraftsavtal innan valet i Iran i mitten av juni.

Även om Raisi och den högsta ledaren Ayatollah Ali Khamenei snart kan återuppta förhandlingarna, finns det fortfarande mycket att övervinna. Iran vill ha en garanti för att framtida amerikanska administrationer inte kommer att dra sig ur något avtal, som Trump gjorde. Den insisterar också på att sanktioner tas bort över hela linjen - mot dess sjöfarts- och banksektorer såväl som på energiexport.

Washington är försiktig med båda kraven. En annan problematik är JCPOA:s så kallade "break out"-klausul. Det var utformat för att begränsa Irans kärnkraftsverksamhet tillräckligt mycket för att det skulle behöva ett helt år för att bygga en bomb om det valde att lämna avtalet. Vissa amerikanska tjänstemän tror att iranska forskare har gjort tillräckligt med framsteg under de senaste tre åren för att konstruera ett atomvapen inom några månader.

Ändå har Iran och USA båda sagt att de kommer att fortsätta att förhandla. Washington ser en överenskommelse som ett sätt att hjälpa till att stabilisera Mellanöstern – även om det inte tar itu med Teherans ballistiska missiler eller stöd till proxystyrkor i likt Jemen och Libanon – samtidigt som sanktionerna har drabbat den iranska ekonomin.

"Det kommer att bli fler tankfartygsattacker men de är inte det som står i vägen för ett kärnkraftsavtal", säger Scott Modell, VD för Rapidan Energy Group, en Washington-baserad konsult. "Det är inte Irans tillträdande hårdföra president heller, som inte är på väg att sätta fram en helt ny serie krav. Men han kommer att fortsätta driva på för eftergifter.”

Modell förutspår att det kommer att finnas en överenskommelse i september, vilket tillåter Iran att öka den dagliga oljeproduktionen med cirka 1 miljon fat i slutet av året.

För nu är oljehandlare mer oroade över spridningen av en variant av deltacoronavirus än bristen på tillgång från Iran. Brent-oljan sjönk 3.4 % på måndagen till mindre än 73 dollar per fat. Men med priserna fortfarande uppe med mer än 40 % i år och de flesta analytiker förutspår en åtstramning av marknaden under resten av 2021 när stora ekonomier återhämtar sig, kunde Irans frånvaro snart märkas.

Torsdagens attack mot Mercer Street, ett oljeproduktsfartyg som förvaltas av ett israeliskt företag, gör utsikterna att amerikanska sanktioner tas bort "allt mer avlägsna", enligt Helima Croft, chefsråvarustrateg på RBC Capital Markets.

"Nyckelfrågan som kommer från Mercer Street-incidenten är om den högsta ledaren har beräknat att en återgång till JCPOA inte är en punkt på agendan och brinkmanship kan ge fler fördelar", sa hon.

Källa: https://www.worldoil.com/news/2021/8/3/iran-s-oil-output-growth-looks-less-likely-following-tanker-attack