Det är våren 2018 och Lucas “Santorin” Larsen funderar på att gå i pension – eller åtminstone en paus från spelet.
Han har tillbringat de senaste två åren på att gå in och ut ur NA:s akademikrets och när han landar i ett LCS-lag är det ingen bra situation. Nu har han bänkats från en H2K-uppställning på tionde plats av skäl som – även idag – är förbryllande.
"Under 2018, innan jag kom till Flyquest, hade jag en riktigt dålig upplevelse av H2K där vi förlorade varje match och jag blev i princip sparkad av laget. Det är definitivt inte en fantastisk känsla att få sparken av tiondelaget – inte vad man förväntar sig.”
I det ögonblicket är Santorin fem år en konkurrent. Och i League-världen är det i princip ett decennium. Halveringstiden på hans karriär har slagit radioaktivt, berättelserna runt honom är inte helt trevliga och den sida av e-sport han sett har inte alltid varit trevlig heller. En nystart någon annanstans verkar inte vara en dålig idé.
"Efter det närmade jag mig Fortnite eftersom det var ett nytt FPS-spel och jag har alltid varit ganska bra på det. Jag funderade definitivt på om jag skulle försöka bli proffs i det här spelet istället.”
Han fortsatte: "Men totalt sett kändes det bara väldigt konstigt att lämna bakom sig så många år av att spela League of Legends och behöva börja om från början. […] Så för mig säger min konkurrenskraft mig, 'det här är inte det. Lucas du kan inte göra det här. Du slänger allt du har byggt upp. Och det är därför jag fortsätter med League of Legends.”
Konkurrensvärlden är en kamp och – eftersom vi vet detta bättre än någon annan – väljer Santorin att delta.
Älska denna kamp öppet
Hur allvarligt det än låter så tar inte Santorin det så. Under hela vårt samtal är han avslappnad, öppen och lätt i sin ton. Mellan återberättande av dessa nedtonade ögonblick skrattar han mest.
Santorin rullar lätt med slagen delvis eftersom det inte är första gången han har blivit intervjuad. Det är inte första gången han pratar om H2K eller ens första gången som han pratar om sitt engagemang med Fortnite. Endast 23 år gammal är den danske djunglern nu en sjuårig veteran och även de spelare som kan matcha hans tid har inte haft en karriär som hans.
Det är inte bara upp- och nedgångarna utan även takten de kom i – att börja glödhett under sitt dåvarande rookieår för TSM för att skrota det i utmanarserien och leta efter ett ställe att stanna längre än en split. I det utrymmet har Santorin hunnit se det fula och mördande slutet av e-sport.
"Folk tror att det inte händer längre, men det händer", säger Santorin om misskötsel inom e-sport. Han tillägger ett skratt innan han fortsätter: "Det var därför jag var nöjd med Flyquest, eller hur? […] Jag kände aldrig att jag var i en position där de kunde utnyttja mig. Det är något som jag har haft mycket av tidigare, där man alltid är rädd. Jag menar, jag är säker på att du kommer ihåg Huma-dramat..."
För snabb referens sålde och demonterade det europeiska teamet i utmanarserien Huma sitt lag mot spelarnas önskemål, och knuffade Santorin ur ett lag som han kände sig säker och bekväm i. Han gick till NACS där han gick med i Ember och sedan NRG. När han reflekterar över det låter Santorin mer tacksam än något annat.
Inte bara tacksam för att vinna och vara med bra organisationer igen utan tacksam för spelet, konkurrensen och till och med kampen. Han säger det inte rakt ut, men då skulle du inte behöva fråga honom.
Bara från att prata med honom är det klart som dagen: Han älskar den här kampen öppet.
Inget riktigt som att tävla
"Jag är supertävlingsinriktad av naturen. Oavsett om jag vinner eller förlorar så älskar jag bara att tävla. Det är därför jag älskade att tävla, även om jag gick igenom så många svåra tider där jag inte skulle vinna på flera år. Det är bara – jag vet inte – allt jag gör i livet jag vill bli bäst på det, eller åtminstone så bra som jag kan [bli].”
