Isabella Springmuhl tar med sig inkluderande guatemalansk design till modevärlden

mars 2022

By Manuela Ramos Cacciatore, Information och Digital Outreach Division, WIPO

Isabella Springmuhl har skapat en nisch för sig själv i modebranschen, tack vare den kreativitet och själ hon lägger ner i designen hon skapar för sitt varumärke, Ner till Xjabelle. 25-åringen är den första designern med Downs syndrom som deltar i London Fashion Week, ett av världens största modeevenemang. Hon använder modets kraft för att utmana de stereotyper och sociala diskriminering hon har upplevt som svar på sitt tillstånd. I en nyligen intervju med Tidningen WIPO, berättar den unga designern om sitt varumärke, Ner till Xjabelle, budskapet om solidaritet som det representerar och vikten av immateriella rättigheter (IP) till hennes företag.

Berätta för oss om dig själv.

Jag är precis som du ser mig. Jag är designer, sångerska, dotter och syster, jag är väldigt pratsam, sällskaplig och kärleksfull och jag är också en ung kvinna med Downs syndrom som älskar det hon gör. Jag säger ofta att X-kromosomen är kärlekskromosomen. Min funktionsnedsättning har gjort mig starkare eftersom jag har fått jobba hårdare för att komma dit jag är. Jag håller på med många projekt och har många ambitioner både för mitt varumärke och personligen. Min personliga dröm är att vara ett exempel för samhället och att visa hur underbart Guatemala är. Det är ett av världens mest textilrika länder.

Varifrån kommer din passion för mode?

Från en väldigt ung ålder ville jag bli modedesigner. Min mamma berättar att när jag var liten ägnade jag timmar åt att titta på modetidningar, rita klänningar på papper och göra dem till mina trasdockor. Jag skulle leka med färger, former och texturer. Detta var en grund för mina mönster. Min mormor var också designer, så design går i mina ådror. Det som började som ett barndomsspel har blivit en entreprenöriell strävan.

Med Ner till Xjabelle Jag vill visa att alla människor med funktionsnedsättning värdesätts och kan uppnå vad vi än har för avsikt att göra.

Vilka hinder har du varit tvungen att övervinna i din karriär?

Det största bakslaget var att nekas tillträde till universitetet. Jag var väldigt arg, men jag gav inte upp. Jag nekades en formell utbildning på grund av mitt tillstånd. Det var första gången jag kände att jag kanske inte skulle kunna uppnå mina drömmar. Men nu tror jag att det är det bästa som kunde ha hänt mig. Till slut studerade jag på en klänningsakademi där jag lärde mig att använda min maskin, sy, göra mönster, få vänner och mer. Där insåg jag att det finns olika sätt att uppnå det man tänkt sig.

Hur har du hanterat rädslor för att ditt tillstånd kan hindra dina drömmar?

Min rädsla för diskriminering och avslag på grund av mitt tillstånd har aldrig förlamat mig, tack vare stödet från min familj, mitt team på Ner till Xjabelle och mitt självförtroende. Jag har trots allt uppnått det jag alltid drömt om. Jag är nöjd med min design och jag vet att modevärlden är min grej. Men ibland är folk rädda för mig. I skolan var mina klasskamrater rädda eftersom de trodde att mitt tillstånd var en sjukdom. Så, min mamma och jag gjorde en bok som förklarade att jag är likadan som de är och bara behövde mer tid för att lära mig. När jag tog examen valde de mig att hålla avskedstalet — tänk dig det! Det var då jag äntligen kände mig accepterad på min skola.

Vilket råd skulle du ge till personer som lever med funktionsnedsättning?

Jag skulle säga till dem att ändra "nej" till "ja jag kan". Vi har alla en inlärningskurva och personer med Downs syndrom behöver mer tid för att lära sig de färdigheter de behöver för att nå sina mål. Även om vi inte är perfekta och gör misstag, är vi människor och måste fortsätta framåt. Våra färdigheter kan utvecklas långsammare, men med rätt stöd och förberedelser för att bli vuxna kan vi nå våra mål. Jag har till exempel en egen designprocess; Jag skissar på mina mönster och använder bilder för att förmedla mina idéer till människorna i min verkstad som gör det jag har designat.

Vilka lärdomar har du lärt dig under din karriär som modedesigner?

Den viktigaste lärdomen är att alltid leta efter det positiva och att inse att det är okej att gråta, bli frustrerad och arg på grund av inre tvivel. Jag uppmuntrar alla att följa sina drömmar och låta tankarna flyga!

Jag är glad över att se att modevärlden blir mindre ytlig. När folk ser mina mönster ser de inte någon med Downs syndrom, de ser en designer. Den empatin får mig att känna mig som en av dem, och gör mig glad över att kunna öppna mitt hjärta genom mina mönster.

Berätta om Guatextraordinaria. Hur startade du det projektet?

Guatextraordinaria kom till när min moster Maru bjöd in mig att delta i en modevisning på Ixchel-museet i Guatemala City, där jag presenterade mina väskor designade med guatemalanska textilier, tofsar, pompoms och färgglada accessoarer. Detta var min första upplevelse av en modevisning och det öppnade dörrarna till London Fashion Week 2016, där jag presenterade mitt arbete som en framväxande modekonstnär. Samma år utsågs jag av BBC till en av världens 100 mest inflytelserika kvinnor.

Efter Guatextraordinaria etablerade du Ner till Xjabelle. Varför var det viktigt för dig att skapa ditt eget varumärke?

