Outlier.org höjer till $ 30 miljoner för att göra college mer tillgängligt; så lågt som $ 89 / mån

Studentskulden är en hotande kris på $ 1.6 ton. De höga kostnaderna för högre utbildning får många att ompröva om investeringen är värd avkastningen. Men när vi går mot mer automatisering och avancerad teknik är det mindre troligt att de utan avancerad examen tjänar en lön. Att ta itu med denna mängd problem är komplicerat och Outlier.org erbjuder högkvalitativa, prisvärda och flexibla onlineutbildningsalternativ för högre utbildning som kan överföras till en bråkdel av kostnaden för en konventionell högskolekurs. Företaget fokuserar på introduktionsnivåer, ger flexibilitet och gör i slutändan valet att bestämma en större prisvärdare. Varje kurs kostar bara $ 400.

AlleyWatch ikapp med VD och grundare Aaron Rasmussen (medgrundare MasterClass) för att lära sig mer om att göra högre utbildning mer tillgänglig, pandemins inverkan på hur vi närmar oss akademiker, företagets senaste finansieringsrunda, vilket innebär att den totala finansieringen höjs till 46 miljoner dollar och mycket, mycket mer.

Vem var dina investerare och hur mycket samlade du in?

Outlier.org stängde precis en $ 30 miljoner serie B-finansiering under ledning av GV. Denna finansieringsrunda inkluderar också deltagande från Unusual Ventures, befintliga investerare GSV och Harrison Metal, samt Gaingels, ett investeringssyndikat i tjänst för LGBTQ + -gemenskapen, och en grupp underrepresenterade ängelinvesterare.

Berätta om den produkt eller tjänst som Outlier.org erbjuder.

För $ 400, ungefär en sjättedel av kostnaden för en traditionell högskolekurs, har Outlier.org-studenter tillgång till en lärande upplevelse i världsklass som tjänar dem överförbara högskolepoäng från University of Pittsburghs topp 60. Våra kurser använder banbrytande inlärningstekniker, inklusive antagande av innovationer från pedagogisk psykologi-forskning och speldesign. Föreläsningarna i biokvalitet undervisas av några av de skarpaste figurerna i den akademiska världen, inklusive instruktörer från Yale, Harvard, MIT och Columbia, vilket ger kvalitetsutbildning oavsett studentens plats.

Vad inspirerade starten på Outlier.org?

Outlier.org grundades med målet att tillhandahålla ett högkvalitativt, prisvärt och flexibelt alternativ som hjälper till att göra utbildning tillgänglig för alla. På Outlier.org har vi anpassat våra incitament till studentens incitament och vårt uppdrag är att öka tillgången till högskoleutbildning av hög kvalitet och minska studentskulden, oavsett om det är direkt till studenter eller att arbeta med universitet för att öka uthållighet och retention.

Hur är Outlier.org annorlunda?

När vi först kom igång på Outlier.org tittade vi på forskning som har funnits i flera år om hur studenter lär sig, hur de misslyckas och lyckas och hur vi kan efterlikna några av dessa modeller. Medan vi har använt en del fenomenal befintlig forskning, landade vi också på idén att vi var tvungna att bygga vårt eget inlärningshanteringssystem. Vi visste att detta skulle vara det enda sättet att skapa bästa möjliga inlärningsupplevelse, och detta är en av de viktigaste skillnaderna för vår produkt. En annan viktig skillnad är att genom vårt partnerskap med University of Pittsburgh och Pitt-Johnstown, kommer våra studenter som genomgår en Outlier.org-kurs att tjäna riktiga, överförbara högskolepoäng.

Vilken marknad riktar sig Outlier.org och hur stor är den?

Outlier.org: s uppdrag är stort och marknaden också. Detta inkluderar både studenter, konsumenter och högre utbildningsinstitutioner som potentiella partners. När det gäller dess storlek är global högre utbildning en biljon dollarindustri - vårt mål är att ändra vårt betraktande av denna marknad och skapa utrymme för mer tillgängliga och prisvärda lösningar.

Vad är din affärsmodell?

Vår affärsmodell är en kombination av direkt-till-konsument samt partnerskap med högre utbildningsinstitutioner. Det som är viktigt att notera om Outlier.org är att det som är bäst för studenter också är det bästa för oss. Detta är grunden som vi bygger på för befintliga och framtida partnerskap.

Hur har COVID-19 påverkat verksamheten?

När pandemin började filmade vi två av våra nya kurser, astronomi och statistik, som nu finns. På grund av COVID-19 var vi tvungna att anpassa oss med fjärrfilmtekniker. Vårt produktionsteam och instruktörer arbetade tillsammans för att sätta upp hemmainspelningsstationer. COVID-19 tvingade oss att bli mer kreativa, men Outlier.org startades långt före pandemin för att ge studenter tillgång till utbildning, oavsett var de befann sig. Det skapades som svar på de befintliga barriärerna i det högre ed-systemet, från extremt höga kostnader till geografiska och tidsbegränsningar. Tyvärr kommer även dessa hinder att finnas kvar efter pandemin. Det primära som har hänt med pandemin är att konversationen kring onlineutbildning har skiftat, vi vet nu att det kan fungera.

