Amerikanska politiker tjänar en förmögenhet på att handla aktier på kontoret. Det är dags att de stoppas

Ett hett ämne i amerikansk politik just nu är huruvida ledamöter av kongressen ska kunna handla med aktier medan de är i tjänst. Georgias senator Jon Ossoff planerar att lägga fram ett lagförslag som skulle hindra medlemmar och deras närmaste familjemedlemmar från att handla enskilda aktier på aktiemarknaden, vilket kommer i kölvattnet av en massiv kongresskonferens insiderhandelskandal 2020 och a fem månader lång utredning av Business Insiderin i federala lagstiftares personliga ekonomi. 

För att kort sammanfatta, den utredningen avslöjade åtminstone 54 medlemmar av kongressen och 182 kongressanställda på seniornivå hade brutit mot federala lagar om intressekonflikter. Den fann också att aktielagen, som finns för att bestraffa denna typ av beteende, är inkonsekvent tillämpas - Om överhuvudtaget. 

I specifika frågor, minst 75 ledamöter av kongressen har investerat i covid-19-vaccintillverkare, många har investerat i sektorer som tech och kryptovaluta, och det finns minst 15 medlemmar som direkt formar försvarspolitiken som är investerade i militära entreprenörer. 

En av de mest uppmärksammade ledamöterna som var inblandade i dessa utredningar var parlamentets talman Nancy Pelosi, som rapporteras ha djupa innehav i Tesla, Disney, Alphabet (Googles moderbolag) och Meta (Facebooks moderbolag). 

Så det borde inte komma som någon överraskning att talaren uttalade sig mot att hindra medlemmar av kongressen från att äga aktier. Pelosi talade den 15 december på en presskonferens och gjorde sin ståndpunkt i frågan tydlig. "Vi är en fri marknadsekonomi. De borde kunna delta i det, sa hon till reportrar. 

För att vara rättvis mot Pelosi finns det ett argument för att kongressledamöter bör tillåtas delta på marknaden medan de är i tjänst. Folk tror ofta att kongressledamöter får för mycket betalt med tanke på deras sexsiffriga löner. Men eftersom medlemmar är juridiskt skyldiga att betala alla sina egna resekostnader, plus extra bostadskostnader för att faktiskt bo i Washington, DC, kan räkningarna snabbt ackumuleras. 

Faktum är att vissa statsvetare hävdar att en höjning av kongresslönerna faktiskt kan minska handeln, eftersom att eliminera behovet av att ha extra inkomstströmmar för att stödja ens karriär på kullen skulle minska beroendet av specialintressen eller enskilda givare.

Men detta håller inte riktigt bra under granskning, med tanke på att att vara medlem i kongressen i de flesta fall förvandlas till en mycket lönsam satsning. 

Det beror inte bara på att de är praktiskt taget garanterade en högbetald lobbyposition på K Street efter att deras politiska karriärer är över, utan för att vara medlem i kongressen ger dem viss privilegierad information som kan hjälpa till i aktiespelet.

A senaste rapporten om kongresshandel 2021 av UnusualWhales.com ger några ganska intressanta detaljer om hur fräck praxis faktiskt är, och hur statistiskt osannolikt det är att deras vilda framgång i handel beror på något annat än deras medlemskap i kongressen. 

Till att börja med lyckades kongressen slå marknaden 2021. Rapporten noterar att husdemokrater och republikaner i genomsnitt hade avkastning +14.7%, senatsdemokrater hade +15.4% och senatsrepublikaner hade strax under +13% (plus oberoende senator , Angus King, gjorde två avslut +16.5 %). Under tiden avkastningen av $ SPY under samma period var +13.6% – vilket betyder att den genomsnittliga kongressmedlemmen överträffade marknaden. 

Denna framgång, hävdar sajten, berodde på några ganska bekvämt tidsinställda försäljningar som gav några medlemmar betydande summor. Till exempel fick husrepublikanen Brian Mast en avkastning på +563 % efter att ha sålt Tilray aktier han köpte strax innan han röstade för lagen om Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement (MORE) i slutet av 2020. 

En annan husrepublikan, Kevin Hern, som sitter i parlamentets budgetutskott, köpte upp till 100,000 10.9 dollar i Lockheed Martin-aktier bara två veckor innan det tillkännagavs att företaget vann ett kontrakt på 22 miljarder dollar för att modernisera flygvapnets F-XNUMX.

Det var inte bara republikaner som var framgångsrika. Husdemokraten Kathy Manning, som sitter i husutskottet för utrikesfrågor, köpte också upp till 30,000 XNUMX dollar Lockheed Martin aktier två veckor innan nyheten om det kontraktet föll. 

På samma sätt är husdemokraten Zoe Lofgren enligt uppgift upp 71% på en $15,000 XNUMX Lucid Motors investering som hon gjorde den 13 oktober, efter att tidigare ha varit med och sponsrat lagstiftning för elfordonsskatteavdrag. 

Åh, och parlamentets talman Nancy Pelosi avslöjade att hon utövade 150 samtal till Microsoft den 19 mars förra året till ett lösenpris på 130 dollar – mindre än två veckor innan den amerikanska armén tillkännagav en förstärkt verklighetsaffär på 22 miljarder dollar med ingen mindre än Microsoft. Hon sitter nu ganska bra, upp 160 % på denna investering. 

Om vi ​​ska ta Pelosi på ordet är det här bara en lycklig – och statistiskt osannolik – tillfällighet. Men så politiskt splittrade som allmänheten och kongressen är, de är ganska enade i den här frågan. Enligt a senaste opinionsundersökningen Enligt Convention of States Action anser 76 % av väljarna att kongressmedlemmar har en "orättvis fördel" på aktiemarknaden – och vi kan se från dessa undersökningar att båda partierna i kongressen får denna fördel att räknas. Det här är uppenbarligen inte en partipolitisk fråga, utan en så genomskinligt fel att alla som har två hjärnceller att gnugga ihop kan känna igen det. 

Frågan är, med tanke på hur ekonomiskt sammanvävd kongressen är med företagseliten, hur kan vi förvänta oss att medlemmar faktiskt antar någon lagstiftning när det bokstavligen strider mot deras intressen? Att eliminera systemiska intressekonflikter måste uppenbarligen vara en förutsättning för att någon meningsfull lagstiftning ska komma ut ur kongressen.