Santorin tillade: "Jag känner att League är min sanna kallelse. Det är här jag lyser mest och det är därför jag fortsätter att göra det.”
Även om det nu är hans kallelse, visste Santorin inte om det första gången. Hans riktiga tävlingsstart var i fotboll/fotboll och Counter Strike, båda matcherna som han nådde en ganska hög nivå i.
"Liga – jag hade inte ens funderat på att spela det men min bästa vän spelade det. Jag minns att jag spelade ett par spel och jag är som "Gud, det här spelet suger!" Santorin ger ett nytt godmodigt skratt. På den tiden föredrog han mycket Counter Strike. "Jag gillade många snabba saker."
Skillnaden var att Santorin fortsatte att spela League förbättrades snabbare än han någonsin gjort med fotboll eller CS. "Inom ett par veckor var jag nivå 30 och sedan ett par månader senare var jag i princip rank 1 redan i League."
Den förbättringstakten är häpnadsväckande nog att vara svår att tro, men då är detta också en spelare som gick med i sitt första lag 2013 – 14 år gammal. Precis som med det mesta i Santorins karriär, har även denna lilla blipp sin egen historia.
Han gick med i det danska laget Intellectual Playground eller IPG och spelade med en tonåring Zven och en veteran NeeGodBro i en överraskande stark regional trupp. De tog SK till match tre på Dreamhack Winter 2013, vilket var imponerande eftersom i den följande EU LCS Split skulle den SK-truppen sluta tvåa i slutspelet och etta i grundserien. (En extra skvätt nostalgi: det här var SK-uppställningen som gjorde Svenskeren känd.)
(Tanken om hans stil som djungel dök upp väldigt tidigt. Han fick 15 assist på Lee Sin i spel 1 och hjälpte till att få lagets första blod i match två och tre. Du kan se den hyperkunniga gankingen i klippet ovan. )
Processen att bli bra var en stor del av dragningen – både i och utanför matchmaking. "Det var ganska lätt för mig att berätta att jag fortsatte att förbättras i League och jag tror att det var väldigt beroendeframkallande för mig, där man bara kan säga att man blir mycket bättre på saker väldigt snabbt.
"När du blir bättre börjar du spela mot bättre spelare och gillar hela den upplevelsen är riktigt cool för mig. Det är något som jag inte hade i samma grad i andra spel eftersom det inte fanns, som bra matchmaking-system i andra spel då.”
"Nu nästan, gud hur länge har det varit?" Santorin pausar för att räkna åren. "Som nästan 10 år senare är jag fortfarande beroende av det här rankingsystemet."
Det här är inget skämt. Santorin har länge varit en soloköstjärna. Han har till och med fått lite extra ryktbarhet som HotGuy6Pack – ett lustigt namngivet sekundärt konto som han också har hamnat i topp. De senaste åren har han för det mesta vuxit ur spelets inbyggda matchmaking på det sätt som de flesta proffsen gör.
"Nu finns det så många spelare som egentligen inte hör hemma vid samma bord som du", noterar han detta som den största nackdelen med att träna solokö, "men då minns jag att upplevelsen var så cool. Jag är säker på att alla nya spelare fortfarande tycker att den här upplevelsen är så cool och det är därför folk kommer in i det...”
Därifrån spårar konversationen snabbt ur till proffsservrarna i Counter Strike, inhouses och att se proffs Smash-spelare demontera människor på matchmaking. Dessa ögonblick händer naturligt – det krävs väldigt lite från mig för att dra in Santorin i ett antal aspekter av e-sport. Rekkles på Copenhagen Wolves, Team Liquids Grand Slam i Counter Strike, Nisqy på Fnatic – det är alla ämnen som Santorin diskuterade med stort intresse och överraskande kunskap.
"Jag tycker att det är så spännande med konkurrens i allmänhet", säger han. "Du kan bara se när en person är bättre än den andra."
Santorin möter de flesta tävlingsämnen med iver och han har tänkt på nästan alla väl innan jag tar upp något av dem. Det är något som går utöver bara "kärleken till spelet."