Hur var finansieringsprocessen?

Finansieringen i detta skede av min karriär är mycket trevligare, om än fortfarande stressande och tröttsam som du kan förvänta dig. Det är fortfarande ett heltidsjobb ovanpå ditt vanliga VD-jobb, men nästan alla mina samtal var med VC: er som jag redan kände och gillade. De flesta hade spårat företaget sedan serie A-finansieringsrundan, och jag hade fått höra deras perspektiv och de var bekanta med mitt.

Vilka är de största utmaningarna som du stod inför när du tog kapital?

De största utmaningarna var kring det faktum att vi fortfarande växer vår kurskatalog, och våra rullande kohorter (börjar varannan vecka) började inte förrän hösten 2020. Champagneproblem: men det finns fler VC: er jag gillar nu än någonsin tidigare, och jag ogillar verkligen att behöva berätta för dem att de inte fick affären. Min rekommendation är att vara öppen om du är upphetsad över ett företag och gå snabbt.

Vilka faktorer om ditt företag fick dina investerare att skriva checken?

Var och en av våra investerare delar en gemensam passion för att öka tillgången till högkvalitativ högre utbildning och minska den enorma bördan som studentskulden innebär. Outlier.org är ett av få försök att ta itu med problemet och vi har bevisat att våra kurser fungerar, vilket är det första för skalbara onlinekurser. Kombinera det med marknadsstorleken, och det ger en bra investering.

Vilka milstolpar planerar du att uppnå de närmaste sex månaderna?

Studentframgångar fortsätter att vara en prioritet för oss. Vi ser högre volymer studenter och vi måste se till att våra framgångsnivåer är höga när volymerna ökar. Vi är djupt inne i att skapa nya kurser och fortsätter att anställa när vi växer. Med denna nya finansiering kommer vi att släppa ytterligare 14 kurser i slutet av 2022, vilket gör det möjligt för studenter att fullfölja sina första två år på college för en bråkdel av den traditionella kostnaden, och ge partners som universitet och arbetsgivare fler sätt att stödja studenter på deras väg till en viss grad.

Vilka råd kan du erbjuda företag i New York som inte har en ny kapitalinjektion i banken?

Gå fjärran, om du kan. Det finns betydande besparingar att göra om ditt företag kan stödja det. Annars gör du starka bedömningar om marknaden reagerar på dig. Om det är svagt på grund av den totala ekonomin, måste du minska brännskadorna och spara. Om det inte är en makroeffekt och du är försiktig, dubbla ner på marknadsföringskostnader snarare än att skära ner det. Få din enhets ekonomi tätt.

Gå fjärran, om du kan. Det finns betydande besparingar att göra om ditt företag kan stödja det. Annars gör du starka bedömningar om marknaden reagerar på dig. Om det är svagt på grund av den totala ekonomin, måste du minska brännskadorna och spara. Om det inte är en makroeffekt och du är försiktig, dubbla ner på marknadsföringskostnader snarare än att skära ner det. Få din enhets ekonomi tätt.

Var ser du företaget gå nu på kort sikt?

Omedelbart vill vi fokusera på kursskapande. Vi testar fortfarande olika metoder både för att stödja våra studenter med nya kurser och olika sätt att betala för att minska kostnadsbarriären. Vi har också precis infört ett nytt betalningsalternativ för Outlier.org-studenter för att göra våra kurser ännu mer överkomliga med ett nollräntebetalningsalternativ via Klarna. Vårt mål med Klarna är att bryta ner den ekonomiska barriären för en högskoleexamen och ge studenterna mer flexibilitet när de betalar för sin utbildning. Detta kommer att göra en hel termin med fyra kurser på Outlier.org bara $ 89 per månad under 18 månader med 0% ränta. Mer exakt betalar vi räntan för studenten.

På samma sätt är det ytterst viktigt för oss att fortsätta etablera nya partnerskap med traditionella högre utbildningsinstitutioner. Som jag sa tidigare är vårt mål inte att ersätta högskolans läroplan, utan att tillhandahålla ett högkvalitativt, prisvärt och flexibelt alternativ som hjälper till att göra utbildning tillgänglig för alla, och vi är nu ett steg närmare att göra det efter att ha slutfört detta finansieringsrunda.

Vilken är din favoritrestaurang utomhus i NYC?

Jag är fortfarande alltför försiktig för att ens äta utomhus. Men jag fick min första dos av vaccinet! Och när jag är helt vaccinerad är det direkt till Juliette i Williamsburg för anka-confit.

---

Du är några sekunder från att anmäla dig till den hetaste listan i Tech!
Registrera dig idag

---

Källa: https://www.alleywatch.com/2021/04/outlier-org-online-college-courses-higher-education-affordable-aaron-rasmussen/