ภารกิจการบริการบนวงโคจรที่วางแผนไว้สำหรับดาวเทียมทหารในปี 2025

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ผู้ติดตาม: 0

วอชิงตัน — ในภารกิจที่ตั้งเป้าไว้ในปี พ.ศ. 2025 หุ่นยนต์ดาวเทียมในวงโคจรค้างฟ้าที่ความสูงประมาณ 22,000 ไมล์เหนือโลกจะนัดพบกับดาวเทียมทางทหาร และพยายามติดเซ็นเซอร์รับภาพใหม่บนยานอวกาศ

รถบริการ ซึ่งติดตั้งแขนหุ่นยนต์ที่พัฒนาโดยสำนักงานโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหมและห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือ จะพยายามเชื่อมต่อน้ำหนักบรรทุกเข้ากับวงแหวนอะแดปเตอร์ส่งยานอวกาศของดาวเทียม วงแหวนนี้ซึ่งแต่เดิมเชื่อมต่อดาวเทียมเข้ากับจรวดในระหว่างการปล่อย จะเป็นจุดเชื่อมต่อสำหรับน้ำหนักบรรทุกเซ็นเซอร์รับภาพไฟฟ้าออพติคอลที่พัฒนาโดยบริษัทสตาร์ทอัพ Katalyst Space Technologies

แม้ว่าจะตรงไปตรงมาตามแนวคิด แต่การดำเนินการอัปเกรดฮาร์ดแวร์ที่ละเอียดอ่อนดังกล่าวบนดาวเทียมน้ำหนักหลายตันถือเป็นความท้าทายทางเทคโนโลยีที่สำคัญในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Ghonhee Lee ผู้บริหารระดับสูงของ Katalyst Space กล่าว SpaceNews.

DIU คัดเลือกสตาร์ทอัพ

ความพยายามในการอัพเกรดดาวเทียมได้รับการดูแลโดย Defense Innovation Unit (DIU) ซึ่งเลือกบริษัทสตาร์ทอัพ Motiv Space Systems ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 2022 เพื่อสร้างต้นแบบฮาร์ดแวร์บริการดาวเทียมสำหรับ "โมดูลาร์สำหรับระบบอวกาศ" โปรแกรม. ในเดือนมกราคม 2024 DIU ได้ขยายข้อตกลงให้รวม Katalyst Space ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในเมืองแฟลกสตาฟ รัฐแอริโซนา

Mission Robotics Vehicle (MRV) ที่จะปฏิบัติภารกิจนี้กำลังถูกสร้างขึ้นโดย SpaceLogistics ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Northrop Grumman บริษัทภายใต้ข้อตกลงกับ DARPA กำลังเตรียมยานพาหนะด้วยแขนหุ่นยนต์สองตัวที่ออกแบบโดย NRL พร้อมเงินทุนจาก DARPA

Motiv Space ขึ้นชื่อเรื่อง ความเชี่ยวชาญด้านหุ่นยนต์อวกาศกำลังให้การสนับสนุนด้านวิศวกรรม Katalyst Space ซึ่งเชี่ยวชาญด้านฮาร์ดแวร์บริการบนวงโคจร ได้ออกแบบเซ็นเซอร์ "การรับรู้โดเมนอวกาศ" ซึ่งช่วยให้ดาวเทียมมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรอบได้ดีขึ้นในแถบ GEO ซึ่งเป็นโซนสำคัญสำหรับการสื่อสารทางทหารและยานอวกาศลาดตระเวน

นอกจากนี้ Katalyst ยังจัดหา "ระบบติดตั้งเพิ่มเติม" เพื่ออำนวยความสะดวกในการแนบน้ำหนักบรรทุกบนดาวเทียมที่ไม่ได้เตรียมไว้ ลีอธิบายว่าระบบติดตั้งเพิ่มเติมช่วยให้สามารถติดตั้งเพย์โหลดบนวงแหวนอะแดปเตอร์ส่งยานอวกาศที่มีอยู่ของดาวเทียมได้

“ดาวเทียมส่วนใหญ่ในวงโคจรจีโอซิงโครนัสมีวงแหวนเหล่านี้ ซึ่งแต่เดิมเคยใช้เพื่อเชื่อมต่อกับจรวดในระหว่างการปล่อย” เขากล่าว “ภารกิจปี 2025 จะเป็นความพยายามครั้งแรกในการติดตั้งเพย์โหลดใหม่ให้กับดาวเทียมโดยติดเข้ากับวงแหวนอะแดปเตอร์ส่งจรวด”

ห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพเรือจะทดสอบน้ำหนักบรรทุกเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถติดตั้งกับแขนหุ่นยนต์ที่ออกแบบโดย NRL ได้ Lee กล่าว นอกจากนี้ Katalyst ยังต้องผ่านการรับรองระบบอุปกรณ์เสริมสำหรับติดตั้งเพิ่มเติมอีกด้วย

การแตะเทคโนโลยีเชิงพาณิชย์

โครงการ Modularity for Space Systems ของ DIU เป็นความพยายามในการจับคู่เทคโนโลยีเชิงพาณิชย์กับความต้องการทางทหารสำหรับบริการในวงโคจร “รัฐบาลสหรัฐฯ บริหารจัดการกองเรือดาวเทียมที่มีอายุมาก ซึ่งในบางกรณีมีระบบที่ทำงานได้ดีเกินอายุการใช้งานที่แนะนำ” DIU กล่าว “ในอดีตความสามารถในการให้บริการหลังการเปิดตัวไม่ได้รับการพิสูจน์ว่าเชื่อถือได้หรือคุ้มค่า”

MRV เป็นยานพาหนะเชิงพาณิชย์ที่ SpaceLogistics จะใช้ ดาวเทียมบริการลูกค้า- บริษัทใน 2020 ลงนามข้อตกลงความร่วมมือกับ DARPA ที่ทำให้ MRV สามารถวางแขนหุ่นยนต์ได้ เมื่อปล่อยแล้ว MRV ได้รับการออกแบบให้อยู่บนวงโคจรเป็นเวลา 10 ปี โดยเคลื่อนที่ไปในอวกาศจากงานซ่อมหนึ่งไปยังอีกงานหนึ่ง

ลูกค้าทางทหารสำหรับภารกิจอัพเกรดเซ็นเซอร์คือหน่วย Delta 11 ของ Space Force ซึ่งทำหน้าที่ฝึกซ้อมและเล่นเกมสงคราม ศูนย์จัดการทรัพยากรทดสอบของเพนตากอนร่วมให้ทุนสนับสนุนโครงการนี้กับ DIU

เดลต้า 11 อาศัยเซ็นเซอร์ภาคพื้นดินในการตรวจสอบวงโคจร GEO และฝึกการเคลื่อนที่ของวงโคจร แต่การมีดาวเทียมเซ็นเซอร์จริงในอวกาศจะทำให้เดลต้า 11 มี "สภาพแวดล้อมบนวงโคจรที่เป็นตัวแทนในการปฏิบัติงาน" มากขึ้นในการซ้อมและฝึกการทำสงครามในวงโคจร พ.ต. วิลเลียมกล่าว เวสต์คอตต์ ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของฝูงบินอวกาศที่ 11 ของเดลต้า 98

“การอัพเกรดยานอวกาศที่เรามีอยู่แล้วเป็นความสามารถใหม่ที่ทำให้เรามีความยืดหยุ่นในการตอบสนองความต้องการภารกิจของเราตามกำหนดเวลาที่เกี่ยวข้อง” เขากล่าว