Det sägs att du älskar de saker du gör som en kliché eller truism eller enkel sanning. Och så utstrålar den njutningen bara av att vara intill den. Det är något värt att prata om eftersom det är verkligt sällsynt även bland verkligt hängivna människor.
Jag vet detta väl av erfarenhet. Jag undervisade i två år och slutade för att jag kunde läsa den äkta glädje så många lärare hade inför klassen och jag kunde läsa att jag inte hade den. (Barn är irriterande). Likaså kan jag fortfarande läsa när någon inte förstår hur mycket varje ord väger när man lägger ner det.
"Jag kommer att ägna mitt liv åt det", säger Santorin om League. "Med det sagt, uppenbarligen bryr jag mig fortfarande om min familj. Jag tillbringar fortfarande tiden med min flickvän och de sakerna betyder mycket för mig. Förmodligen mer än League." Det blir en smal paus på en halv sekund, sedan rättar han sig själv: "Jag menar, det är definitivt viktigare än League!"
Jag skrattar åt den pausen, för jag har haft samma. Är skrivandet viktigare för mig än min familj? Nej, absolut inte. Men det finns ett smalt ögonblick där jag också pausar.
Förstå livslängd (genom att äga nedgång)
Alla dessa små detaljer bidrar till lång livslängd. Det är därför de är viktiga och därför jag berättar om dem.
När allt kommer omkring är livslängd den del av Santorins karriär som borde haka på dig. Det som borde haka på dig är hur Santorin lyckades överleva – och i slutändan äga – sin nedgång.
För de som inte var med eller de som inte minns, Santorin hade en jäkla nybörjardelning. Han gick in i LCS genom att ersätta Amazing på TSM och skulle vinna NA:s Outstanding Rookie-utmärkelse innan han också vann splitten själv. Han ledde LCS:s junglers när det gäller KDA, hamnade på tredje plats i kill-deltagande och tvåa i guldskillnad på 10.
I slutspelet lyste både TSM och Santorin ännu starkare. På skådespelarna kallade Jatt våren 2015 för "den bästa split de någonsin haft", och med goda skäl. TSM vann två bästa av 5:or i kommande 3-1 set och besegrade en långvarig rival i Cloud9. Imponerande nog uppnådde Santorin 15.2 KDA över dessa 8 matcher och fick några anmärkningsvärda höjdpunkter, som en potentiellt spelvinnande 3-manna Sejuani-bedövning.
Under 2015 kan Santorin ha varit en rookie men han var också en av ledarna för djungelmeta. "Jag minns på TSM att det var folk som nådde ut till mig och sa, "åh, jag lärde mig så mycket av att titta på dina streams och sånt." Även andra proffsspelare.” Han tog till och med en mycket sällsynt (och lika bisarr) internationell seger under bältet vid IEM säsong 9 världsmästerskapen.
TSM lämnade våren 2015 med höga förväntningar – förväntningar som de inte skulle uppfylla under resten av året. 1-4 på MSI, sopade i sommarfinalerna av CLG, 1-5 på Worlds – TSM såg förlorad ut och Santorin tog på sig mycket av skulden. På ett år gick Santorin från usurperkungen i den nordamerikanska djungeln till den andra gravstenen i TSM:s "djungelkyrkogård".
"När vi började förlora mycket och det var lite sugen […] då inser du, gud, du hade allt och nu har du ingenting. Alla hatar dig online. Det är bara eländigt."
Det är en upplevelse som än i dag ger inslag i Santorins önskan att vinna.
"Jag kan inte förlora mot ett lag som jag har spelat på tidigare! Jag tror fortfarande, än i dag, TSM – det är nummer 1. Jag måste slå TSM. Varje gång jag tappar är det den mest hemska känslan någonsin. Jag tror att det kommer att bli lite annorlunda med FlyQuest – självklart vill jag inte förlora – men om jag förlorar skulle jag fortfarande vara glad för dem.”
Salt som citatet låter, det är ganska tydligt av hans tonfall att rivaliteten mestadels är vänlig. Så mycket som TSM-upplevelsen sved för honom, tar Santorin mycket ägande över det som hände.
