Omprövar östra malaysiska säkerhet i en tid av växande hot

Omprövar östra malaysiska säkerhet i en tid av växande hot

Tidsstämpel: 6 juli 2022 8:35
Källnod: 1934686

Under de senaste åren har terrorhoten mot de östra malaysiska regionerna på ön Borneo blivit föremål för oro. Eftersom 2021, invånare i den östra Sabah säkerhetszonen (ESSZONE) har genomgått ofta utegångsförbud som varat till i år, med ett nyligen meddelat att utegångsförbudet har varit förlängas till 9 juli. Myndigheter har avslöjade att utegångsförbud är i kraft på grund av oförändrade terrorhot, tillsammans med kidnappningsförsök och gränsöverskridande brott kopplade till Abu Sayyaf-gruppen (ASG). Den senaste underrättelsetjänsten publicerad i mars 2022, föreslår att ASG:s andra befäl, en figur som heter Mundi, söker skydd i Sabah, vilket ger upphov till oro för att lokala grupper och sympatisörer som är kopplade till ASG kan bli aktiva.

Dessutom har Sabah dykt upp som föredragen transitpunkt för indonesiska militanter som infiltrerar södra Filippinerna för att begå terrordåd där. Kombinationen av dessa faktorer förebådar en monumental risk för Malaysias nationella säkerhet. Putrajaya måste därför vara proaktiv och agera omedelbart för att kväva terroristhoten innan någon blodsutgjutelse äger rum. De Lahad Datu intrång av Jamalul Kiram III från Sulu-sultanatet till Sabah 2013, vilket orsakade dödsfall på över 60 individer, inklusive civila och myndigheter, borde ha varit en kritisk signal för Putrajaya för att stärka Borneas säkerhet för att säkerställa att sådana hot inte kommer att upprepas.

Mot denna bakgrund måste Putrajaya agera häftigt för att avskräcka det återkommande hotet från ASG och andra militanta grupper, samtidigt som han förbereder sig för en möjlig militant intrång i östra Malaysia. Ett hot skymtar framför allt över Sabah, vilket indikeras av regeringens kontinuerliga införande av utegångsförbud i regionen.

Putrajaya stärker just nu den östra malaysiska säkerheten genom olika initiativ. Det senaste förvärvet av tre AW139-helikoptrar av Royal Malaysian Navy (RMN) är ett utmärkt exempel, vilket indikerar att tillgångar kommer att mobiliseras för att förbättra patrulleringen i Borneas vatten. Vidare initierade försvarsdepartementet en ny armébas i Lahad Datu tidigare i år, till en kostnad av 646.15 miljoner ringgit (146 miljoner USD) som syftar till att stärka Sabahs säkerhet och förmåga att hantera de framväxande hoten. Slutligen en enhet av Special Action Unit commandos har skickats till Sabah för att bekämpa ASG-hotet.

Malaysias initiativ för att ge Bornean säkerhetsberedskap och kapacitet kommer i rätt tid med tanke på de växande icke-traditionella säkerhetshoten mot östra Malaysia. Bortsett från terrorism, fortsätter andra icke-terroristiska utmaningar, såsom gränsöverskridande kidnappning för lösen (KFR) och illegal immigration, frodas i östra Malaysia och visar behovet av Putrajaya för att öka gränssäkerheten i regionen.

Gillar du den här artikeln? Klicka här för att prenumerera för fullständig åtkomst. Bara $ 5 i månaden.

Fall av gränsöverskridande KFR och väpnade rån har plågat Sabah sedan året 2000. Det året kidnappade banditer från ASG 21 personer, inklusive utländska turister, från Sipadan Island. Efter dessa incidenter inledde Malaysia en militär operation kallad Ops Pasir i september 2000 som försökte eliminera ytterligare gränsöverskridande brott till en kostnad av 300 miljoner ringgit (67.8 miljoner USD) årligen. Även om Ops Pasir generellt var effektiv, räckte inte till för att förhindra incidenter som 2013 års Lahad Datu-intrång. Detta resultat borde göra att Putrajaya måste diversifiera sig bort från sitt stora beroende av en militär strategi för regionens säkerhetsutmaningar.

