Världsbanken vägrar att hjälpa El Salvador att adoptera Bitcoin, med hänvisning till miljö- och transparensproblem

Avslaget är det senaste tecknet på att president Nayib Bukeles ambitioner att föra El Salvador in i en ny tid av välstånd genom att använda vulkandriven bitcoin kan vara mindre realistisk än han skulle vilja erkänna. El Salvadors nya lag, som kommer att kräva att köpmän accepterar bitcoin som en betalningsform med början om tre månader, antogs med liten debatt bara några dagar efter att Bukele föreslog idén kl. en bitcoinkonferens i Miami. Nu när regeringen börjar ta reda på exakt vad experimentet kommer att innebära, uttrycker globala finansinstitutioner tvekan.

El Salvadors finansminister, Alejandro Zelaya, hade berättade för reportrar Onsdag att regeringen hoppades få tekniskt stöd från Världsbanken, samt råd om att ta fram standarder för användningen av kryptovalutan. Organisationen delar ut miljarder dollar till utvecklingsländer genom lån och bidrag varje år, och dess inblandning i El Salvadors bitcoinplan skulle ha setts som ett tecken på att experimentet backades upp av mäktiga aktörer i den internationella utvecklingsvärlden.

Internationella valutafonden, som väger en separat begäran om mer än 1 miljard dollar i medel från El Salvador, har också uttryckt skepsis mot landets omfamning av bitcoin och sade att det "väcker ett antal makroekonomiska, finansiella och juridiska frågor som kräver mycket noggrann analys." Vissa analytiker varnar för att oro för den decentraliserade, oreglerade kryptovalutan kan få IMF att avslå El Salvadors överklagande.

Bukele hävdar att antagandet av bitcoin kommer att göra det möjligt för landet att se en större andel av de uppskattade 6 miljarderna dollar i remitteringar som skickas hem av salvadoraner som arbetar utomlands varje år, även om experter har uttryckt tvivel om att den mycket flyktiga kryptovalutan kommer att ersätta traditionella överföringstjänster. Han har också framhållit El Salvador som en attraktiv destination för kryptovalutaentreprenörer, pekar ut att Google söker efter "fastigheter i El Salvador" skjutit i höjden efter att han tillkännagav planer på att göra bitcoin till en form av lagligt betalningsmedel.

Trots farhågor om att den utbredda användningen av bitcoin skulle kunna underlätta penningtvätt och skatteflykt har politiker i Mexico och Panama har föreslagit att följa El Salvadors ledning. Samtidigt är stora världsmakter – framför allt Kina – det slå ner på bitcoin-brytning på grund av den extraordinära mängd elektricitet som används av datorer i processen.

Inom El Salvador har de praktiska konsekvenserna av den nya lagen blivit en stor källa till förvirring. Denna vecka föreslog en minister att arbetarnas löner kan betalas i bitcoin, bara för en annan att utesluta den möjligheten följande dag. Medan regeringen planerar att inrätta en trust som gör det möjligt för medborgare att konvertera bitcoin till amerikanska dollar, som kommer att förbli El Salvadors primära valuta, är det inte klart hur växelkursen kommer att bestämmas.

El Salvador planerar att samarbeta med Central American Bank for Economic Integration för att ta reda på exakt hur lagen kommer att implementeras, inklusive vilka skyddsåtgärder som kan användas för att förhindra att bitcoin används för olagliga ändamål, den salvadoranska tidningen El Mundo rapporterade denna vecka. Bankens president, Dante Mossi, har sagt att externa experter kommer att tas in för att hjälpa till att konsultera om bästa praxis.

Vissa kritiker tror att Bukeles uppmärksammade tillkännagivande var tänkt att distrahera från det faktum att han står inför internationellt fördömande för sitt partis avsättning av landets högsta domare och justitieminister. El Salvador drog sig också ur ett anti-korruptionsavtal med Organisationen för amerikanska stater denna månad, vilket ökade rädslan för ett auktoritärt maktövertagande.

Globala kreditvärderingsinstitut och värdepappersföretag har också varit försiktiga. I ett meddelande till kunder den här veckan varnade det New York-baserade företaget Amherst Pierpont Securities att "erkännandet av en "Bukele" riskpremie förmodligen har gjort en permanent skada på investerares sentiment. enligt Reuters.

Läs mer: