Taix, en Echo Park-favorit, skulle kunna ses över. Ska staden skydda sin byggnad?

Taix French Restaurant har varit en Echo Park standby i decennier, en gammaldags samlingsplats för cocktails och "country French" kök som har sett generationer av födelsedagsfester, möten och sammankomster efter Dodgers-spel.

Nu planerar fastighetsutvecklare ett projekt på sin Sunset Boulevard-plats som skulle ersätta dess långvariga byggnad med ett nytt komplex som skulle stiga till sex våningar och innefatta bostäder och detaljhandel. Holland Partner Group säger att det nya projektet skulle inrymma en mindre version av restaurangen, som har kallats "New Taix" av sin ägare.

Planen har satt igång en debatt om huruvida LA ska försöka skydda byggnaden som har varit hem till Taix i decennier - eller om det skulle äventyra själva den omhuldade verksamheten.

Dragkampen om Taix har ställt historiska konservatorer och långvariga fans av restaurangen mot dess ägare och utvecklarna som planerar dess översyn. Under de senaste veckorna har den dragit ett polariserande förslag från rådmannen Mitch O'Farrell, som har oroat kritiker som säger att det skulle undergräva LA:s hela system för historiskt skydd.

Historiska naturvårdare har kallat för att rädda Taix-byggnaden och uppmanat staden att formellt erkänna restaurangen som ett landmärke och att potentiellt införliva strukturen i den nya utvecklingen. Angelenos har ringt in till stadens utfrågningar för att vädja om att byggnaden ska räddas, och berättade om värdefulla minnen i dess bar, bås och bankettlokaler.

”Taix är mycket mer än en meny. Det är själva byggnaden. Byggnaden spelar verkligen roll”, säger Susan Winsberg, som berättade för stadskommissarie att hon hade några av sina lyckligaste stunder på restaurangen Echo Park.

"Det är någonstans du ska gå, inte för att bara äta - du kommer att gå för att känna något," sa Winsberg i en intervju. "Att känna sig tillsammans och känna att man hör hemma och att staden betyder något annat för dig än fastigheter."

Men restaurangägaren har hävdat att räddningen av den byggnaden skulle kunna skada hans verksamhet.

Michael Taix, som har förespråkat ombyggnadsplanen, berättade för medlemmar i Cultural Heritage Commission att restaurangintäkterna inte kunde fortsätta att stödja omkostnader i "vår megastora, kraftigt energiineffektiva, föråldrade byggnad."

"New Taix" skulle behålla sin älskade känsla genom att installera patinerade speglar och ett imiterat plåttak och återanvända dess körsbärsträbar och befintliga "Cocktails"-skylt, skrev han. Han hävdade att staden borde utse "platsen" - inte byggnaden - som historiskt betydelsefull.

"Vi försöker överleva," sa Taix i en intervju. "Folk känner att" De tar bort en bit av min Taix. Men när blev Taix deras? Senast jag kollade ägde jag den. Och jag gjorde förändringarna som gjorde att den överlevde genom mycket svåra tider.”

The Echo Park Improvement Assn. tävlade i ett brev att infästning av byggnaden som ett historiskt monument skulle försvåra ombyggnadsprocessen och kan äventyra Taix framtid. Historiska byggnader kan fortfarande ändras och till och med rivas under Los Angeles stadsregler, men kraven tillåter mer granskning innan det kan hända.

Naturvårdare hävdade att utvecklarna fortfarande kunde skona Taix-byggnaden och införliva den i det nya projektet.

"Ingen vill ha ytterligare en flervåningslåda som ser ut att höra hemma i Irvine", säger Christine Kantner från Silver Lake Heritage Trust. "Om byggnaden bevarades och något byggdes runt den, skulle det vara dragplåstret."

O'Farrell, som representerar området, har föreslagen utse restaurangens plats som ett monument, men inte själva byggnaden. I sin modifierade version av förslaget specificerade O'Farrell tre funktioner som borde bevaras: dess topp i körsbärsträ, en röd-vit "Taix"-skylt och en annan reklam för "Cocktails".

Vid en stadsutfrågning hävdade hans medhjälpare Craig Bullock att ett historiskt erkännande för Taix "inte borde vara ett hinder för dem att fortsätta sin verksamhet." Dess "förmåga att fortsätta att göra affärer, vilket Taix-familjen har gjort i nästan ett sekel, är den främsta anledningen till att denna byggnad har fått sådan uppmärksamhet", tillade Bullock i ett skriftligt uttalande.

Idén som lades fram av O'Farrell skrämde naturvårdare, som sa att det inte bara skulle påverka den historiska restaurangen utan hela systemet för historiskt bevarande i Los Angeles.

