Vita huset försvarar sitt beslut att inte förlänga det federala vräkningsmoratoriet

WASHINGTON - En toppassistent i Vita huset försvarade president Joe Bidens beslut att inte förlänga det federala Covid-19-moratoriet för vräkning på måndagen, två dagar efter att nästan ett årslångt rikstäckande stopp för uthyrning av vräkningar löpte ut.

"Tyvärr förklarade Högsta domstolen den 29 juni att [Centers for Disease Control and Prevention] inte kunde bevilja en sådan förlängning utan tydligt och specifikt kongresstillstånd," sade ekonomen Gene Sperling, som leder Vita husets ansträngning att distribuera Covid-hjälpmedel. .

Det tillståndet har inte beviljats, sade han, och som ett resultat "har CDC-direktören och hennes team inte lyckats hitta juridisk auktoritet" för att förlänga moratoriet.

Sperling beskrev sedan nya åtgärder som Biden hade godkänt, som till stor del bestod av att uppmana byråer att fortsätta att försöka förhindra vräkningar.

Vita husets argument att det saknar laglig befogenhet att förlänga avhysningsförbudet har inte gått bra med den progressiva flygeln av det demokratiska partiet, som har utövat påtryckningar på både Biden och parlamentets talman Nancy Pelosi, D-Kalifornien, i veckor att förlänga moratoriet med alla nödvändiga medel.

"Denna domstolsbeslut kom över Vita huset för en månad sedan, och Vita huset väntade tills dagen innan huset ajournerades för att släppa ett uttalande som bad kongressen att förlänga moratoriet", sade den progressiva demokratiska representanten Alexandria Ocasio-Cortez, NY i söndags. på CNN.

Det är dock mer komplicerat än så. Vita huset har ägnat de senaste veckorna åt att försöka hitta vägar runt högsta domstolens direktiv, samtidigt som de har arbetat för att förbättra tröga federala och statliga hyreshjälpsprogram som har varit fastnat av byråkrati.

I slutet av förra veckan blev det klart att det inte fanns någon laglig myndighet under vilken CDC kunde förlänga förbudet, och meddelade Vita huset att Biden skulle låta det förfalla.

"President Biden skulle starkt ha stött ett beslut av CDC att ytterligare förlänga detta moratorium för vräkning", sa Vita huset i ett uttalande i torsdags. "Tyvärr har Högsta domstolen klargjort att det här alternativet inte längre är tillgängligt."

Biden uppmanade sedan "kongressen att förlänga vräkningsmoratoriet för att skydda sådana utsatta hyresgäster och deras familjer utan dröjsmål."

Bidens uttalande överraskade några demokrater, och med parlamentet planerat att skjuta upp i nästan två månaders uppehåll dagen efter, kämpade partiledarna för att avgöra vilka åtgärder de kunde ta.

Men det stod snabbt klart att Pelosi saknade rösterna inom sitt eget valmöte för att förlänga förbudet.

Detta berodde delvis på att medlemmar i Demokratiska parlamentet visste att även om de röstade för att godkänna en förlängning, skulle det vara DOA i senaten, där demokraterna bara har en majoritet med en röst. Republikaner är allmänt emot att förlänga förbudet.

Under helgen kastade Pelosi och demokratiska ledare tillbaka bollen till Bidens plan.

"Åtgärder behövs, och det måste komma från administrationen," sa Pelosi i ett uttalande undertecknad av majoritetsledaren Steny Hoyer, D-Md., Whip James Clyburn, DS.C. och biträdande talman Katherine Clark, D-Mass.

Vid Vita husets briefing på måndagen sa Sperling att något färre än 2 miljoner hyresgäster är under överhängande hot om vräkning.

Men den uppskattningen är betydligt lägre än ungefär 3.6 miljoner amerikaner i början av juli som sa att de stod inför vräkning under de kommande två månaderna, enligt US Census Bureau's Household Pulse Survey.

Sperling noterade också det flera stater har infört sina egna vräkningsmoratorier som kommer att bestå trots slutet av den federala.

Han pressade stater att använda de 45 miljarder dollar i Covid-hyreshjälpmedel som godkänts av kongressen i våras, av vilka endast cirka 3 miljarder dollar har använts hittills.

"Om stater och lokala regeringar utnyttjar dessa stora resurser som denna kongress klokt gav dem, finns det all anledning att tro att de kan ha en betydande effekt för att mildra dessa vräkningar", sa han.

Biden-administrationen kommer inte att ge upp att söka efter sätt att hjälpa hyresgäster, tillade han. "Vi kommer att leta efter varje bit av auktoritet, övertalning eller vägledning som vi kan göra."