"Jag hade ganska dåliga prestationer eftersom metan skiftade och jag var helt enkelt inte bekväm alls," medger han. Han hävdar att hans egen omognad och självbelåtenhet var ännu större faktorer.
"Jag var 17 år gammal, jag hade aldrig tävlat så mycket i mitt förflutna och då träffar man där man är det bästa laget i NA plus att man vann en internationell turnering, bla bla bla. Det är bra men självklart ska du alltid sträva efter att bli ännu bättre.”
"Visst, jag ville bli bättre", funderade Santorin över sin självbelåtna tonårsattityd, "men det fanns också en del av mig där du kände dig redan uppnådd och fullbordad. Du kände redan att du hade allt."
"Det finns också bara mognad," tillägger Santorin om att vara 17 och på NA:s bästa lag. "Hur du närmar dig en situation, hur du tar kritik, hur du ger kritik ... Alla dessa typer av saker, de är långt borta," skrattar han, "så det är mycket svårare att förbättra det sätt du ska göra. Speciellt i en mycket konkurrensutsatt miljö.”
Det var svårt att inte relatera till Santorin om de misstag du gör som en egodriven tonåring. "Något jag tänker på hormonerna när du är tonåring, du tar bara allt personligt", tillade jag. "Ingenting är någonsin fristående från dig."
"Ja, och allt är som en attack istället för att dina lagkamrater bara vill hjälpa dig och förbättra dig som ett lag. Det är som”, säger han och blåser ut sin röst i falsk defensivitet, ”åh de här killarna tycker att jag är dålig, jag gillar inte det!””
"Jag känner att jag bara kom in för snabbt. Jag känner att jag skulle vara en helt annan person om jag hade ett eller två år till i de lägre ligorna innan jag kom upp och spelade i LCS. Å andra sidan kändes det också som att jag spelade så tidigt i LCS-laget – visst fanns det många saker jag kunde ha gjort bättre – men det gjorde också att min skicklighetsnivå gick upp mycket snabbare.”
"Men uppenbarligen kommer jag att nå en topp där det finns något jag bara är hemsk på eftersom jag inte hade tillräckligt med tid att utvecklas."
Utöver en ren kärlek till att tävla, har Santorin också ett rättfärdigt ägande av sitt förflutna – en annan sak som hjälper hans livslängd som spelare. Detta överlägsna ägande är inte heller lätt att uppnå.
När man står inför ett misslyckande är det väldigt lätt att vägra ägande eller att ta på sig för mycket av det – internalisering kontra externisering. Vissa människor kommer att vägra att ta på sig någon skuld som sin egen och i sin tur vägra att växa. Andra kommer att vägra räkna med den grymma verkligheten att vissa saker alltid ligger utanför deras kontroll och därför tar de allt som sitt eget fel och kollapsar mentalt.
Det rätta sättet brukar sitta någonstans mittemellan. Ja, det fanns mer du kunde ha gjort. Men ja, det fanns också saker utanför din kontroll. När han kammade över sitt förflutna kändes det som om Santorin förstod båda sanningarna väl och därför kunde han gå lätt över de många tunga saker han bar.
Förstå livslängd (genom att se legender dö)
Påträffad av en kraftig, svår nedgång gled Santorin tillbaka ner i Challenger Series. Men när hans ställning sjönk steg hans motivation.”
Den andra TSM och jag skildes åt fick jag en så stor uppsving av hunger, där jag ville bli bättre och jag hatade att folk trodde att jag var dålig.”
Mer än en chans att bevisa sig själv var den lägre ligan en chans att växa. "Jag spelade igenom så många utmanarserielag och jag var bra med det eftersom jag kände att jag faktiskt förbättrades."
"Det [finns] fortfarande en massa saker jag kunde lära mig av det när det gäller hur jag kommunicerar, hur jag spelar med mina lagkamrater. Nu antas jag vara den bästa spelaren i mitt lag eftersom jag kommer från TSM. […] Nu är jag placerad i den position som jag ska bära.”
"Känner du att du lärde dig ledarskap genom Challenger?"
