นักบินอวกาศพลเรือนซ้อมวันเปิดตัวที่ Kennedy Space Center

นักบินพลเรือนทั้งสี่รายที่จะขึ้นสู่วงโคจรในสัปดาห์นี้ในภารกิจ Inspiration4 ที่ได้รับการจัดการโดยเอกชน นั่งลงในแคปซูลลูกเรือ SpaceX ในคืนวันอาทิตย์ที่ฟลอริดาในระหว่างการซ้อมชุดสำหรับวันเปิดตัว

หลายชั่วโมงต่อมา เมื่อลูกเรือเคลียร์แท่นปล่อยจรวด SpaceX ได้ทดสอบการยิงจรวด Falcon 9 เพื่อเริ่มภารกิจ Inspiration4

เหตุการณ์สำคัญย้อนหลังเกิดขึ้นหลังจาก SpaceX กลิ้งจรวด Falcon 9 และแคปซูล Crew Dragon เพื่อเปิดตัวแพด 39A ที่ Kennedy Space Center ของ NASA ในคืนวันเสาร์ SpaceX ได้สร้างเครื่องยิงจรวดแนวตั้งสูง 215 ฟุต (65 เมตร) บนแท่นปล่อยจรวดในเช้าวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นการจัดเวทีสำหรับการซ้อมแต่งกายของลูกเรือในช่วงหลังของวัน

ภารกิจ Inspiration4 จะกลายเป็นยานอวกาศของมนุษย์ลำแรกที่ไปถึงวงโคจรพร้อมกับลูกเรือที่ประกอบด้วยพลเมืองส่วนตัวทั้งหมด ลูกเรือทุกคนที่บินในวงโคจรของโลกจนถึงปัจจุบันได้รับการนำโดยนักบินอวกาศที่รัฐบาลว่าจ้าง

ในเดือนกรกฎาคม Virgin Galactic และ Blue Origin ซึ่งก่อตั้งโดยมหาเศรษฐี Richard Branson และ Jeff Bezos ได้เปิดตัวทีมงานที่เป็นส่วนตัวทั้งหมดสู่อวกาศบนยานอวกาศเชิงพาณิชย์ของพวกเขาเอง แต่ภารกิจ suborbital เหล่านั้นไปถึงขอบอวกาศเท่านั้น ทำให้ผู้โดยสารมีสภาวะไร้น้ำหนักเพียงไม่กี่นาที และให้มุมมองสั้นๆ ของโลกจากระดับความสูงมากกว่า 50 กิโลเมตร

ได้รับคำสั่งจากจาเร็ด ไอแซคมัน มหาเศรษฐีผู้จ่ายเงินให้ SpaceX สำหรับเที่ยวบินสี่ที่นั่งสามวัน ภารกิจ Inspiration4 เป็นหัวใจสำคัญของโครงการที่มุ่งเน้นด้านการกุศลซึ่งออกแบบมาเพื่อระดมทุน 200 ล้านดอลลาร์สำหรับโรงพยาบาลเด็ก St. Jude Children's Research สถาบันไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศให้กับการรักษาเด็กที่เป็นมะเร็งและโรคในเด็กอื่นๆ

Isaacman เป็นนักบินพลเรือนที่มีประสบการณ์ในการบินเครื่องบินขับไล่ประสิทธิภาพสูง แต่แคปซูล Crew Dragon ของ SpaceX เป็นแบบอัตโนมัติทั้งหมด โดยทีมภาคพื้นดินที่ควบคุมภารกิจก็สามารถส่งคำสั่งไปยังยานอวกาศได้

ลูกเรือภายในห้องอัดแรงดันของเรือ ซึ่งมีขนาดเท่ากับรถเอสยูวีขนาดใหญ่ สามารถเข้าไปแทรกแซงเพื่อสั่งการเผานอกวงโคจร การติดตั้งร่มชูชีพ หรือดำเนินการอื่น ๆ ได้ด้วยตนเองหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น

Isaacman วัย 38 ปี จะเข้าร่วมภารกิจโดย Sian Proctor วัย 51 ปี นักบินเอกชนและนักการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ที่มีปริญญาโทด้านธรณีวิทยา Hayley Arceneaux ผู้ช่วยแพทย์อายุ 29 ปีที่ St. Jude และ Chris Sembroski วิศวกรข้อมูลอายุ 42 ปีจากพื้นที่ซีแอตเทิล

