Malta blir första EU-nation som legaliserar cannabis

Maltas oppositionella nationalistparti röstade dock emot förändringen.

I oktober varnade dess ledare Bernard Grech – som ursprungligen stödde den nya lagen – att den "bara skulle leda till att den illegala marknaden stärks, med organiserad brottslighet som drar fördel", enligt The Times.

Motståndare har uppmanat Maltas president, George Vella, att inte skriva under det i lag, vilket är det sista, ceremoniella skedet.

Enligt ändringarna kan alla som bär mer än sju gram, men mindre än 28 g, få böter på upp till 100 € (85 £; 112 $).

Straffet för att röka offentligt blir böter på 235 euro, och de som röker cannabis inför någon yngre än 18 kan få böter på upp till 500 euro.

Föreningar kommer att bildas för att distribuera drogen eller fröna för att odla cannabis, och reglerar därför hur mycket någon köper – och en person kan bara vara medlem i en förening.

Det finns också stöd för minderåriga som hittas med cannabis. De kommer att rekommenderas en vårdplan eller behandling i motsats till att gripas eller åtalas för brott.

Flytten från Malta, EU:s minsta medlemsland, kommer sannolikt att vara den första av ett antal nationer som ändrar sina cannabislagar efter att FN förra året omklassificerade cannabis för att erkänna dess terapeutiska användningsområden.

Regeringarna i Luxemburg, Tyskland och Schweiz har alla aviserat planer på att etablera en lagligt reglerad marknad.

Cannabis är fortfarande tekniskt olagligt i Nederländerna, som är känt för sina cannabiskaféer. Dock, det finns en tolerans för läkemedlet när det säljs på kaféer.

Italien kommer att hålla en folkomröstning i frågan nästa år, medan Sydafrika, Mexiko, Jamaica, Portugal och ett antal amerikanska delstater redan har liknande lagstiftning på plats.

Uruguay var det första landet i världen som legaliserade cannabis för personligt bruk 2013, följt av Kanada 2018.

Ursprungliga artikel: BBC

Bild av: Karl Paul Baldacchino