Adrian Scott Fine, senior director of advocacy för Los Angeles Conservancy, sa att det skulle minska historiskt skydd till "bara byggnadsfragment" och skapa ett farligt prejudikat.

Fine hävdade att en sådan "kastrerad" form av historiskt skydd skulle kunna göra det möjligt för utvecklare att försöka kringgå den högre grad av miljögranskning som krävs vid rivning av ett historiskt monument, genom att "kalla något för ett historiskt kulturminne när det verkligen bara är två skyltar och en bar" topp."

Richard Schave, medgrundare av Esotouric tour company, kallade det en "bete och switch." O'Farrell fakturerar sitt drag som ett erkännande av ett historiskt monument, sa Schave, men hans förslag "tar bort all kraft i nomineringen."

Holland Partner Group, som planerar ett 74 fot högt projekt som skulle omfatta 170 nya bostäder och införliva den nya versionen av Taix på Echo Park-platsen, sa att de skulle kunna gå vidare med sina planer under O'Farrell. förslag. Tom Warren, dess verkställande direktör för södra Kalifornien, sa att utvecklaren arbetar på att "skapa en speciell miljö som känner igen hur mycket människor bryr sig om den här platsen."

"Det fanns en oro för att detta skulle skapa ett prejudikat. Vi tror inte att det gör det”, sa Warren, som jämförde det med det sätt som staden hade försökt bevara för årtionden sedan. specifika aspekter av Original Farmers Market på Fairfax Avenue.

Bullock sa att oron för ett riskabelt prejudikat verkade "överdrivet" eftersom kulturarvskommissionen inte hade rekommenderat att göra Taix till ett monument baserat på dess arkitektoniska betydelse; Kommissionen hittade den hade bidragit till social, ekonomisk och kulturell historia. En kommissionär jämförde dess franska Norman Revival exteriör med "Disneyland".

Ken Bernstein, som leder LA:s historiska bevarandekontor, sa att kommissionens nominering ändå hade gällt byggnaden. Fine avvisade jämförelsen med Farmers Market. Då, sa Fine, hade rådet begränsat omfattningen av dess beteckning, "men inte till den grad att det bara var en arkitektonisk bärgning placerad på en ny struktur."

Holland spenderade mer än $170,000 XNUMX förra året på att lobbya stadsbyråer och tjänstemän över sitt Sunset Boulevard-projekt, enligt stadens register. Beslutet om landmarkering av Taix är planerat att tas upp av fullmäktige denna vecka.

Debatten om att bevara restaurangen Echo Park är en som Los Angeles upprepade gånger har brottats med när älskade företag är i vägen för ny utveckling. Även om en byggnad blir ett monument kan staden inte tvinga ett visst företag att fortsätta fungera, vilket ger upphov till oro för huruvida historiskt skydd skulle kunna bevara ett tomt skal.

Invånarna ropade för två år sedan att de skulle spara Tom Bergins, en irländsk bar på Fairfax Avenue, amid oro för att den skulle rivas. Staden förklarade slutligen byggnaden som ett monument men uteslöt dess parkeringsplats så att ny utveckling lättare kunde resa sig runt den - ett drag som barägare sa skulle säkerställa att deras verksamhet kunde överleva.

LA har också landmärkt en Norms restaurang på La Cienega Boulevard och den stängda Johnies kafé på Wilshire Boulevard. Naturvårdare drog sig dock tillbaka i ett försök att förvandla ett tidigare lager för gayklubben Circus Disco till ett monument; utvecklare av ett nytt projekt på Hollywood-sajten gick istället med på rädda dess fantasifulla clown-ingång och andra artefakter.

Los Angeles har släpat efter andra städer som San Francisco som registrerar "legacy-företag", säger Kim Cooper, också från Esotouric. Sådana företag kan då vara berättigade till extra hjälp för att hjälpa dem att hålla sig flytande. För två år sedan introducerade rådmannen Curren Price en rörelse att utforska ett sådant program, men idén har ännu inte klubbats.

När planen att erkänna Taix - men inte dess byggnad - går till en rådsomröstning, säger fans av det långvariga tillhållet som hade kampanjat för att göra det till ett monument att de motsätter sig O'Farrells ändrade version av nomineringen.

"En verklig plats har dessa immateriella, nästan obeskrivliga element, som har att göra med hela upplevelsen av det," sa Cooper. Att spara bara några få föremål – men ändå kalla det ett landmärke – "lämnar en riktigt dålig smak i min mun."

Källa: https://www.latimes.com/california/story/2021-06-01/taix-restaurant-echo-park-preservation-debate