"Pandemin har förändrat branschen"

Corona-pandemin har inneburit stora utmaningar för människor runt om i världen och har haft en enorm inverkan på alla delar av den globala ekonomin. Rolf Eiten, VD och koncernchef, Clark Europa, förklarar hur företaget reagerar på de utmaningar det står inför och hur Covid-19 har förändrat vardagen för materialhanteringsfordonstillverkaren.

Vi har hanterat covid 19-pandemin i mer än ett och ett halvt år. Vad har förändrats i Clark's daglig verksamhet?

Hemmakontor och virtuellt samarbete har nu blivit fast etablerat i vårt företag. Och vi kommunicerar också med våra affärspartners eller kollegor inom Clark organisation via videokonferens. Våra teams projektarbete sker via digitala whiteboards och vi använder virtuella presentationsplattformar för att utbilda våra säljare. Corona-pandemin har visat oss att virtuellt utbyte fungerar bra och att vi kan spara tid och resurser med det. Det ersätter dock inte helt ansikte mot ansikte händelser i det långa loppet. Speciellt samarbetet med våra affärspartners och kunder frodas av personlig kontakt på plats.

Hur skulle du beskriva ditt företags ekonomiska situation?

Efter att orderläget var mycket dåligt 1:a halvåret 2020 på grund av Coronakrisen, tog det fart igen under 2:a halvåret 2020, så att vi kunde avsluta räkenskapsåret 2020 med en tillväxt på drygt 3% jämfört med till föregående år. Under första halvåret 2021 är orderläget bättre än någonsin. Marknaden för materialhanteringsfordon i vår marknadsregion ökade med 70 % under 2021 jämfört med föregående år.

Globalt kunde Clark till och med öka ordervolymen med 50 % jämfört med föregående års resultat. I EMEA-regionen – det vill säga i Europa, Mellanöstern och Afrika – kunde vi öka vår orderingång med 80 % jämfört med föregående år. Jag tror inte att någon förväntade sig att marknaden skulle ta så mycket fart under Coronakrisen. En nackdel är dock att vi, liksom många av våra konkurrenter, har problem i leverantörskedjan och i inköp av komponenter, eftersom många leverantörsdelar kommer från Asien.

Konsekvensen för våra kunder är att de får vänta mycket längre på leverans av fordon. Försörjningskedjan är dock inte den enda utmaningen marknaden för närvarande står inför. Därtill kommer en drastisk ökning av fraktkostnaderna, leveransförseningar på grund av flaskhalsar i sjöfrakten och de ständigt stigande priserna på råvaror. Branschen verkar för närvarande i en mycket svår miljö.

Är det faktum att i åratal inte bara upphandlingen av leverantörsdelar, utan även hela produktionsprocesser flyttades utomlands, och i synnerhet till Asien, nu faller på tillverkarnas fötter?

Handelsrelationerna mellan Europa och Asien har blivit starkare och starkare med åren. Företag har inte bara lagt beställningar i Fjärran Östern, utan också överfört teknik. Idag finns det nästan inget företag som inte köper material från Kina. Så vi står mer eller mindre inför samma dilemma här. Jag tror att Covid 19-pandemin visar oss ganska tydligt hur stor faran med detta beroende av Asien verkligen är, vilket vi alla har accepterat hittills – och ja, nu faller det på fötterna att vi har lagt ut produktionen till Asien i för att spara kostnader. Nu betalar vi dyrt i alla avseenden.

Vilka åtgärder har du vidtagit för att åtminstone motverka detta?

För att säkra vår försörjningskedja beställde vi i ett tidigt skede maskiner till vårt eget lager. Dessutom har vi vidtagit ett antal åtgärder i samarbete med Clark-fabrikerna världen över och transportörerna: Vi besökte våra leverantörer för att få en uppfattning om situationen på plats och för att ta reda på hur vi kan stödja dem för att snabba upp materialanskaffningen. Vi har till exempel beställt delar i förväg för att hjälpa leverantörer, bytt leverantör för att minska kostnaderna och letat efter nya transportörer för att snabba på leveranserna. För tillfället är därför produktionen igång i alla våra fabriker och leveranskedjorna är också i stort sett intakta. Det tar bara lite längre tid.

