ไลท์โค้ด โฟโตนิกส์ เพิ่งปิดรอบการลงทุนล่วงหน้าที่ 425 ยูโร นำโดย United Angels VC และ Superangel รอบนี้ยังรวมถึงรายชื่อผู้สนับสนุนรายแรกๆ จากนักลงทุนรายย่อยที่มีชื่อเสียงของเอสโตเนีย เช่น Martin Villig ผู้ร่วมก่อตั้ง Bolt, Taavi Kotka อดีต CIO ของประเทศ, Sten Tamkivi ผู้ร่วมก่อตั้ง Teleport และผู้ร่วมก่อตั้ง Pipedrive Ragnar Sass
LightCode Photonics ก่อตั้งขึ้นในปี 2020 เป็นสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยีบน Tartu ซึ่งพัฒนาเทคโนโลยีล้ำสมัยสำหรับการเคลื่อนที่ เป้าหมายคือ? เพื่อเปลี่ยนวิธีที่หุ่นยนต์มองโลกด้วยการสร้างกล้อง 3 มิติระดับ LiDAR ขนาดกะทัดรัด ซึ่งจะเปลี่ยนโฉมภาคการเคลื่อนที่อัตโนมัติ โดยเฉพาะรถยนต์ไร้คนขับที่ขับเคลื่อนด้วยระบบนำทางด้วยดาวเทียม
บริษัทสตาร์ทอัพระบุว่าตลาดรถยนต์ไร้คนขับทั่วโลกมีมูลค่า 44+ พันล้านยูโรในปี 2019 และคาดว่าจะมีมูลค่าถึง 455+ พันล้านยูโรภายในปี 2026 ตลาดรองรับโดยเทคโนโลยีเซ็นเซอร์ต่างๆ ซึ่งครอบงำโดยเทคโนโลยีการสแกนด้วยเลเซอร์ 3 มิติ LiDAR ความแม่นยำสูงสุดของการรับรู้สถานการณ์จนถึงปัจจุบัน ตลาด LiDAR คาดว่าจะสูงถึง 2.2 พันล้านยูโรภายในปี 2025 เติบโตด้วยอัตรา CAGR 19% ระหว่างปี 2020-2025
ในขณะที่เป็นผู้นำการพัฒนาเทคโนโลยีภาพ 3 มิติที่ล้ำสมัย LiDAR ก็มีข้อเสียสำหรับตลาดรถยนต์ไร้คนขับส่วนใหญ่ ความซับซ้อนของเทคโนโลยีและการออกแบบทำให้มีขนาดใหญ่เกินไป เปราะบาง และมีราคาแพงสำหรับหุ่นยนต์บริการขนาดเล็ก เช่น การส่งมอบ การบำรุงรักษาเมือง และหุ่นยนต์ดับเพลิง สิ่งนี้ขัดขวางความพร้อมใช้งานของหุ่นยนต์บริการสำหรับสภาพแวดล้อมในชีวิตประจำวันเพื่อเพิ่มคุณภาพชีวิตโดยทั่วไป
นั่นคือสิ่งที่ LightCode Photonic สัญญาว่าจะช่วยเหลือ ด้วยเทคโนโลยีภาพ 3 มิติที่มีประสิทธิภาพสูงภายในช่วงราคาของกล้องสเตอริโอ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ LightCode Heli Valtna (Ph.D.) กล่าวว่า เครื่องตรวจจับ LiDAR ความละเอียดต่ำที่มีอยู่มีศักยภาพมากมายในการสร้างเป็นกล้องถ่ายภาพ 3 มิติโซลิดสเตตขนาดกะทัดรัดประสิทธิภาพสูง บริษัทใช้หลักการที่แตกต่างกันโดยพื้นฐานในการได้มาซึ่งภาพ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากเทคโนโลยีการปรับรูปร่างด้วยแสงควอนตัมรวมกับการทำงานที่กำหนดโดยซอฟต์แวร์ โซลูชันนี้ช่วยให้สามารถอัปเกรดประสิทธิภาพของส่วนประกอบฮาร์ดแวร์ราคาไม่แพงสำหรับการทำแผนที่ 3 มิติแบบเรียลไทม์ที่แม่นยำ ทำให้โซลูชันนี้ปรับขนาดได้สูงสำหรับนักพัฒนารถยนต์ไร้คนขับประมาณ 90%
“กล้อง 3D เจเนอเรชันถัดไปจะแสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงความละเอียดที่สำคัญเกินกว่าจำนวนพิกเซลดั้งเดิม โดยไม่ต้องพึ่งพาชิ้นส่วนเคลื่อนไหวที่ละเอียดอ่อนสำหรับการรับรู้สถานการณ์ ในไม่ช้า ระยะการตรวจจับของกล้อง 3 มิติจะรองรับ LiDAR ระดับไฮเอนด์- Valtna ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง ซึ่งเป็นอดีตหัวหน้าฝ่ายพัฒนาอิสระของ Milrem Robotics ผู้พัฒนาระบบอิสระชั้นนำของยุโรปกล่าว
ด้วยการลงทุนครั้งใหม่นี้ ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Valtna กำลังทำงานร่วมกับทีมงานระดับปริญญาเอกและกลุ่มที่ปรึกษา ซึ่งรวมถึงนักเทคโนโลยี อดีต Skyper และ Toomas Bergmann นักลงทุนรายแรกของ Bolt เพื่อพัฒนาต้นแบบขนาดกะทัดรัดที่อยู่ระหว่างการจดสิทธิบัตร กล้อง 3D ที่กำหนดโดยซอฟต์แวร์ เทคโนโลยีนี้ถูกกำหนดให้ตรวจสอบความถูกต้องด้วยรายชื่อผู้เริ่มต้นใช้งานที่คัดสรรมาอย่างดี ซึ่งรวมถึง Cleveron และ Milrem Robotics ในฤดูร้อนปี 2021