"Ja, det skulle jag säga. Det kanske låter dumt, men när jag var i TSM känner jag att jag lärt mig mycket men jag skulle inte riktigt förstå vad jag lärde mig. Som att jag inte skulle använda den ordentligt. När jag kom till utmanarserien hade jag många dagars eftertanke – till och med veckor eller månader. ”
Santorin hade vetat vad han behövde förbättra från sin tid på TSM, men han visste inte hur mycket dessa saker betydde i spelet förrän han var i Challenger och försökte leda och bära ett lag själv.
Medan Santorin var hungrig, ung och förbättrad, var han i en Challenger-scen som ofta var allt annat än. Santorin spelade cirka 4 splits under toppen av NA Retirement Home Era.
Tillbaka 2016 och 2017 var det slutliga målet för alla lag i Challenger Series att kvalificera sig till LCS i en uppflyttningsturnering. Helst skulle den här strukturen motivera bottenteamen att förbättra sig och hålla möjligheterna öppna för nya spelare. Det som verkligen hände var att organisationer snabbt skulle bilda ett team, köpa kämpande legendariska talanger från andra regioner och försöka brutalt tvinga sig in i LCS.
Resultatet blev att DanDy och Madlife spelade ut en långsam, ful svanesång milsvida hemifrån.
"Jag spelade i Challenger Series med Madlife och Fly och alla dessa spelare! När folk tänker på Madlife tänker du inte på NA Challenger Series rätt. Du tänker på den här fantastiska killen som skapade termen Madlife, vet du? […] Det var overkligt för mig.”
Santorin refererar till sin tid på Gold Coin United där han inte bara spelade tillsammans med MadLife och Fly utan spelade mot DanDy och GBM.
"För mig var det lite konstigt också eftersom du inte möter spelaren på deras toppnivå. När man ser en kille som DanDy som har så mycket framgång och sedan plötsligt försvinner och sedan kommer han till NA Challenger Series, så vet man inte riktigt vad man kan förvänta sig. Men du kan fortfarande se alla fantastiska pjäser, och första gången du möter honom är du alltid riktigt nervös.”
Men nervositeten bleknar och det som är kvar på sin plats är en lärdom.
"Vad som verkligen resonerade hos mig var, han kanske var den bästa djungeln vid en viss tidpunkt, men det betyder inte att han är det längre, eller hur? Sedan från att spela honom kan man se att han inte är så bra som han brukade vara och plötsligt slår jag honom.”
"Den känslan – du kan typ reflektera [på] och vara så här, det är därför du måste träna mycket och alltid vara innovativ och leta efter nya sätt att spela spelet på. Om du inte gör det kommer du förmodligen att sluta som DanDy, gå utför. Det är därför jag alltid har varit en riktigt, riktigt hård arbetare.”
För fansen, analytikerna och historikerna kan ni lägga hela halsen bakom linjen att "legender aldrig dör!" Spelarna, de vet bättre. De vet att legender dör hela tiden och när de gör det, faller varje bit av dödvikten på de andra fyra spelarna.
"Jag har alltid sagt i sekunden att jag har nått min topp och jag känner inte att jag blir bättre och att jag [bara] blir sämre - jag kommer att sluta. Jag vill inte vara killen som ska hålla nere mitt lag. […]”
"Det är något som jag bara inte vill ta itu med och inte vill att mitt lag ska ta itu med eftersom jag definitivt har haft sådana spelare i Challenger Series-lagen – där det kändes som att deras motivation är borta och de försöker att hålla på utan att göra allt de kan för att bli bättre.”
I detta ögonblick resonerar frustrationen – och sorgen – från det förflutna tydligare.
"Jag ska sluta den sekunden. Jag vill bara inte göra detsamma."
Förstå livslängd (genom att veta att det inte är vackert)
Livslängd är inte vackert eftersom det inte är vackert att bli gammal.
När min farfar kom upp i åttioårsåldern, ansträngde han sig mycket för att göra en enkel sak och sedan tittade han på mig och sa:
"Gud, bli inte gammal."
Jag sa till honom att jag skulle försöka, fast vi båda visste att jag inte skulle göra det. Ett långt liv eller en lång karriär – oavsett hur du ser på fler kamper, fler strider, fler förändringar. I League-världen är det förändringarna som är svårast.