Ångrar du nu att monteringsproduktionen i Duisburg ännu inte är igång?

Nej, tvärtom! Jag är glad att det här projektet har lagts på is tills vidare. Monteringsproduktion i Duisburg skulle inte nämnvärt förändra den nuvarande situationen, eftersom 95 % av delarna skulle komma från Fjärran Östern i ett modulsystem. Vi skulle vara i exakt samma beroende och skulle kanske bara ha mer flexibilitet i att montera enheterna.

Använder ni nu den kapacitet som skapats för monteringstillverkning på annat håll?

Absolut! Vi har lagt fokus på begagnad utrustning och expansionen av vår direkta verksamhet i Duisburg-området.

Det betyder att du använder den kostnadsfria verkstadskapaciteten för att renovera begagnad utrustning?

Exakt. Förra året började vi köpa begagnade fordon på prov för att lära oss hur man renoverar begagnade fordon och utveckla kvalitetsstandarder. Vi investerade bland annat i den befintliga färgaffären och moderniserade och uppgraderade den. Vi kan nu måla utrustning med våtfärgsprocessen, vilket gör lacken mycket högre kvalitet och mer hållbar. Detta gör att kunden kan räkna med mycket högkvalitativa fordon med Clark begagnade fordon. De första renoverade fordonen rycktes praktiskt taget ur våra händer. Nu utökar vi detta affärsområde bit för bit. Sedan besök hos kunder återigen blivit möjliga har även vår direkta affär tagit fart. Så vi kan inte klaga.

Clark är också aktiv i att utöka produktsortimentet? Inom området lagerteknik har utbudet av fordon med litiumjonteknik utökats?

Ja det stämmer. Vi utökade vårt sortiment inom lågplattformslastbilssektorn förra året med WPio-serien med lastkapaciteter på 1.2 till 2t. Operatörer kommer att kunna dra nytta av fördelarna med litiumjonbatteriet med Clark i framtiden: som enkel hantering och underhållsfrihet, den höga energitätheten med motsvarande hög körprestanda, snabb mellanladdning utan att begränsa livslängden samt gasningsfri laddning av batteriet.

Med COP1 har vi tagit ut en orderplockare på marknaden som inte bara är extremt effektiv när det gäller att plocka varor, utan som också – tack vare den höjande arbetsplattformen – bevisar sig som en rullande stege eller arbetsplattform. Vi har även utökat sortimentet av pallvagnar med HPT Eco och HPT Premium. Båda truckarna kännetecknas av hög stabilitet och enkel manövrering och har en lastkapacitet på 2500 kg – HPT Eco är designad för lättare och HPT Premium för mer krävande applikationer.

Har något också förändrats med Clarks motorteknik?

Absolut! År 2020, Clark har lanserat en Kubota Steg 5-dieselmotor med dieselpartikelfilter och dieseloxidationskatalysator för dieselgaffeltruckarna i serierna C40-55sD och C60-80D900 med lastkapacitet på 4 till 8 ton. Detta öppnar upp applikationsområden för Clark dieselgaffeltruckar som nekades dem tidigare på grund av bristen på ett dieselpartikelfilter.

Du presenterade också en ny lösning för produktionslogistik?

Korrekt. Clark släppte ett dragtågssystem på marknaden i början av året. Med denna allt-i-ett-lösning har vi specifikt tagit itu med industrikundernas specifika krav. Dragtåget består av traktorn Clark CTX40-70 med en släplast på 4 eller 7 ton samt släpvagnarna CTR01 och CTR02. Släpvagnen CTR01, designad som en enkel U-ram, är designad för kunder som främst ska transportera europallar. Den rymmer en mobil vagn på vilken europallar med en maxlast på 1200 kg kan transporteras.

Double U-Frame trailer CTR02 kan ta emot både europallar och andra typer av pallar som ofta används inom industrin. Via en rörlig mittbalk kan föraren flexibelt välja mellan en vagn med storleken 1600 x 1000 mm och en nyttolast på upp till 1600 kg eller två vagnar med en lastvikt på 800 kg vardera. Vi håller just nu på att realisera ett nytt kundprojekt inom detta område. För detta ändamål har vi utökat vårt utbud av bogserbåtar till att även omfatta fordon med en lastkapacitet på 3t.