Lahad Datu-incidenten dikterar den nuvarande utvecklingen av Sabahs gränssäkerhet. Efter incidenten insåg Putrajaya behovet av ännu större sjösäkerhet i östra Sabah, vilket ledde till upprättandet av Östra Sabahs säkerhetskommando (ESSCOM) för att skydda ESSZONE. Det var dock ESSCOM kritiserade efter dess bildande för att vara ineffektiv för att uppnå sitt primära mål att förebygga gränsöverskridande brottslighet, väcker frågor om Putrajayas militära inställning till Sabahs gränser. Som en rutinerad Sabahan-politiker anges 2016, "ESSCOM är inte lösningen eftersom det förekom fler gränsöverskridande kidnappningar under ESSCOMs tre år än de senaste 20 åren utan ESSCOM."

Även om den federala regeringen har vidtagit militära åtgärder för att ta itu med gränsöverskridande brott i Sabah, har dessa utmaningar varit oerhört svåra att lösa. Geografiska faktorer spelar här en central roll. Till exempel ligger Sabahs 1,450 107 kilometer långa porösa sjögräns nära den filippinska provinsen Tawi-Tawi, och innehåller 2013 öar som inkräktare kan använda som mellanstation innan de går in i Sabahs vatten. Mer militära resurser krävs utan tvekan för att skydda kustlinjen, men vi måste ifrågasätta lönsamheten av en enbart militär strategi för att skydda Sabahs gränser. Ops Pasirs oförmåga att förhindra intrånget XNUMX visar behovet av att utforska icke-militära åtgärder för att stödja nuvarande initiativ.

Förutom KFR-hotet fortsätter illegal invandring att vara en av de centrala frågorna i Sabah. Från 1990 till 2007, 298,601 invandrare, mestadels filippiner och indoneser, deporterades från Sabah, inte inklusive de som förblir oupptäckta av myndigheterna. Från och med 2020 är antalet illegala invandrare i Sabah uppgick till 1.2 miljoner, med den högsta koncentrationen i Tawau, regionen närmast södra Filippinerna. Den bakomliggande orsaken till så höga grader av illegal invandring kan spåras till två huvudorsaker: släktskap och ekonomiska möjligheter.

Före tillkomsten av moderna gränser var några av de tidigaste invandrarna som hade satt sin fot i Sabah Bajau och Sulu från Mindanao-regionen i dagens Filippiner, ett faktum som ligger till grund för Filippinernas historiska anspråk på Sabah. Följer Moro konflikt i slutet av XNUMX-talet gick många illegalt in i Sabah och utnyttjade släktskap och familjeband för att integreras. Släktingar eller vänner ger illegala invandrare skydd och näring, vilket vidmakthåller kedjemigrationen.

Dessutom kan det potentiella släktskapet mellan Sabahans säkerhetspersonal och illegala invandrare resultera i ett slappt genomförande av immigrationslagarna. Dåliga ekonomiska möjligheter hemma ger ytterligare motiveringar för migranter att korsa gränsen. På grund av dessa skäl är 300 miljoner ringgit per år i militära utgifter otillräckliga för att avskräcka illegala gränspassager. Det är tydligt att Sabah också kräver mjuk politik för att effektivt eliminera illegal invandring.

Sarawak är lika utsatt för illegal invandring, som härrör från dess lika porösa gräns mot Kalimantan, den indonesiska delen av ön Borneo. Indonesiens nya huvudstad Skärgård i Kalimantan kommer att påbörja utvecklingen under andra halvan av detta år, vilket borde få Putrajaya att fördubbla sina säkerhetsproblem i Sarawak. Det förväntas att Nusantara-projektet kommer att innebära en eventuell omlokalisering av cirka 30 miljoner indoneser, vilket leder till att många Sarawaker tror att det kan öka illegala gränsövergångar till Malaysia. Om de inte adresseras kan transnationella brottssyndikat blomstra, vilket hotar Sarawaks säkerhet.

