Vad som återstår av F-35A som kraschade på Eglin förra året kommer att omvandlas till träningshjälpmedel för F-35-underhållare

"Självklart är olyckor olyckliga, men när det kommer till flygplan som är inblandade i en olycka har jag alltid funnit att det finns en guldkant och något att vinna," sa Santos. "När det gäller att vraket återvinns och används för andra ändamål, sparar den här typen av innovativa ansträngningar DoD och skattebetalarna miljontals dollar."

Särskilt på ganska "unga" flottor, utförs underhållsutbildning vanligtvis på frontlinjeflygplan. Detta är dock inte alltid genomförbart, eftersom jetplan som kräver underhåll omedelbart ska återställas till flygstatus och inte kan stödja utbildningsaktiviteter för markpersonal.

"Hittills har underhållsträning genomförts med hjälp av operativa flygplan", säger Tech. Sgt. Dennis Corcoran, 372:a TRS. "Självklart är detta en betydande utmaning eftersom enheter ofta inte kan stödja utbildningsutvecklingen, helt enkelt på grund av operativa åtaganden eller det verkliga behovet av att jetplan som kräver underhåll omedelbart återställs till flygstatus, för att upprätthålla skvadronens beredskapskrav. ”

Därför flyttades flygplanet till Hill i juli och aktiviteter genomfördes i samordning med en US Navy-enhet som också var intresserad av några av flygplanets komponenter för test och utvärdering. Projektet beräknas vara klart under nästa år.

Den första uppgiften som ska slutföras är att rengöra bort alla potentiellt farliga material från flygkroppen.

"Vår butik är involverad i att ta bort föroreningar, rensa upp eventuella vätske- eller kemikalierester, trimma bort utsatta brända kompositer och ta bort vassa kanter eller metallskador," Tech. Sgt. Kevin Browning, 388:e underhållsskvadron NCOIC för korrosionskontroll, sa. "Sedan förbereder och målar vi komponenterna så att de är säkra att hantera."

Nästa fas av projektet kommer att omfatta kapning av hela flygkroppen på längden och sedan i enskilda komponentsektioner. Sektionerna kommer sedan att ramas in och monteras på stativ för att ge underhållare så mycket tillgång som möjligt till träningshjälpmedlen.

"Hela processen har varit en laginsats från början och endast möjlig genom den tid, ansträngning och samarbete som lagts fram av många individuella yrkesverksamma inom hela flygvapnet, såväl som många mycket skickliga flygare, från flera enheter över Hill Air Force Base, sa Corcoran.

De bilder som flygvapnet släppt ger för övrigt en uppfattning om omfattningen av de skador flygplanet fick till följd av olyckan. Det faktum att de hittade något återanvändbart i det flygplanet ser nästan ut som ett mirakel...