Smakämnen Ner till Xjabelle varumärke är mitt sätt att förmedla mina idéer och kreativitet i varje design jag gör för modevärlden. Ner kommer från mitt tillstånd, och Xjabelle var namnet på verkstaden där min mormor arbetade för 29 år sedan. Till en början varumärke var inriktad på pojkar och flickor med Downs syndrom, och det är därifrån namnet kommer. Människor med Downs syndrom har korta lemmar och bål, våra kroppar är olika, så jag startade märket och tillverkade kläder åt oss. Nu designar vi kläder för kvinnor, unga kvinnor och flickor, och lite kläder för pojkar och män, eftersom alla gillar det.

Vilka värderingar ligger bakom Ner till Xjabelle?

Värdena bakom mitt varumärke är kärlek till mitt land, Guatemala; för dess historia och kulturarvet av guatemalanska textilier. Den traditionella guatemalanska stilen finns i alla huipiles (broderade klänningar) som jag gör. Mitt varumärke har till och med ett ord från det inhemska språket. Stavelsen "Xja", från Ner till Xjabelle, kommer från mayaspråket Mam, som talas i nordvästra Guatemala. Det betyder "kläder". Mångfalden i modevärlden kommer också till uttryck genom mitt varumärke.

Jag är en väldigt inkluderande person och det vill jag visa genom varumärket. I mina modevisningar visar jag modeller som lever med fysiska eller psykiska funktionsnedsättningar eftersom jag anser att modevärlden måste vara inkluderande. Jag fyller catwalks med kärlek till inkludering och nationell stolthet, och jag känner mig väldigt tacksam för det.

IP-rättigheter är en signal till mina kunder. De vet att när de köper en Ner till Xjabelle design de skaffar sig ett unikt föremål.

Varför var det viktigt att skydda ditt varumärke med IP-rättigheter?

Jag bestämde mig för att registrera mig Ner till Xjabelle för genom mitt varumärke tillverkar och säljer jag mina mönster med färgglada guatemalanska tyger. På så sätt stödjer jag hantverkarnas och teamet av skräddare, sömmerskor och broderare i mitt företags magiska arbete och säkerställer äktheten hos varje föremål. Tack vare Ner till Xjabelle, mina mönster blir erkända runt om i världen.

Det är också viktigt att värna om att jag gör hållbart, ekomode, vilket är en av varumärkets nyckelegenskaper. Inget av materialen jag använder i min huipiles är nya, de är begagnade tyger — mitt varumärke är ansvarigt. I min verkstad har jag kartonger fulla med slitna rester och material som jag blandar ihop för att skapa mina mönster. Ingenting är nytt; allt återvinns.

Hur har IP-rättigheter, som din varumärke, stöttat ditt företags tillväxt?

De har hjälpt mig att få erkännande och stå för all ansträngning jag lagt ner, för min kreativitet, kvaliteten på guatemalanska textilier, mitt teams arbete och den rättvisa handeln bakom varje föremål. IP-rättigheter stöder också värderingarna solidaritet och service som Ner till Xjabelle hävdar att erkänna hantverkarnas vackra arbete och att kämpa för rikedomen av guatemalanska textilier, som få människor känner till. Allt detta gör att jag kan sätta rätt ekonomiskt värde på hantverkarnas arbete som förser mig med varumärkets tyger och huipiles, vilket i sin tur gör det möjligt för dem att försörja sina familjer och förbättra sin livskvalitet.

Hur stödjer ditt varumärke ursprungsbefolkningar och samhällen?

Jag arbetar med en grupp hantverkare i Sacatepéquez, Guatemala, som gör tofsar, fransar, pärlor, nätpåsar och makramé som jag lägger in i mina föremål. Jag arbetar också med en grupp hantverkare med psykiska och fysiska funktionshinder som gör alla pärlbroderier som används i mina mönster. De är underbara människor. Jag är väldigt förtjust i dem och jag känner igen deras hantverksarbete med rättvisa och skäliga betalningar. För mig är det viktigaste att lyfta fram det otroliga arbete och teknik som krävs för att göra de textilier vi använder i designen, och att känna igen ursprunget till materialen som används.

Är det viktigt för modedesigners att känna igen inspirationen till sin design?

Alla mina tyger har använts tidigare. Trots det är det viktigt för mig att veta var de kommer ifrån och att jag använder föremål som är unika och har en historia och tradition bakom sig. Ingen är den andra lik. Det är viktigt att vi designers känner igen källan till vår inspiration, och värdet och arbetet bakom varje föremål. Det är därför jag insisterar på att mina leverantörer informerar mig om ursprunget till de tyger jag använder.

Som designer kunde jag inte vara mer kär i guatemalanska textilier och historien de berättar om, och detta måste respekteras och värderas.

Vilka projekt arbetar du med just nu?

Under pandemin arbetade jag på min senaste kollektion, som heter Fortsätt, som jag presenterade i Mode dagar, i San Miguel Allende, Mexiko i oktober 2021. Staden klär ut sig för detta vackra evenemang och är värd för en landningsbana på en lokal vingård. De Fortsätt Kollektionen är inspirerad av pandemin: fortsätt, oavsett vad.

Och dina planer för framtiden?

Jag kommer att samarbeta med ett handväskmärke att designa mashatates (Guatemalanska handväskor) inspirerade av de buntar av varor som inhemska guatemalanska kvinnor bär på sina huvuden, och därmed länkar in till min första kollektion. Jag vill också skapa en linje av hattar som speglar vem jag är, med fjädrar och tofsar – mina egna speciella egenheter som får mina mönster att se ut som om de vill flyga. Och jag vill skapa en "djurälskare"-linje för hundar. Jag kommer också att fortsätta att hålla föredrag, att sträva efter inkludering av personer med funktionsnedsättning, och att uppmuntra dem att fullfölja sina drömmar.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/01/article_0005.html