Varför målstyrda marknadsplatser är motgiftet mot Amazon

Som barn till en nomadföretagare flyttade jag runt mycket. Jag har varit i 45 av de 50 amerikanska delstaterna och bott i åtta. Det var dock inte förrän i början av 30-årsåldern som jag tog mig till Oregon och "makerstaden" Portland. Kulturen var som ingenting jag hade upplevt. När jag gick nerför kvarterets gator, utan butikskedjor, gick det upp för mig hur sällsynt det var att vara i ett samhälle där lokala, småföretag frodas. 

Under krisens tidiga dagar digitaliserades världen. Vi lärde oss, jobbade, tränade och handlade online. I vad många trodde skulle vara ett tillfälligt skifte, synligheten och bekvämlighetsfaktorn för e-handel jättar gillar amason har äventyrat vår lilla företag ekonomi. Det visar en undersökning från Institutet för lokal självförsörjning tre fjärdedelar av oberoende återförsäljare se Amazons dominans som ett stort hot mot deras överlevnad. Det är. 

Från 2007 till 2017, medan Amazon säkrade sin uppstigning, antalet små återförsäljare minskade med 65,000 XNUMX. Cirka 40 procent av landets små tillverkare av kläder, leksaker och sportartiklar försvann, tillsammans med ungefär en tredjedel av de små bokförlagen. 

Det behöver inte vara så här. Värdebaserade marknadsplatser växer fram för att främja lokala, små företag på en global skala. Dessa online-hubbar gör det möjligt för konsumenter att hitta produkter baserat på vad som är viktigast för dem. De är den digitala motsvarigheten till att känna tillverkaren nere på gatan, och de kan bara vara motgiften mot Amazons krig mot småföretag – det vill säga om konsumenterna köper in sig.

Relaterat: Framtiden för onlineshopping är "Köp nu, betala senare"

Bakom ridån för Amazons "välvilliga monopol"

In Dave Eggers nya satir The Every han målar upp en dystopisk framtid där ett fiktivt sökmotorföretag köper en e-handelsjätte. Företagens juggernaut styr algoritmiskt tillgången till allt från bostäder till mat till jobb, men dess maktmissbruk är förklädd under vad Eggers kallar "välvillig marknadsmästerskap". 

I facklitteraturvärlden investerar den verkliga Amazon mycket i PR-insatser för att framställa sig själv som en samhällsaktör som har "en ömsesidigt fördelaktig relation" med småföretag. Ändå bara 11 procent av företag som säljer på sin webbplats beskriver sin upplevelse som framgångsrik.

Från att bryta upp onlinemarknaden och blockera småföretag från att ha relationer med sina kunder till att sälja varor under kostnad för att dominera marknadsandelar, Amazons välvilliga optik är nedsmutsad av skrupelfria metoder. 

Jag föreslår inte att e-handelsjättar som Amazon inte har en plats i detaljhandeln marknadsföra. Om en kund bor långt borta från en storstad och inte kan köpa plåster eller viktiga medicinska förnödenheter, bör de kunna få sina varor online. Men när dessa enorma globala företag främjar en destruktiv cykel av produktion, konsumtion och bekvämlighet till varje pris, måste vi stanna upp och fråga oss själva: Hur kommer vår detaljhandelsvärld att se ut om tio år?

Relaterat: 5 onlineshoppingtrender att titta på den här semestersäsongen

Bekvämlighet dödar vår biologiska mångfald i detaljhandeln

Förra året, när jag satte upp mitt hem i Portland, behövde jag en byrå och köpte den bekvämt på Wayfair. Nästa dag när jag körde runt i mitt nya kvarter insåg jag att det fanns en lokal möbelaffär fem minuter bort med stort lager. Det var inte av brist på lust som jag inte hade stannat där tidigare, det var en brist på medvetenhet. 

Bristen på medvetenhet för småföretag genom onlinesökning är ett problem över hela internet. Annonser och SEO-kunniga företag dominerar både betalda och organiska sökningar och skapar ojämna villkor för lokala butiker. Endast två procent av varumärkena äger den första sidan med sökresultat på Google och det blir bara värre. 

Värdebaserade marknadsplatser kan förändra detta. När konsumenterna blir mer medvetna om var de ska shoppa baserat på sina värderingar kan de medvetet välja att kringgå teknikjättar som Amazon. Det är så vi kan bygga en mer hållbar och mångsidig småföretagsekonomi. 

När du köper från ett litet företag i ditt grannskap cirkulerar pengarna tillbaka till den lokala ekonomin för att stödja lokal sysselsättningstillväxt och betala för samhällsinfrastrukturer som offentliga skolor och sjukhus. När du köper från Amazon går 30 procent av dina pengar tillbaka till Amazon. Tänk på det. Var det din avsikt att finansiera Bezos rymdkapplöpning? 

Tack och lov är det fler som inser kraften i sina köpvanor och använder dem för att forma framtiden de vill se. 2020 spenderade Gen Z och Millenials 3 biljoner dollar shopping från företag som speglade deras värderingar. 82 procent sa att de skulle spendera mer för att stödja lokala företag efter pandemin. 

Eggers dystopiska vision om ett Amerika styrt av företagens diktatur är en varnande berättelse om vad som kan hända om vi inte inser den verkliga kostnaden för våra utgiftsbeslut. Jag skulle hävda att vi står på kanten av den klippan. 

Ändå är jag optimistisk i vår förmåga att göra olika, bättre val. Under det senaste året har vi sett människor gå samman för att ändra lagar som systematiskt utformats för att undertrycka hela befolkningar. Jag tror att vi alla kan lära oss att shoppa våra värderingar. Det är dags att vi omfamnar vår makt som konsumenter, ett klick i taget.

Relaterat: 14 tips för säker onlineshopping