Låg relativ luftfuktighet, en utmaning i flygplan, speciellt i sittbrunnen

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Det bästa sättet att säkerställa en säker kommersiell flygoperation är att ha friska och alerta piloter som arbetar på topp. Det verkar då uppenbart att göra cockpitmiljön så bekväm som möjligt skulle vara en designprioritet. Överraskande nog är så inte fallet men hjälp finns till hands från CTT Systems of Sweden.

Cockpitmiljön kan vara en utmaning för flygbesättningen, särskilt på widebody-flygplan, där exponeringstiden är längre på grund av längden på flygsektorerna, med ogynnsamma förhållanden som har en ackumulerande effekt.

Det största problemet är låg relativ luftfuktighet (RH). Människor är bekväma när RH-nivåerna är runt 20 %, men RH-nivåerna i cockpit kan sjunka till under 5 %. Detta beror på att marschhöjden för de flesta långdistansflygningar vanligtvis är på en nivå där det finns mycket lite vattenånga i atmosfären, så luften som kommer in är mycket torr. Faktum är att den enda källan till fukt kommer från passagerare och besättning, vilket innebär att ekonomiklassen har RH-nivåer runt 12 %, business class har RH-nivåer runt 7 %, medan premiumpassagerare måste brottas med liknande RH-nivåer som besättningen, som det är färre personer i stugan.

Så, vad är effekterna av så låga RH-nivåer? Viktigast för besättningen är att ögonen blir torra och kliar. Bristen på fukt börjar torka ut näsgångarna, slemhinnorna, munnen och luftvägarna. Näshålan torkar snabbt, vilket minskar luktsinnet, medan salivens viskositet förändras, vilket minskar smaksinnet. En torr näshåla ökar också mottagligheten för förkylningar och virus, eftersom aktiviteten hos flimmerhåren, som arbetar för att hålla luftvägarna fria från slem och smuts, dämpas.

Svaret är helt klart att höja RH-nivåerna och CTT Systems har många års erfarenhet av att producera luftfuktare. Luftfuktaren är installerad ovanför kabinens tak och inbyggd i kanalsystemet i miljökontrollsystemet. En speciell absorberande dyna droppmatas från flygplanets dricksvattenförsörjning. När luften passerar genom kanalen och över den våta dynan, tar den upp fukt innan den går in i sittbrunnen. På så sätt kan RH-nivån höjas till 22%.

Befuktning minskar inte bara symptomen förknippade med torr luft, utan det minskar också stressnivåerna, så besättningen kommer sannolikt att få bättre sömn och vila innan nästa flygning.

Stora flygbolag inser nu problemet, med mer än 85 % av Boeing 787 utrustade med en cockpit luftfuktare och ett ökande antal Airbus A350, medan systemet är tillgängligt som tillval på Boeing 777X.

Vissa flygbolag har också insett att en luftfuktare kan vara användbar i andra delar av flygplanet. Som nämnts är torr luft ett problem i långa sektorer, sektorer som normalt kräver en avlastningsbesättning och en viloavdelning för besättningen. Eftersom utrymmet också kommer att ha en låg RH-nivå, säkerställer att den förses med en luftfuktare en jämn fuktighetsnivå för piloterna. Självklart kan kabinpersonal ställas inför samma problem, så deras viloavdelningar kan också utrustas. Det är standardutrustning på Boeing 787 och ett tillval på Airbus A350 och A380 och Boeing 777X. Dessutom börjar luftfuktare dyka upp i premiumkabiner, som tillval på A350 och 777X. När allt kommer omkring måste högbetalande passagerare kunna smaka på den dyra maten och vinet som serveras och för att komma fram fräscha eftersom de sannolikt går direkt till ett affärsmöte. Av samma skäl har idén också accepterats av ett betydande antal operatörer av VVIP och statschefer, där passagerarantalet är lågt i ett relativt stort flygplan.

Faktum är att CTT Systems har levererat runt 3,000 XNUMX luftfuktare men det står inte stilla. Den har identifierat ett annat problem med cockpitluften som måste hanteras – Volatile Organic Compounds (VOC).

Dessa ämnen, som aceton, bensen och toluen, kan hittas från olika källor inuti flygplanet samt från intag av avgaser eller avisningsvätska i flygplanets miljökontrollsystem utifrån. Oljeläckor orsakade av läckor i motorlagertätningar är en annan källa till VOC. Dessa ger liknande symtom som torr luft, men höga nivåer kan orsaka funktionsnedsättning eller, i sällsynta fall, funktionsnedsättning. Dessutom kan VOC reagera med syre (O₂) under flygning för att producera ozon (O₃), som också är irriterande för slemhinnor och andningsvävnader.

Företaget har samarbetat med två svenska specialister inom luftfiltrering för att ta fram en modifierad luftfuktare för att motverka problemet. Genom att använda Munters nuvarande padlösning tillsammans med en nyutvecklad filterlösning för aktivt kol från Camfil i uppströmsänden kommer den nya enheten att minska VOC med upp till 80 %. och ozon med 70-75 %, både i luften och under rökhändelser på marken. Den nya dynan har också en livslängd på 4,000 XNUMX flygtimmar, samma som luftfuktaren, så den kan enkelt bytas ut utan att några speciella verktyg eller rutiner krävs.

Teamet har tagit fram en konceptuell design för Boeing 777X, som just ska slutföras testning, redo för marknadslansering i september. Detta kan också helt enkelt bytas ut med den nuvarande 787 cockpit luftfuktaren.

Det kan ta lång tid för kunder att förstå ett osynligt hot men CTT Systems fortsätter att göra framsteg när det gäller att hjälpa dem att ta hand om sin flygbesättning och hålla sina kunder säkra.