"Liga är en väldigt svår match att hålla sig i toppen bara för att metasen fortsätter att skifta, så många patchnoter, sånt här. […] Jag tror att League, man måste fortsätta anpassa sig och det är något jag alltid har tyckt om med det. Det är, antar jag, därför jag har stannat med League, men det kan vara tufft när det gäller hur lite tid du har att göra andra saker."
Lång livslängd i många saker kräver uppoffringar. Som person är Santorin mycket medveten om de uppoffringar proffsen gör för League.
"När jag spelar League spelar jag i princip hela dagen och [då] kanske gymmar och pratar med min flickvän ett par timmar om dagen – och det är allt. Jag har inte riktigt den vänskap jag hade när jag var tillbaka i Danmark, [och] som om jag känner att jag förlorat många vänner. […] Det är något jag har fått ge upp.”
För att förtydliga saker och ting tar Santorin upp det kanske mest kända ögonblicket i sin karriär.
"Sedan gick även mina morföräldrar bort och jag kunde inte ens gå på min farfars begravning eftersom jag hade ligamatcher..."
Men även detta ögonblick är motivation för den återuppväckta djungeln. "Jag känner att jag offrar en massa saker och om jag inte ger allt, varför skulle jag göra det i första hand? Då borde jag bara ge näring åt de där vänskaperna – vara vid saker som också betyder något för mig. Så jag känner att om jag inte ger allt jag har så borde jag inte göra det i första hand.”
Livslängd är inte vacker och om du har sett någon åldras i graven vet du detta. Att lägga tid på en sak kräver samtalstid från något annat. I åldrandets rike tar det bort mer och mer aktivitet och förmåga att lägga till år gradvis (och ibland kraftigt). I konkurrensens rike betyder det att leva ett annat slags liv.
Och när allt kommer omkring lever Santorin det livet bra. Han är i ett lyckligt förhållande, håller god hälsa och efter sju år är han en mer komplett och bättre spelare än han någonsin varit. Flyquest skulle äntligen komma ut ur Challenger Series och skulle representera en enorm framgång för honom och det första riktiga hemmet han hade i League.
Men att komma dit innebar att gå genom en lång stig full av törnen.
Hitta hem
"Det värsta [med den känslomässiga intervjun] var att vi inte ens vann något, vet du? Men jag var bara glad över att komma ett steg längre eftersom jag var fast så länge och att bara se mitt arbete löna sig – även om det inte är i den utsträckning som jag ville – det är något som betyder världen för mig.”
Vi är nu tillbaka i 2018. Istället för att gå över till Fortnite har Santorin bestämt sig för att gå över till NA och spela för en nyligen franchisad organisation: Flyquest. Det finns ingen omedelbar förvandling.
Under 2018 och 2019 kommer Flyquest mestadels att vara ett besvärligt mellanbarn. De kommer att ha en stark serie här och där men de kommer vanligtvis att sitta någonstans i mitten av flocken. Men för Santorin är allt detta mycket meningsfullt eftersom han för första gången är kärnan i listan.
Jag tror att det är väldigt tydligt varför du kom till Team Liquid, eller hur? […] Men jag tror att det [också] var riktigt tydligt att du hade ett starkt band med Flyquest.
Ja.
Kan du prata lite med mig om vad Flyquest betyder för dig som organisation och team?
"Ja säkert. […] Jag har alltid varit en sorts kille som när jag är under en organisation vill jag göra vad som helst för dem och om de också vill göra något för mig så är det något jag vill behålla. […] Flyquest var en organisation där jag älskade att arbeta med dem och de älskade att ha mig och det är något jag bara inte hade känt förut.”
För sex raka delningar, genom en hel del medelmåttiga resultat, står FlyQuest inte bara med Santorin utan bygger runt honom. Det här är inte heller av välgörenhet eller vänlighet. Efter flera år i akademikretsen som har utvecklat sitt ledarskap och diversifierat sin spelstil, är Santorin nu en spelare som du kan bygga runt.
