The Rearview Mirror: The Car That Started a 70-tal Car Design Craze

Det fanns en tid då bilar var mer än bedövande apparater, innan regeringsbyråkrater inte gjorde dem mer än banala transportleverantörer.

När våra bilar förvandlas till överdimensionerade golfbilar är det värt att påminna om en era då kraft och passion vägledde bildesigners, när ingen idé var för upprörande.

Och det var i mitten av seklets moderna era när en designtrend dök upp som skulle fånga Detroit-designers hjärtan och sinnen under nästa kvartssekel. Endast en byggdes någonsin, men den visade sig vara enormt inflytelserik och bilen som orsakade den introducerades denna vecka 1966.

Ironiskt nog hade mannen som skapade den var Virgil Exner Sr., befriats från sina uppdrag på Chrysler Corp.

En Detroit Design Legend

Exner föddes 1909 i Ann Arbor, Michigan, och började arbeta med Studebaker Corp. efter att ha studerat konst vid University of Notre Dame i Indiana.

Han gick med i General Motors konst- och färgsektion 1934, och blev senare chefsdesigner för Pontiac Studios, där han utformade Silver Streak-motivet som skulle bestå på Pontiacs i årtionden.

Han gick vidare till Raymond Loewys industridesignfirma 1938, där han återigen fann sig själv att arbeta med Studebaker. 1949 gick Exner till Chrysler som chef för den nyinrättade Advanced Design Studio. Inom fyra år ledde han all andra biltillverkares design, innan han befordrades till Vice President of Styling 1957.

Men ett misstag av ledningen att minska sina bilar, de katastrofala effekterna på Exners design ledde till en dyster försäljning 1962, fick Exner att tvingas bort och ersättas av Ford Motor Co.:s Elwood Engel. Medan Engel fick beröm för Chryslers renare mönster från 1963, var de Exners verk. Men vid det här laget hade han startat sin egen designkonsult, som designade båtar. 

Men det skulle vara en begäran från Esquire Magazine som skulle förändra banan för amerikansk bildesign.

En tillbakablick leder till framtiden

Förfrågan kom från författaren Diana Bartley, och den var enkel. Hur förhöll sig nuvarande bildesigntrender till klassiska bilar från 1930-talet? Resultatet blev fyra skisser som antydde hur en Stutz, Mercer, Duesenberg och Packard skulle se ut om deras klassiska designfunktioner hade införlivats i ett modernare paket. 

För Exner var det en naturlig förlängning av designidéer han började utforska på Chrysler, där han inkorporerade sådana klassiska element som fristående strålkastare och ett reservdäckskåpa på Chrysler Imperial från 1961. 

"Jag har designat. Många bilar – Pontiac 1938, Studebakers 1939 till 1949, Chryslers från 1955 till 1962, liksom många unika utställningsbilar, sa Virgil Exner Sr. i en intervju med Automobile Quarterly. "Men mitt intresse för den klassiska linjen har aldrig sviktat."

När Exner hörde talas om försöket att återuppliva Duesenberg under beskydd av Fred Duesenberg, son till Duesenbergs grundare August Duesenberg, och Mylo Record, kontaktade han det nybildade Indianapolis-företaget för att be om ett möte.

Exner och hans son, Virgil Exner Jr. träffade Fred och Mylo, visade skisser samt gav dem råd om timing och kostnad för att bygga en prototyp, samt detaljer om inledningen till produktionen. Det slutade med att de fick kontraktet.

Designa en Duesenberg

Exner och hans son undersökte det nuvarande amerikanska och europeiska utbudet av lyxbilar tillsammans med klassiska amerikanska lyxbilar från det förflutna. 

"Vi bestämde oss för att det vi ville ha var en blandning av det moderna och det klassiska - en ny bil men med tillräckligt mycket lånad från den gamla för att tillfredsställa nostalgikern," sa Exner Sr. Men av de olika Duesenbergarna som gjordes stod en skild. 

"Det var Model J som påverkade oss mest i vår inställning till en ny Duesenberg."

Vad de slutade med var en stilistisk avvikelse från dåvarande bildesign. Istället för det horisontella gallret som då var på modet bar Duesenberg ett klassiskt vertikalt galler med svepande fendrar och stora öppna hjulbrunnar som minns fordon från tre decennier tidigare. Full instrumentering var standard vid en tidpunkt då idiotljus var de rigueur.

Bilen använde en Chrysler Imperial 129-tums hjulbas sträckt till 137.5 tum. Den totala längden var enorma 244 tum, en tum längre än en Cadillac Fleetwood Series 75 limousine. Enbart huven var 80 tum lång och mantlade 1966 Chrysler Imperials 7.2-liters V-8, uppskattad till 425 hästkrafter. Tack och lov var dubbla 16-liters bränsletankar standard, likaså fyrhjuliga skivbromsar och Dayton 15-tums vajerhjul.

Den nya Duesenbergs stuga var överdådigt inredd i europeisk mahogny, kashmirklädsel och läderklädsel, och mönstrade mattor, ett högkvalitativt fårskinn som efterliknar minkpäls eller klippt bäver, och användes i dåtidens Rolls-Royce, Bentley, Cadillac och Lincoln-modeller . Passagerare i baksätet skulle också få en panel med standardmått; en TV och minibar erbjöds som en del av ett föreslaget 1,800 XNUMX $ alternativpaket.

Carrozzeria Ghia, som skapade prototypen, var tänkt att tillverka Model D:s chassi och kaross och skicka dem till en fabrik i Indianapolis där drivlinan och andra komponenter skulle installeras.

Hjulen lossnar

Denna vecka 1966 debuterade Duesenberg Model D-prototypen på Sheraton-Lincoln Hotels balsal i Indianapolis. Med ett pris på $19,500 60, tre gånger så mycket som en Cadillac Fleetwood 8.2 Special, lovade promotorerna att produktionsbilen skulle ha en 8-liters aluminium V-150 och fyrhjulsupphängning. Planerna krävde 500 bilar under det första året och XNUMX enheter årligen efter det. 

Efter bilens debut höll Exner privat visning, där mer än 100 bilchefer och designers från Detroit deltog. Men finansieringen för projektet torkade ut efter ett och ett halvt år. 1966 års Duesenberg Model D var död, liksom förhoppningarna om en väckelse. 

Varken Virgil Exner Sr. eller Jr. fick betalt för sitt arbete, eftersom de hade gått med på att få en royalty för varje såld bil. 

Nyklassicismen som Exner hade skapat hade gett Detroit en ny designriktning, och dess utseende skulle snart kopieras flitigt på sådana fordon som 1969 Lincoln Continental Mk. III och 1969 Pontiac Grand Prix.

Till och med Cadillac Fleetwood från 1969 såg dess tidigare horisontella galler växa vertikalt. Vid mitten av 1970-talet hade Exners nyklassicism svept igenom Detroit. Det är svårt att föreställa sig att Lincoln Town Car existerade om det inte hade varit för Duesenberg Model D. När Cadillac introducerade Fleetwood Brougham 1977 hade erans design nu inskrivits som Brougham-eran – en som inte verkar komma tillbaka.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-the-car-that-started-a-70s-car-design-craze/