Östra Malaysias geografiska komplexitet och mångsidiga demografi kräver ett mångsidigt tillvägagångssätt för att förbättra gränssäkerheten och ta itu med regionens växande icke-traditionella säkerhetshot. Ren militär makt kommer att avskräcka vissa, men kommer inte att lyckas förhindra alla fall av gränsöverträdelser, som sett med Ops Pasir. I vilket fall som helst har den malaysiska federala budgeten inte marginalerna för att stödja de ökningar av försvarsutgifterna för Sabah och Sarawak som vissa rekommenderar.

Till exempel har Budget 2022 avsatt 26.4 miljoner ringgit (5.9 miljoner USD) till ESSCOM, en minskning från Budget 2021:s tilldelning på 26.8 miljoner ringgit (6.1 miljoner USD). Medan ESSCOM:s befäl har efterlyst ökade resurser, är det förståeligt svårt för Putrajaya att uppfylla sina önskemål. Endast 75 miljarder ringgit (16.9 miljarder dollar), eller 22.6 procent av budgeten 2022, har åtagit sig att utvecklingskostnader, med de återstående 233.5 miljarderna (52.7 miljarder USD) spenderade på driftskostnader. Således är marginalerna för försvarsutveckling små, särskilt efter covid-19-pandemin. Eftersom regeringen driver en expansiv finanspolitik efter COVID-19 är det osannolikt att ökade försvarsutgifter kommer att ha högsta prioritet.

Istället behövs en flerstegskompromiss. För Sabah bör Putrajaya överväga att flytta befintliga Malaysian Maritime Enforcement Agency (MMEA) och RMN-tillgångar från Peninsular Malaysia till Sabah, eftersom det finns betydligt mindre risk för ett maritimt hot mot det förstnämnda. Detta ger östmalaysiska säkerhetsoperationer de tillgångar de behöver utan att öka ekonomiska åtaganden. Dessutom borde Putrajaya utöka MMEA:s omfattning inom ESSCOM samtidigt som den minskar den malaysiska försvarsmaktens ansvarsområde, med tanke på att den förra fokuserar specifikt på maritima frågor.

Gillar du den här artikeln? Klicka här för att prenumerera för fullständig åtkomst. Bara $ 5 i månaden.

Dessutom har minilaterala ansträngningar om det trilaterala samarbetsavtalet (TCA) mellan Malaysia, Indonesien och Filippinerna för att patrullera Suluhavet varit framgångsrik för att minska gränsöverskridande brott. I mars 2022, alla tre TCA Undertecknarna lovade att öka patrulleringen i området. Detta måste dock översättas till snabba åtgärder med tanke på de ihållande hoten om gränsöverskridande brott längs östra Malaysias gräns.

Slutligen är den sista pusselbiten för östmalaysiska gränssäkerhet strävan efter mjukare tillvägagångssätt. Den malaysiska regeringen måste undersöka hur man bättre kan tackla grundorsakerna till de framväxande icke-traditionella säkerhetshoten. Gräsrotsinitiativ i gränssamhällen är nödvändiga för att ingjuta den nationalism som behövs för att övervinna gränsöverskridande släktskapsband. Putrajaya bör också använda sitt nätverk av bysäkerhets- och utvecklingskommittéer på landsbygden för att utbilda byborna om vikten av deras roll för att skydda nationell säkerhet och för att återuppbygga förtroendet för federationen.

Det åligger Putrajaya att ompröva sin strategi mot östra Malaysias säkerhet. Lahad Datus intrång 2013 är en bitter läxa som Malaysia kommer att få utstå. För att förhindra en upprepning måste den göra flerskiktade ansträngningar för att ta itu med östra Malaysias gränssäkerhetsutmaningar.

Tidsstämpel:

Mer från Diplomat