Hans ledarskap resonerar i kommentarer från tidigare lagkamrater. "Jag är verkligen glad att Santorin var där för att säga," Jag gick igenom det här. Jag fick mycket skuld. Det är okej. Som, det händer", sa den tidigare FlyQuest-överfarten Omran "Viper" Shoura i Riot's Drive-funktion på Santorin. "Om ingen var där för att berätta för mig sin upplevelse av deras splittring av nybörjare tror jag inte att jag skulle vara säker."
Hans djungling ger genklang i rörelserna i ganks, pathing och kartrörelser – allt leder till en av LCS mest aktiva stilar. När FlyQuest parar ihop honom med lika aktiva spelare i PowerOfEvil och Ignar börjar saker och ting klicka. Dessa tre rör sig smidigt och aggressivt runt kartan och förvandlar FlyQuests mittspel till en av Ligans bästa.
"Vi hade många smarta spelare i det laget. Ignar var riktigt bra på att sätta upp engagemang och vi var riktigt bra på att spela mid-jungle-support. Jag kände att vi alltid var på rätt plats vid rätt tidpunkt. ”
Resultaten bekräftar känslan. FlyQuest fick rygg mot rygg 2:a plats i LCS och kämpade beundransvärt på Worlds, med 3-3 i en brutal grupp. I 2020 Summer Split ledde Santorin ligans junglers i första blodprocent (61 %) och dödsdeltagande (80.3 %). I Santorins ögon var det inte bara en exceptionell split, det var den som FlyQuest borde ha haft i väskan.
"Folk visste vad vi skulle göra men vi skulle fortfarande slå dem eftersom vi var riktigt bra på det. Det var främst jag och Ignar som spelade genom mitten av banan hela spelet, och hjälpte PowerOfEvil att bli stark och bära med sina kontrollmager.”
Santorin fortsätter med att berätta hur lagets bottenbana växte till sitt eget bärhot när 2020 fortsatte. "Han fick en hel del flak tidigare men WildTurtle, han spelade så bra [i] slutet av sommaren och på Worlds och det gjorde oss bara så mycket farligare."
Det fanns dock en bitterhet att komma så långt men inte riktigt klara det. Saltet i såret var att förlusten kom i händerna på TSM.
"Jag kände mig riktigt ledsen när vi förlorade sommarsplittringen för jag kände att det var vår att förlora. Jag kände att vi hade den i väskan. Vi förlorade i princip mot TSM som gick med 0-3 till Golden Guardians vid ett tillfälle. […] Det kändes som en slump, ärligt talat och jag tror att jag alltid kommer att vara salt om den där.”
När man ser tillbaka nu är det inte svårt att förstå Santorins frustration. Det känns som en berättelse som förnekas att Santorin och FlyQuest inte kunde avsluta sin långa resa tillsammans med en trofé.
Mer än bara en berättelse, sommarslutspelet 2020 var verkligen udda. Förändringen i format gjorde momentum till en faktor – något Santorin medger att FlyQuest inte var redo för. I en separat intervju för Monster går Jensen så långt att han kallar Losers Bracket en fördel, med tanke på hur lite scenspel LCS-spelare får och hur viktigt varje proffs kommer att berätta för dig att de scenspelen är.
TSM vann utan tvekan sin vinst men Team Liquid och FlyQuest såg båda ut. Styrkan och stilarna som båda lagen hade verkade bara halvt uppenbara under de dagar som betydde något. Det är ett perspektiv som man kunde höra från spelarna och analytikerna inte långt efter att dammet lagt sig.
Men detta är helt enkelt ytterligare en tävlingsverklighet och en av många lärdomar från Santorins karriär. Allt går inte som planerat och de flesta berättelser slutar inte snyggt. Santorins egen berättelse har gott om kapitel kvar.
Låt en lång karriär blomma
“Team Liquid – att bara spela för den organisationen med det laget är något man inte bara kan säga nej till utan att känna ånger. Det var en möjlighet som jag inte ville ge vidare.”