พรอคเตอร์และเซ็มโบรสกี้ได้ที่นั่งผ่านการแข่งขันและการจับสลาก Arceneaux ผู้รอดชีวิตจากโรคมะเร็งในวัยเด็ก ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นลูกเรือเพื่อเป็นตัวแทนของ "ความหวัง"

ในขณะที่ Isaacman ไม่ได้เปิดเผยอย่างแน่ชัดว่าเขาจ่าย SpaceX ให้กับภารกิจ Inspiration4 เป็นจำนวนเท่าใด แต่ที่นั่ง Crew Dragon แต่ละที่นั่งนั้นขายได้มากกว่า 50 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของผู้ตรวจการทั่วไปของ NASA



ลูกเรือของ Inspiration4 ได้ฝึกฝนเครื่องจำลองที่สำนักงานใหญ่ของ SpaceX ในเมืองฮอว์ธอร์น รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยบินด้วยเครื่องบินขับไล่ และบินด้วยเครื่องบินฝึกไร้แรงโน้มถ่วงเพื่อลิ้มรสสิ่งที่พวกเขาจะได้สัมผัสในวงโคจร

พวกเขามาถึงศูนย์อวกาศเคนเนดีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วสำหรับสัปดาห์สุดท้ายของการเตรียมการเปิดตัว

ในเย็นวันอาทิตย์ Isaacman และเพื่อนร่วมทีมของเขาได้เข้าร่วมใน "การซ้อมชุดแห้ง" กับ SpaceX โดยฝึกฝนแต่ละขั้นตอนที่พวกเขาจะทำในวันเปิดตัว

ลูกเรือสี่คนออกจากโรงงาน Hangar X ของ SpaceX ที่ Kennedy Space Center เวลาประมาณ 6 น. EDT (2200 GMT) และนั่งรถยนต์ Tesla Model X ไปที่เบาะ 39A ซึ่ง SpaceX ได้ติดตั้งห้องที่ลูกเรือส่วนตัวอย่าง Inspiration4 จะสวมชุดอวกาศ

ลูกเรือ Inspiration4 สวมชุดนักบิน เสร็จสิ้นการตรวจสอบความสมบูรณ์ของแรงดันอากาศ จากนั้นเดินทางต่อไปยังแท่นปล่อย ซึ่งพวกเขาขึ้นลิฟต์ไปยังแท่นปล่อย เมื่ออยู่ที่ระดับ 265 ฟุต Isaacman และเพื่อนร่วมทีมของเขาเดินตระหง่านข้ามแขนการเข้าถึงซึ่งนำไปสู่ฟัก Crew Dragon

บุคลากรของ SpaceX ช่วยลูกเรือในการขึ้นแคปซูลและนั่งที่นั่ง จากนั้นนักบินอวกาศส่วนตัวก็ออกจากยานอวกาศเพื่อทำการซ้อมแต่งกายให้เสร็จประมาณ 10:XNUMX น. EDT

เมื่อลูกเรือออกจากเขตอันตรายของแท่นปล่อยจรวด SpaceX ได้บรรจุเชื้อเพลิงน้ำมันก๊าดและออกซิเจนเหลวลงในจรวดแบบสองขั้นตอนสำหรับการทดสอบการยิงเครื่องยนต์หลักของ Merlin ของ Falcon 9

หลังจากการนับถอยหลังที่จำลองขึ้น เครื่องยนต์สเตจแรกของจรวดติดไฟเป็นเวลาหลายวินาทีเมื่อเวลา 2:30 น. EDT (0630 GMT) ในวันจันทร์ โดยออกแรงขับ 1.7 ล้านปอนด์ในขณะที่แคลมป์ยึดทำให้ Falcon 9 อยู่บนพื้นอย่างมั่นคง

SpaceX ระบายสารขับเคลื่อนออกจากจรวดหลังจากเกิดเพลิงไหม้ ในขณะที่วิศวกรตรวจสอบข้อมูลเพื่อยืนยันว่าระบบทั้งหมดพร้อมสำหรับการเปิดตัว

สมมติว่าทุกอย่างดูดี SpaceX คาดว่าจะให้ "ไป" เพื่อเปิดตัวในระหว่างการตรวจสอบความพร้อมขั้นสุดท้าย

