Den sista Atlas -raketen som är tilldelad att starta ett utforskningsuppdrag för solsystemet är planerat att lyftas före gryningen lördag. NASA: s Lucy -asteroiduppdrag är monterat ovanpå raketen i väntan på lansering från Cape Canaveral Space Force Station.
United Launch Alliances Atlas 5 -raket ses på dessa foton som står på Space Launch Complex 41 vid Cape Canaveral. Den 188 fot långa (57.3 meter) raketen är en av 28 Atlas 5: or som finns kvar i ULA: s inventarium innan han lämnar Atlaslinjen till förmån för den nya generationens Vulcan-lanseringsfordon.
Medan Atlas 5s kommer att fortsätta lanseringen i några år till, är Lucy -uppdraget den sista solsystemsonden som tilldelats Atlas -programmet.
Raketen kommer att flyga i fordonskonfigurationen "401" med en nyttolastkapacitet på 4.2 meter (13.8 fot), inga fasta raketförstärkare och ett enmotorigt övre steg i Centaur. Atlas 5-401 är den minst kraftfulla versionen av Atlas 5-raketfamiljen.
Liftoff är inställd på 5:34 AM EDT (0934 GMT) lördag för att skicka rymdfarkosten Lucy på en 12-årig resa genom solsystemet. Uppdraget kommer att flyga med åtta outforskade asteroider, ett rekord för ett enda rymdfarkoster, inklusive sju så kallade trojanska asteroider som leder och släpar efter Jupiter i sin bana runt solen.
E-postadress författaren.
Följ Stephen Clark på Twitter: @ StephenClark1.