Det behövs inte vara en Team Liquid-skribent, personal, spelare eller fan för att se vad Santorin betyder. Den nuvarande Team Liquid-listan är vansinnigt staplad på varje position och var i grunden en drömmöjlighet för Santorin. Att jobba så hårt, att övervinna så många kamper, att hålla sig motiverad genom allt – Team Liquid känns nästan som en gudomlig belöning för junglersvennen.
I verkligheten är det bara livslängden. Håll dig kvar tillräckligt länge, kämpa dig tillbaka till toppen, och möjligheterna kommer att öppna sig. Så hände det för Doublelift, så hände det för Damwon's Ghost, så det händer fortfarande för många spelare. Älska den här kampen öppet och låt en lång karriär blomma ut.
När han nu tittar på år åtta i sin egen karriär ser Santorin inte bara möjligheten att nå uppåt utan också chansen att slå rötter.
"Jag är vid den punkt där jag skulle älska att [Team Liquid] skulle vara min sista organisation."
Men han hoppar inte före.
"Ta ett steg i taget, låt oss se hur det går först, men uppenbarligen försöker jag inte fortsätta att byta lag. Jag skulle vilja ha ett ställe att bara bo på. Som sagt, det handlar verkligen om allt som händer, eller hur? Men jag ser att Team Liquid är en av, om inte den bästa, organisationerna och än så länge älskar jag att vara under dem redan.”
Förhoppningsfull och lättsam ser Santorin en stor framtid för sig själv och TL. Praktisk och erfaren vet han också att det mesta i tävling är intjänat. Konkurrensen i år är hårdare i NA än någonsin och regionen har fortfarande ett berg av förväntningar att övervinna när den kliver upp på världsscenen.
Men jag förstår att Santorin ser fram emot allt detta.
- Konto
- aktiv
- Fördel
- amerikan
- runt
- BÄST
- Bit
- blod
- SLUTRESULTAT
- Bunch
- Köp
- Ring
- vilken
- Karriär
- byta
- Välgörenhet
- barn
- Barn
- Coin
- kommande
- kommentarer
- konkurrens
- innehåll
- fortsätta
- Konversation
- köpenhamn
- Par
- Aktuella
- Dash
- dag
- döda
- behandla
- Danmark
- utveckla
- Tidig
- Miljö
- esports
- EU
- Giltigt körkort
- Ansikte
- vänd
- Misslyckande
- familj
- Leverans
- Slutligen
- änden
- Förnamn
- första gången
- formen
- format
- Fortnite
- Framåt
- färsk
- full
- framtida
- lek
- Games
- Allmänt
- Spöke
- Ge
- Gold
- god
- stor
- Grupp
- Väx
- Odling
- gym
- halveringstid
- Hälsa
- här.
- Hög
- hålla
- Hem
- Hur ser din drömresa ut
- HTTPS
- stor
- Huma
- Hungrig
- Tanken
- intresse
- Internationell
- Intervju
- IT
- hålla
- kunskap
- skrattar
- leda
- Ledarskap
- ledande
- liga av legender
- LÄRA SIG
- lärt
- Led
- Nivå
- ljus
- linje
- Flytande
- Lång
- livslängd
- såg
- älskar
- Framställning
- människa
- karta
- Match
- Betyder Något
- meta
- Momentum
- månader
- flytta
- Nord
- nätet
- öppet
- Möjlighet
- Övriga
- Övrigt
- Lappa
- Betala
- Personer
- perspektiv
- Spelaren
- Massor
- Pro
- främjande
- RE
- Verkligheten
- skäl
- REST
- Resultat
- pension
- Rival
- rullar
- SAP
- sekundär
- ser
- känsla
- Serier
- in
- inställning
- lysa
- Enkelt
- SEX
- smarta
- So
- Fotboll
- säljs
- Utrymme
- spendera
- delas
- vår
- Etapp
- starta
- igång
- bo
- Upplevelser för livet
- framgång
- sommar
- system
- System
- talanger
- tala
- lärare
- berättar
- tid
- ton
- topp
- ämnen
- turnering
- Transformation
- Twitch
- United
- POSTEN
- us
- Kontra
- veteran-
- Röst
- gående
- väger
- VEM
- vinna
- Arbete
- världen
- värt
- författare
- skrivning
- år
- år
- Youtube