USA:s marinsekreterare ser inget behov av att skynda på nästa generations jagarprogram

NEW YORK – Den amerikanska flottan har inte bråttom att gå vidare till nästa generations jagarprogram, kallat DDG(X), utan kommer istället att vänta tills en design och den underliggande tekniken är klar, sa servicesekreteraren.

Som ett resultat, "kommer vi förmodligen att fortsätta bygga DDG Flight IIIs under en lång tid", sa Carlos Del Toro om det aktuella rekordprogrammet.

Del Toro berättade för Defense News den 8 december att han försöker tillföra "god disciplin" till marinens stora förvärvsprogram, säkerställa bättre kostnadsuppskattningar i förväg och mogna nyckelkomponenter i labbet innan han åtar sig att köpa och lägga fram en plattform.

"Enorm disciplin"

Marinen tittar tre stora nya program vars timing, som tidigare beskrivits av marinen, skulle ha skapat en hög kostnad och risk för tjänsten i början av 2030-talet. Tjänsten behöver en DDG(X) för att ersätta dagens Arleigh Burke-klass jagare; en SSN(X) för att ersätta dagens attackubåtar av Virginia-klass; och en Next Generation Air Dominance-jaktplan för att ersätta dagens F/A-18E/F Super Hornets.

Programmen var tidigare på väg att gå in i design och konstruktion i den ordningen - DDG(X) i räkenskapsåret 2028, SSN(X) i FY31 och NGAD någon gång på 2030-talet - men Del Toro sa att tjänsten inte skulle gå på en konstgjord tidslinje , istället vänta tills tekniken är rätt.

Nu är det oklart vilken som skulle träffa flottan först.

"Jag tror att det är mycket kvar att bestämma än om det kommer att bli DDG(X), SSN(X) eller NGAD. Men vi har gjort enorma investeringar uppenbarligen i F-35 [Joint Strike Fighters], och vi har sett lärdomarna av F-35 som har varit under utveckling i … 20-plus år nu,” sa Del Toro. "Så låt oss vara realistiska om hur snabbt vi ska gå framåt innan vi är redo att engagera oss i ett sådant stort ACAT I-program", tillade han och syftade på de största och mest komplexa försvarsförvärvsprogrammen.

Han noterade att jagarna Flight III Arleigh Burke, varav den första närmar sig färdigställandet på Ingalls Shipbuilding-varv i Mississippi, har ett uppgraderat radar- och stridssystem jämfört med tidigare flygningar av fartyget. Men själva skrovet håller på att ta slut på utrymme och kraftgenereringskapacitet, vilket begränsar marinens förmåga att ställa nya kraftkrävande sensorer och vapen.

Del Toro varnade för att söka en "transformational jagare" -design - liknande vad marinen gjorde på 1990-talet och början av 2000-talet med Zumwalt-klassen jagare - och uttryckte sin preferens för något som mer liknade Burkes.

För alla tre kommande utvecklingsprogram vill han inte att marinen ska gå vidare förrän "vi har designmognad på dessa plattformar", trots eventuella tidslinjer som redan finns inskrivna i marinens långväga skeppsbyggnadsplaner.

"Det krävs enorm disciplin från vår sida för att inte rusa till produktionen, i en tid då våra intressenter ibland utövar en enorm press för att de vill ha jobb i sina distrikt, etc., etc., etc. Och så kommer det att ta mycket kompromisser, mycket balans för att komma fram till de rätta svaren, men jag är helt för att testa den här tekniken på landbaserade anläggningar, till exempel”, innan jag skrev kontrakt för nya fartyg och flygplan, förklarade han.

Även om Del Toro sa att det skulle vara klokt att fortsätta bygga Arleigh Burke Flight III tills DDG(X) är tillräckligt mogen för att komma in i produktion, är den planen inte utan risk.

Branschens engagemang

Marinen planerade att köpa två jagare per år under de kommande åren, och den begärde auktoritet från kongressen att underteckna ett femårskontrakt med General Dynamics Bath Iron Works och HII:s Ingalls Shipbuilding för nio fartyg med option på en 10:a, som spänner över FY23-FY27.

Istället, lagstiftare på Den 8 december antog en lag om nationellt försvarstillstånd som tillåter marinen att köpa så många som tre fartyg per år under den tidsramen.

Men Del Toro är inte övertygad om att den industriella basen har kapacitet att göra det.

Han sa att industrin kör ut i genomsnitt 1.8 jagare årligen, och det inkluderar schemaförseningar som skapats tidigt i COVID-19-pandemin, såväl som vissa pågående utmaningar inom arbetskraft och utbud. Han betonade att detta inte bara är fallet för de två varven utan också ett problem för företag i hela leverantörsbasen som levererar delar och statligt inredd utrustning, som SPY-6-radarn, i hjärtat av Flight III-uppgraderingen.

Till exempel avslutade Bath Iron Works-byggda jagaren Carl M. Levin den 9 december sina acceptansförsök, bland de sista stegen innan leverans till marinen. Det fartyget förväntades leverera under FY21.

FY23 NDAA-räkningen inkluderar 250 miljoner dollar för att stärka den industriella basen för ytfartyg – även om sekreteraren noterade att pengar är i riskzonen eftersom kongressen fortsätter att anta fortsatta resolutioner för att finansiera regeringen istället för ordentliga försvarsanslag. Dessutom måste företag investera sina egna pengar i kapitalförbättringar för att möjliggöra byggpriser tre om året, sa Del Toro. För nu, förklarade han, kommer det att vara en utmaning att bygga tre om året.

Trots dessa utmaningar sa Del Toro att han är glad över att se rekordnivåer av investeringar i skeppsbyggnad, inklusive den största begäran någonsin på 27 miljarder USD för FY23 som väntar på att kongressens tillägnare ska godkännas.

Del Toro sa att 54 fartyg är under konstruktion nu, "och ännu viktigare än bara antalet fartyg under konstruktion, de är de rätta fartygen under konstruktion. Så vi bygger DDG Flight III. Vi bygger hangarfartyg. … Vi bygger logistikfartyg, oljefartyg som är otroligt viktiga. Så alla dessa är verkligen, riktigt betydelsefulla fartyg, och jag är stolt över den investering som både president [Joe] Biden och [försvarsminister Lloyd] Austin har gjort i våra skeppsbyggnadskonton.”

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/naval/2022/12/12/us-navy-secretary-sees-no-need-to-rush-next-gen-destroyer-program/