Vi kan inte bekämpa klimatförändringarna utan svarta väljare

Jag har personligen varit orolig över hur befintliga amerikanska lagar som var avsedda att stödja miljöskydd och rasjämlikhet kunde ogiltigförklaras av Högsta domstolen. Den alltmer använda "läran om stora frågor” hotar att urholka skydd som har bakats in i lagstiftande böcker i decennier, vilket gör att det framtida landskapet av politik som påverkar miljö- och sociala frågor hänger i osäkerhet.

Uppe för debatt är aspekter av Rösträttighetsakt av Högsta domstolen. Denna lagstiftning har varit en grund för jämställdhet sedan 1965. Förutom att stärka vår demokrati tror jag att rösträttslagen också ger oss befogenhet att uppnå meningsfulla klimatåtgärder.

Utan starka lagar och mekanismer för röstskydd kan vi förvänta oss att se svarta väljardeltagande minska. Följaktligen kommer svarta politiska intressen – som är nära förenade med kampen mot klimatförändringar – att vara mindre representerade.

Tänk på a 2022 exit opinionsundersökning av mellantidsväljare som fann att utanför ekonomin har klimatförändringarna slagit igenom som en topp prioritet bland svarta väljare. Klimatförändringar är lika viktiga för vårt samhälle som brott, rasism och abort, upptäckte samma undersökning. Även forskning från Pew Research Center bekräftar denna berättelse. Denna upptäckt är inte förvånande.

Min förståelse för det outplånliga sambandet mellan nödvändigheten av skydd av svarta väljare och omsorg om klimatförändringar började inte nyligen. Det har funnits med mig ända sedan jag lärde mig läsa och skriva.

Att dämpa svarta valdeltagandet hindrar vår förmåga att använda de grundläggande verktygen i vår demokrati för att utveckla den systemiska, institutionella förändring som vi behöver för att bygga en mer hållbar och rättvis värld.

När jag bara var 4 skrev jag i min kompositionsanteckningsbok på första sidan, "Jag är en demokrat", med stort D. Mitt skrivarskap var löst och ojämnt, någonstans mellan käpppersoner och en sol indragen i hörn med snirkliga strålar. På omslagets framsida fanns en av de "jag röstade"-klistermärken som jag ivrigt tog av farmor Dorothy varje gång hon tog mig med sig till valstugorna. Jag skulle klämma mig in bakom valbåsgardinen och låtsas som om jag också röstade. "Vi kunde inte alltid göra det här," sa hon en gång.

Längs min skolas grundskolas väggar fanns väggmålningar av svarta hjältar som Harriet Tubman, Thurgood Marshall och Jackie Robinson. Mina nästan helt svarta klasskamrater och jag vandrade bland dessa salar, försvagade i deras bokstavliga och metaforiska skuggor. Deras bilder framkallade inspirerande påminnelser om att det inte var något fel med att vilja ha en bättre värld för oss och andra. En värld full av kärlek, fred och rättvisa var möjlig.

Vi förtjänade den världen. Vi skulle till och med kunna skapa den världen.

Jag hade själv en hjälte. Hennes namn var mormor Dorothy. När hon var rektor för Sneed Middle School var hon inte bara den första rektorn i skolans historia utan också den första svarta kvinnan som öppnade en majoritetsvit skola någonstans i Florence County, South Carolina. Det innebar att många av hennes elevers vita föräldrar träffade sin första svarta rektor, Mrs. Dorothy MT Ellerbe. Hon var inte den första svarta kvinnan som kunde uppnå detta; istället var hon den första svarta kvinnan som vita människor tillät att uppnå detta, och hon såg till att jag förstod det.

Född 1943 som den yngsta av sju barn, växte farmor Dorothy upp med att hjälpa sina syskon att plantera, odla och skörda tobak, för på den tiden hade hennes föräldrar inte en TV i sovrummet och att röka tobak var "bra för dig". På landsbygden i Florence County hade mekaniserad jordbruksutrustning inte riktigt nått Savannah Grove Road, och att ha många barn som sliter på jorden var den enda försörjningen de flesta svarta kände till.

När farmor Dorothy växte in i vuxen ålder hade hon dock en annan plan och riktade blicken mot college. Hon svor att hon aldrig mer skulle böja sig ner för att plocka tobak - värmen, knottorna och de oroliga timmarna var långt ifrån idealiska arbetsförhållanden.

Hon tappade dock aldrig kontakten med landet. Hennes prisbelönta trädgård blev en blommig fristad där jag spelade under stora delar av mina uppväxtår till och med sjuan. Sångfåglar lockade in mig till milda siestor, och med vårens avtagande grepp nynnade bin och fjärilar förtjusande tillsammans under de längre sommardagarna. Jag såg henne när hon beskär rosorna, hur hon rörde vid deras vaxartade blad och verkade blåsa liv i dem. Ibland var jag där och hjälpte henne, precis som jag var i valstugorna.

Mormor Dorothy exemplifierade vikten av att upprätthålla en sund relation med naturen och uppmuntrade mig därigenom att vara en miljövårdare. Hennes lektioner är det som får mig att göra det arbete jag gör idag inom företagens hållbarhet. Samtidigt exemplifierade hon också hur röstning var ett avgörande medel för att genomföra de lagar som är viktiga för oss. Men precis som mormor Dorothy hade lärt, så kunde vi inte alltid göra det här.

Jag bevittnar nu själv urholkningen av röstskyddet som vi en gång garanterade genom rösträttslagen.

Högsta domstolens beslut 2013 i Shelby County v. Holder avskaffade systemet med "federal preclearance", vilket krävde att jurisdiktioner med en historia av rasdiskriminering vid omröstningar skulle söka förhandsgodkännande innan de gjorde några ändringar i sina röstningspraxis. Senast, 2021, domstolens Brnovich mot Demokratiska nationella kommittén Beslutet gjorde det svårare för rösträttskärande att utmana rasdiskriminerande röstlagar i domstol.

I ett land utan skyddet i rösträttslagen har strikta lagar om rösträtt, restriktioner för söndagsröstning – såsom de som föreslogs förra året i Georgia och Texas – och konsolidering av vallokaler redan varit särskilt skadliga för valdeltagandet av rasistiska och etniska minoriteter. .

Som yrkesverksamma inom hållbarhet måste vi stödja kollektiva åtgärder av både gräsrötter och marktoppar för att öka väljardeltagandet i samhällen som har marginaliserats, som svarta samhällen. Med tanke på att svarta människor, enligt en Yale-studie, är mer benägna att vara "oroade" eller "oroade" över den globala uppvärmningen än de som identifierats som vita, i själva verket kan vi inte bekämpa klimatförändringen utan svarta väljare.

Att dämpa svarta valdeltagandet hindrar vår förmåga att använda de grundläggande verktygen i vår demokrati för att utveckla den systemiska, institutionella förändring som vi behöver för att bygga en mer hållbar och rättvis värld.

Åsikterna som återspeglas i den här artikeln är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från Ernst & Young LLP eller andra medlemmar i den globala EY-organisationen.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.greenbiz.com/article/we-cant-fight-climate-change-without-black-voters