Ribban för klimatambitioner sätts av vetenskap, inte kongresspolitik

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Ursprungligen publicerad av Union of Concerned Scientists, Ekvationen.
Av Julie McNamara, senior energianalytiker med Climate & Energy-programmet vid Union of Concerned Scientists

I april 2021, president Biden engagerad USA att minska sina utsläpp av växthusgaser med 50 till 52 procent under 2005 års nivåer till 2030, i linje med vetenskapsinformerade mål, i linje med den kollektiva jakten på att hålla den globala uppvärmningen under 2 grader C, i linje med kampen, kampen , den global kamp att slå tillbaka det värsta av klimatpåverkan vi kunde se.

Ända sedan dess har kampen pågått för vår nation att föra fram anklagelsen.

För även om president Bidens engagemang för kraftfulla klimatåtgärder är avgörande för att sätta kursen framåt, kommer ord ensamma inte att garantera framsteg. Önskar hur mycket vi än kunde, vi kommer inte att gå in på Great Decarbonized Place.

Vi behöver faktiska åtgärder.

Vi behöver faktisk politik, faktiska framsteg, faktiska förändringar, som står i proportion till den handlingsnivå som dessa klimatmål kräver. Och de kommer att kräva mycket, som ny modellering klargör:

Kredit: Rhodium Group, Vägar till Paris (Oktober 2021)

Just för att det nuvarande utsläppsgapet är så stort kan vi inte enbart förlita oss på de otroliga framsteg som möjliggörs av ledande stater, orter, företag och individer. För att verkligen böja kurvan behöver vi också federala åtgärder.

Och den där är det som gör de upprepade och eskalerande breda sidorna av klimatintegriteten i Build Back Better Act – främst bland dem attacker mot Clean Electricity Performance Program (CEPP) – så upprörande.

För oavsett vilka ord som snurras, vilka motiveringar som lanseras, kommer vi fortfarande att behöva ta igen gapet. Så för varje mått på försvagning av kongressen tillåter, för varje grad av ambition som våra lagstiftare överger, kommer det helt enkelt att göra den svåra uppgiften svårare och lägga en tyngre börda på alla andra ansträngningar vi behöver göra.

Build Back Better Act som en chans till förändring

Det kommer aldrig att finnas ett lagstiftningspaket för att lösa vägen till 2030 och därefter - inte minst eftersom åtgärder kommer att krävas över alla aspekter av regeringen, inte bara kongressen. Men Build Back Better Act (även kallad budgetavstämningspaket) inrättades för att främja klimatåtgärder — tillsammans med så mycket annat — på en ambitionsnivå som inte tidigare skådats, äntligen visar kongressen gå bortom sin länge gynnade rike av att mixtra vid kanterna för att anta klimatpolitik som faktiskt skulle driva vägförskjutande, kurvböjande förändring.

Det här är den typen av ambition vi har väntat på; det är den typen av ambitioner vi behöver.

Och det är den typen av ambitioner som fossilbränsleintressen inte kan hålla.

Så här är vi nu och stirrar ner betydande och mångfacetterade attacker till själva hjärtat av den ambitionen, främst genom hot till CEPP – vilket skulle sporra kraftsektorn att snabbt gå över till rena källor – men också från ytterligare hot till bredare programmatiska budgetar och ambitioner.

Även om kompromiss är par för kursen, kan lagstiftare inte kapitulera när det gäller att inkludera policyer som möjliggör stora förändringar. Så för varje skär, för varje snedstreck, måste de svara: Om inte detta, vad då? För att vi behöver stor förändring.

Att uppfylla 2030-målen beror på övergången till kraftsektorn

För att få klimatåtgärder på rätt spår kommer utsläppsminskningar att behöva dras från alla delar av ekonomin, hela vägen från bilar på vägen till byggnader och bostäder. Build Back Better Act innehåller flera viktiga policyer för att främja dessa ansträngningar.

Men för kapplöpningen till 2030-målen är det främst av alla de övriga att uppnå snabba, djupa minskningar från landets elkraftsektor. Detta är grunden på vilken så mycket annat av våra klimatframsteg kommer att byggas på, eftersom slutmålet för mycket av det som drivs med fossila bränslen i vår ekonomi idag är att det ska drivas på el i morgon – och det elen måste vara ren.

