Op-ed | Kostnaderna för extremt väder och klimat är skyhöga. Kommersiell platsinformation bör vara en större del av lösningen

Wframtida prognoser har gjort stadiga framsteg under de senaste decennierna, men de finansiella kostnaderna för extremt väder är svindlande och förvärras. En del av problemet är att prognosförbättringar för de mest påverkande typerna av väder, inklusive orkaner, tornado, översvämningar och vinterstormar, har gått långsammare, vilket ofta resulterat i fluktuerande prognoser och stora osäkerheter även vid korta ledtider.

För att vända denna oroande trend måste traditionella tillvägagångssätt för att främja rymdbaserade observationer, modeller och beslutsverktyg som driver väderprognoser och varningar förnyas.

Förra året led världen 268 miljarder dollar i ekonomiska förluster från väderkatastrofer, enligt försäkringsmäklaren Aon. Bara i USA är National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) uppskattar allvarliga väder- och klimathändelser som orkaner, tornados och skogsbränder kostar 98.9 miljarder dollar år 2020, och totalt 243.3 miljarder dollar från 2018 till 2020. Redan 2021 projicerar ett ekonomiskt forskningsföretag i Texas februari vinterstormen som kollapsade statens elnät kan kosta mer än 200 miljarder dollar.

Bakom dessa astronomiska kostnader ligger väderprognoser som successivt har förbättrats över tiden genom ett internationellt samarbete mellan den offentliga, privata och akademiska sektorn som har byggt upp en global prognosinfrastruktur, som främst består av system som ägs och drivs av regeringar. Men många prognoser saknar fortfarande den noggrannhet, detalj, ledtid och sammanhang som krävs för att möjliggöra proaktiva beslut.

Till exempel har Atlantic Basin orkanspårfel minskat från 250 miles (402 kilometer) tre dagar före landning för 20 år sedan till 100 miles idag, enligt NOAA: s National Hurricane Center. Men sådana fel skapar ofta fortfarande oacceptabel osäkerhet för räddningschefer att planera och evakuera på rätt sätt. Samtidigt har orkanintensitetsprognoser knappt visat någon förbättring på 30 år, med vissa stormar som oväntat snabbt intensifieras strax före landsteg och fångar samhällen utanför. 

Tornado -varningstider ökade från tre minuter för 40 år sedan till 14 minuter 2010, men har faktiskt minskat med cirka fem minuter de senaste åren. Och även om allmänna väderprognoser har förbättrats med ungefär en dag per årtionde (till exempel är dagens femdagarsprognos lika bra som en fyradagarsprognos för 10 år sedan), verkar den redan långsamma hastigheten bli långsammare.

Samtidigt har stora luckor i observationsdata utanför USA och Europa resulterat i ojämn tillgång till tillförlitliga prognoser, vilket har gjort miljarder världen över blinda för vädret. Sådana dataklyftor minskar också noggrannheten i prognoser i USA, eftersom lokala prognoser beror på global data. Till exempel, för att exakt förutsäga bildandet och vägen för en orkan som i slutändan landar i Florida, behöver vi adekvata observationer utanför Afrikas kust där stormen kommer och över Atlanten när den utvecklas till ett tropiskt system. 

Det finns ingen magisk kula för att förbättra prognoser och tygla kostnaderna för extremt väder och klimat.

Regeringar bör fortsätta att leda mångsektoriella ansträngningar för att främja prognoser, vilket i vissa fall innefattar fortsatt utveckling av statligt ägda och drivna system. Men för att verkligen påskynda både vetenskapen och de operativa framstegen som behövs, bör regeringarna fullt ut anamma den kommersiella sektorns mogna och expanderande kapacitet över hela vädervärdekedjan.

Tack vare innovationer inom sensorteknik, miniatyrisering och nya affärsmodeller använder ett antal privata företag nu nätverk av instrument i rymden, på marken och över havet för att fylla de stora dataklyftorna som har förhindrat mer meningsfulla och snabbare prognosförbättringar . Även om var och en av dessa datakällor skulle kosta regeringar tiotals miljoner dollar per år, är det fortfarande en krona på dollarn jämfört med att bygga, äga och driva sina egna system.

En handfull pilotprogram vid NOAA, NASA och försvarsdepartementet under de senaste åren har validerat livskraften hos kommersiella vädersatelliter för att stödja operationer och forskning. Men den privata sektorns potential att påskynda prognosförbättringen, i en tid då kostnaderna för extremt väder stiger dramatiskt, motiverar en större roll för den kommersiella sektorn. Det är dags att gå bortom pilotprogram för att införliva kommersiella data i rekordprogram, särskilt när NOAA, NASA och försvarsdepartementet planerar sina framtida konstellationer för att ersätta åldrande tillgångar.  

För att verkligen utnyttja den kraftfulla innovationen i den privata sektorn måste vi dock tänka bortom några målinriktade, men bitvis kommersiella dataköp.

En färsk rapport om amerikansk rymdbaserad miljöövervakning (SBEM) av The Aerospace Corporation belyser industrins potentiella bidrag: ”Justeringen av framtida SBEM-planeringsaktiviteter över hela den amerikanska regeringen i kombination med framväxten av den kommersiella sektorn utgör en sällsynt möjlighet att genomföra en nationell dialog för att utforska en nationell strategi för att hantera strategiska SBEM-utmaningar. ”

Industrin har goda förutsättningar att spela en mer betydande roll i en sådan "helhetlig strategi", inte bara genom att ge riktade observationer för att öka regeringsdata, utan också genom att släppa loss kraftfull innovation kring stora prognosutmaningar. Till exempel avslöjade våra samtal med många kunder som påverkats av vädret globala, nästan realtidsutfällningsdata som ett stort gap. Så vi utvecklade en miniatyriserad nederbördsradar och planerar att lansera en konstellation av dem för att förbättra operativa väderprognoser runt om i världen.

Hur kan regeringar mer effektivt dra nytta av nya kommersiella vädermöjligheter?

Svaret är att följa ledningen för andra industrier som en gång uteslutande var regeringens domän, men som har revolutionerats genom ett större deltagande av den privata sektorn, till exempel satellitbilder, satellitkommunikation och rymdskjutning. 

När det gäller väder kan och bör regeringarna förvänta sig mycket mer av den privata sektorn. Istället för att bara be industrin att tillhandahålla specifika data eller sensorer, borde regeringarna utfärda och finansiera fler öppna utmaningar för att förbättra prognoserna för de mest extrema och dyraste väderfenomenen. Låt industrin förnya vägen till en lösning - som kan innebära inte bara nya och förbättrade observationer, utan även artificiell intelligens, specialiserade modeller och smarta mjukvaruplattformar - snarare än att begränsa den till förutbestämda data eller sensortyper.

Environmental Defense Fund uppskattar att under ett uppvärmande klimat kommer kostnaderna för extremt väder att öka med mer än 8 miljarder dollar varje år och nå 12 biljoner dollar år 2050. Om det någonsin fanns en utmaning som krävde alla händer på däck, så är det här. Industrin är redo att tackla denna utmaning med kreativa idéer, innovativa lösningar och en känsla av brådska - regeringar behöver bara fråga.

Rei Goffer är medgrundare och strategichef för Tomorrow.io, ett väderintelligens- och klimatsäkerhetsföretag.

Källa: https://spacenews.com/op-ed-the-costs-of-extreme-weather-and-climate-are-soaring-commercial-space-data-should-be-a-bigger-part-of- lösningen/