SpaceX จะเปิดตัวลูกเรือ Inspiration4 ที่ระดับความสูงประมาณ 357 ไมล์ (575 กิโลเมตร) เหนือระดับความสูงของสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งสูงกว่าที่ใครๆ เคยบินมาในรอบกว่าทศวรรษ นับตั้งแต่กระสวยอวกาศให้บริการกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล

แคปซูล Crew Dragon จะโคจรรอบโลกหลายสิบครั้งก่อนที่จะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอีกครั้งเพื่อสาดกระเซ็นด้วยร่มชูชีพนอกชายฝั่งฟลอริดาสามวันหลังจากการบินขึ้น

มันจะเป็นเที่ยวบินที่สี่ของแคปซูล Crew Dragon ที่มีผู้คนอยู่บนเรือหลังจากการเปิดตัวสามครั้งที่นำนักบินอวกาศของ NASA ไปยังสถานีอวกาศ แคปซูลที่ได้รับมอบหมายให้ภารกิจ Inspiration4 คือ Crew Dragon Resilience ซึ่งเสร็จสิ้นการบินครั้งแรกสู่อวกาศเมื่อต้นปีนี้

ภารกิจ Inspiration4 จะไม่เทียบท่ากับสถานี แต่จะโคจรเดี่ยว SpaceX แทนที่ท่าเรือบนแคปซูล Crew Dragon ด้วยโดมแก้วที่ออกแบบมาเพื่อให้ลูกเรือมองเห็นทัศนียภาพรอบด้านของโลกและอวกาศในขณะที่เรือแล่นรอบโลกด้วยความเร็วมากกว่า 17,000 ไมล์ต่อชั่วโมง

การพยากรณ์อากาศเปิดตัวที่ออกโดยฝูงบินอากาศที่ 45 ของกองกำลังอวกาศสหรัฐฯ เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา คาดการณ์ว่ามีโอกาส 80% ที่สภาวะเอื้ออำนวยที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีจะปล่อยภารกิจ Inspiration4 คืนวันพุธ

หน้าต่างเปิดตัวจะเปิดเวลา 8:02 น. EDT วันพุธ (0002 GMT วันพฤหัสบดี) และปิดเวลา 1:13 น. EDT (0513 GMT) SpaceX มีโอกาสเปิดตัวในทันทีสี่ครั้งระหว่างหน้าต่าง โดยแต่ละครั้งจะห่างกันประมาณ 103 นาที ซึ่งเป็นเวลาที่ทีมใช้ในการปรับสภาพจรวดที่อัดแน่นของ Falcon 9 สำหรับความพยายามในการเปิดตัวครั้งใหม่

นักพยากรณ์กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่ามีความเสี่ยงปานกลางที่ลมบนบกอาจเกินขีดจำกัด เจ้าหน้าที่จะดูพารามิเตอร์นี้เพื่อให้แน่ใจว่าลมจะไม่พัดแคปซูล Crew Dragon กลับคืนสู่พื้นดินในกรณีที่มีการซ้อมรบฉุกเฉินโดยใช้เครื่องขับดัน SuperDraco อันทรงพลังของยานก่อนหรือระหว่างการขึ้นบิน

ผู้จัดการจะตรวจสอบสภาพลมและทะเลในมหาสมุทรแอตแลนติกตามทางเดินของจรวด Falcon 9 ทางตะวันออกเฉียงเหนือจากศูนย์อวกาศเคนเนดี จรวดจะบินขนานไปกับชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเพื่อส่งแคปซูล Crew Dragon ไปยังวงโคจรที่เอียง 51.6 องศาไปยังเส้นศูนย์สูตร

ยานอวกาศอาจกระเด็นไปตามเส้นทางการบินได้ หากจรวดล้มเหลวทำให้เกิดการยกเลิกในเที่ยวบิน และหนึ่งในเรือโดรนของ SpaceX ได้ปรับใช้ไปยังโซนการกู้คืนระดับล่างสำหรับการลงจอดของบูสเตอร์สเตจแรกที่นำมาใช้ซ้ำได้ของ Falcon 9

อีเมลล์ ผู้เขียน.

ติดตาม Stephen Clark บน Twitter: น.ส.

ที่มา: https://spaceflightnow.com/2021/09/13/civilian-astronauts-practice-for-launch-day-at-kennedy-space-center/