NASA sätter Artemis 1 -lanseringen tidigast i februari

DUBAI, FÖRENADE ARABEMIRATEN. — NASA-tjänstemän sa att de nu siktar på Artemis 1-uppskjutningen tidigast i februari när det färdiga fordonet går in i slutfasen av förberedelserna för uppskjutning.

I ett samtal med reportrar den 22 oktober sa byråns tjänstemän att de hade slutfört installationen av rymdfarkosten Orion ovanpå Space Launch Systems övre steg, och avslutade monteringen av fordonet för uppskjutningen av Artemis 1. Rymdfarkosten hade flyttats över Vehicle Assembly Building (VAB) vid Kennedy Space Center den 19 oktober.

”Att slutföra staplingen är en väldigt viktig milstolpe. Det visar att vi är på väg mot uppdraget, säger Mike Sarafin, uppdragschef för Artemis 1 vid NASA:s högkvarter.

Det färdiga fordonet kommer att genomgå tester inuti VAB innan det rullas ut till Launch Complex 39B sent i år, säger Tom Whitmeyer, biträdande biträdande administratör för NASA för utveckling av prospekteringssystem. En våt generalrepetition, där SLS core-scenen fylls på och går igenom en övningsnedräkning som stannar precis innan tändningen av dess fyra RS-25-motorer, väntas i början av januari. Fordonet kommer sedan att gå tillbaka till VAB för sista förberedelser innan det går tillbaka till plattan för sjösättning.

"Vi tittar på en tidsperiod inom februari" för lanseringen, sa han. "Vi är väldigt exalterade. Vi tycker att detta verkligen är enorma framsteg.”

Sarafin sa att lanseringsperioden för Artemis 1 löper från 12 till 27 februari. En lansering den 12 februari, det första möjliga tillfället, skulle äga rum klockan 5:56. Östra i början av ett 21-minutersfönster. Ytterligare lanseringsmöjligheter löper från 12 till 27 mars och från 8 till 23 april.

Startfönstren styrs av prestandan hos SLS. "Det har verkligen att göra med trekroppen som vi har att göra med" som involverar fordonet, jorden och månen, inklusive begränsningar för en dagsljusstänk av Orion. "Med det interimistiska kryogena framdrivningsstadiet är vi, vid vissa tillfällen i den måncykeln, prestationsbegränsade."

Ursprungligen beräknade NASA bara en veckas lanseringsperiod per månad. Men han sa att uppdragsplanerare hittade ett sätt att fördubbla längden på perioden genom att ändra parametrarna för uppdraget. Om lanseringen sker under första halvan av perioden kommer uppdraget att pågå i sex veckor, mot fyra veckor för uppskjutningar under andra halvan. Skillnaden, sa han, är att ta ett extra varv i Orions nästan rätlinjiga halobana runt månen, vilket skapar de önskade landningsförhållandena.

Genomgången var den första formella bekräftelsen från NASA att Artemis 1 inte kommer att lanseras i år. NASA hade hållit fast vid en lansering sent i år i offentliga uttalanden, men under de senaste veckorna byrån ledarna hade erkänt att en minskning till början av nästa år var allt mer sannolikt.

Medan den 12 februari är det tidigaste möjliga lanseringsdatumet för Artemis 1, slutade tjänstemän att förbinda sig till den dagen. Whitmeyer sa att NASA kommer att vänta tills efter den våta generalrepetitionen innan man anger ett formellt lanseringsdatum. "Vi vill verkligen se resultaten av det testet, se hur vi gör, se om det är något vi behöver göra innan vi gör oss redo att lansera," sa han.

Väl på pad kommer det att finnas andra begränsningar på lanseringen. "Vi är begränsade av mängden flytande väte som vi har," sa Sarafin, som dikterar hur lång tid fordonet kan hålla sig bränsle på dynan vid ett givet uppskjutningsförsök samt tidpunkten mellan uppskjutningsförsöken.

Mike Bolger, programchef för Exploration Ground Systems på KSC, sa att om det första lanseringsförsöket skrubbas skulle det finnas en 48-timmars vändning innan det andra försöket. Ett tredje lanseringsförsök skulle komma 72 timmar efter det.

Tidpunkten för uppskjutningen av Artemis 1 kommer också att påverka tidtabellen för Artemis 2, den första flygningen med astronauter ombord. Rymdfarkosten Orion på Artemis 2 kommer att återanvända flygelektronik som flögs på Orion för Artemis 1. "Detta sätter den här järnstången på, vill jag säga, 20, 21 månader mellan uppdragen", säger Jim Free, NASAs biträdande administratör för utveckling av prospekteringssystem , i ett föredrag den 13 oktober vid American Astronautical Societys Wernher von Braun Memorial Symposium i Huntsville, Alabama. Det betyder att Artemis 2 inte kunde lanseras tidigare än 20 till 21 månader efter Artemis 1, eller sent 2023 om man antar en lansering i februari 2022.

Byråns tjänstemän på samtalet sa att schemat för Artemis 2 fortfarande är osäkert. Whitmeyer noterade att en oberoende schemaläggning av det uppdraget kommer att släppas inom "några veckor" som kommer att svara på frågor om dess tidpunkt.

"Vi har en hel massa saker som vi måste göra med den besättningskapseln för att göra den redo för flygning, så vi tittar på helheten av alla olika saker," sa han. "Jag tror inte att det är någon sak som verkligen driver schemat."

Källa: https://spacenews.com/nasa-sets-artemis-1-launch-for-no-earlier-than-february/