Vi behöver politiska insatser för att stödja det.

För medan landets kraftsektor har genomgått en betydande övergång bort från starkt förorenande kol, har framstegen varit ojämna och alldeles för mycket av det som har kommit online för att fylla luckorna har varit fortfarande förorenande gas. Landet svävar fortfarande på 60 procent fossila bränslen i sin elmix, och kolproduktion är projiceras till öka, inte minska i år.

För att hantera detta kan policyer göra två saker: öka det goda och begränsa det dåliga.

Vi behöver båda. Vi behöver båda, för även om det förra är avgörande för utbyggnaden av ren energi, undviker det flittigt att motverka det fossilbränsleeldade status quo, och historien visar att fossilbränsleintressen inte kommer att frivilligt åta sig detta uppdrag på egen hand.

Detta är anledningen till att hotet om att CEPP faller ur Build Back Better Act är så betydande. Det är inte så att det inte finns flera ytterligare policyer som kommer att hjälpa till att stimulera ren eldistribution i räkningen – det finns, och de är otroliga, från uppdaterade och breddade skatteincitament till stöd för omställning av fossila bränsletillgångar – det är att CEPP inkluderar mål , och CEPP inkluderar pinnar.

Utan CEPP skulle förnybar energi fortfarande vara billig, men de kanske inte distribueras jämnt – eller tillräckligt – och alltför många verktyg riskerar att hålla sig för hårt till kol och gas. Och det kan leda till en icke-trivial urholkning av lagstiftningens utsläppsminskningspotential, som uppskattas av multipel senaste analyser.

Så om CEPP faller, vad kommer härnäst?

Inom Build Back Better Act kan kongressen approximera samma kraftsektors avsikt från andra typer av program som på liknande sätt stöder båda sidor av denna övergång, d.v.s. mot förnybara energikällor och bort från förorenande fossila bränslen. Den kan också söka sig någon annanstans för att uppnå djupare nedskärningar i andra sektorer.

Men det skulle bli ett tungt lyft. Och desto mer om andra stora initiativ i Build Back Better Act faller ut, från kritiska miljörättsliga initiativ till de robusta skatteincitamenten för ren energi metanavgiften, som fossilindustrin gör allt i sin makt för att varva ner.

Annars? Det ligger på andra skådespelare, och en tyngre börda för var och en.

Om inte detta, vad då?

Oavsett vad som händer med Build Back Better Act, för att nå 2030-klimatmålen som satts upp av president Biden, kommer landet att behöva ta varje hävstång att bära, från stater, orter och företag till både den federala regeringen, kongressen och administrationen , och landet kommer att behöva se till alla ekonomiska sektorer för vinster, och landet kommer att behöva upprätthålla dessa ansträngningar under de kommande åren. Mindre i ett område betyder mer som krävs av resten.

Nyligen genomförd modellering av Rhodium Group stöder detta fynd, vilket gör det klart det finns en väg framåt även om CEPP faller ur. Men det skulle krävas ännu mer framsteg från ledande stater och snabba åtgärder från Environmental Protection Agency och andra federala myndigheter inom flera sektorer, från standarder som begränsar nya, oförmögna gaseldade kraftverk till kortsiktig täckning av raffinaderier och andra stora utsläppskällor.

Så mycket som intressen för fossila bränslen kan önska det, gör inte problemet att undergräva ett viktigt verktyg för klimatåtgärder att försvinna - det tvingar bara att ta andra, ofta svårare, vägar.

Vi har inte tid med craven kapitulation till passivitet. Det är dags att göra språnget.

Utvalda bild med tillstånd av NASA. När den lanseras, TROPICS-satelliterna kommer att arbeta tillsammans för att tillhandahålla mikrovågsobservationer nästan varje timme av en storms nederbörd, temperatur och luftfuktighet. Uppdraget förväntas hjälpa forskare att förstå de faktorer som driver den tropiska cyklonförstärkningen och att förbättra prognosmodellerna. Poäng: NASA

Uppskattar CleanTechnicas originalitet? Överväg att bli en CleanTechnica-medlem, supporter, tekniker eller ambassadör - eller en beskyddare på Patreon.