Sebastien Lecornu รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของฝรั่งเศส และ Carlos Del Toro รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกา เดินทางเยือนอินเดียในเดือนพฤศจิกายน 2022 Lecornu อยู่ที่กรุงนิวเดลีเพื่อร่วมการหารือด้านกลาโหมอินเดีย-ฝรั่งเศสครั้งที่ XNUMX ซึ่งในระหว่างนั้นทั้งสองประเทศตกลงที่จะเสริมสร้างความร่วมมือทางทหารและอุตสาหกรรม โดยเน้นที่ Make In India (MII) Lecornu และ Del Toro เยี่ยมชม Kochi ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของ Southern Naval Command ซึ่งเรือบรรทุกเครื่องบิน INS Vikrant ที่สร้างขึ้นในประเทศก็มีสำนักงานใหญ่เช่นกัน นอกเหนือไปจากการประชุมของพวกเขาในนิวเดลี การเดินทางของทีมฝรั่งเศสและอเมริกาเน้นย้ำถึงความพยายามพร้อมกันในการได้รับสัญญาจัดหาเครื่องบินรบให้กับเรือบรรทุกเครื่องบินของอินเดีย

เรือบรรทุกเครื่องบิน INS Vikramaditya ประจำการลำเดียวของกองทัพเรืออินเดีย ปัจจุบันติดตั้งเครื่องบินขับไล่ Mig-29K ในการเลือกเครื่องบินที่จะติดตั้ง INS Vikrant โปรแกรม Multi-Role Carrier Borne Fighter (MRCBF) จะต้องเลือกระหว่าง Rafale Marine ของฝรั่งเศสและ Boeing F/A-18E/F Super Hornet เครื่องยนต์สองเครื่องยนต์ของสหรัฐฯ เครื่องบินรบเบา Tejas (LCA) ที่มีเครื่องยนต์เดียวถือว่าไม่เพียงพอสำหรับการปฏิบัติการของเรือบรรทุกเครื่องบิน ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2017 กระทรวงกลาโหม (กระทรวงกลาโหม) ได้เผยแพร่คำขอข้อมูล (RFI) สำหรับการจัดซื้อเครื่องบินรบ 57 ลำของ MRCBF ซึ่งต่อมาได้ลดเหลือ 26 ลำเพื่อจัดหาผ่านวิธีการแบบรัฐบาลต่อรัฐบาล (G2G) มีผู้ฝึกสอนที่นั่งคู่แปดรุ่นและผู้ฝึกสอนที่นั่งเดี่ยวสิบแปดรุ่น

ในเดือนมกราคมและมิถุนายน 2022 Rafale และ Super Hornet ทำการสาธิตการกระโดดสกีที่ INS Hansa ในรัฐกัว (Shore-Based Test Facility - SBTF) โบอิ้งยืนยันว่า Super Hornet ตอบสนองความต้องการของเรือบรรทุกเครื่องบิน INS Vikramaditya และ INS Vikrant ของอินเดีย และย้ำว่า Super Hornet F/A-18E/F สองที่นั่งยังสามารถใช้สำหรับภารกิจบนบกและเป็นเครื่องบินฝึกได้อีกด้วย

บริษัทการบินและอวกาศของสหรัฐเน้นย้ำว่าเครื่องบินดังกล่าวเข้ากันได้กับเครื่องบินลาดตระเวน Boeing P-81 ของกองทัพเรืออินเดีย โบอิ้งรายงานว่าสามในสี่ประเทศ Quad ใช้ P8I (สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และอินเดีย) สองในสี่ประเทศรูปสี่เหลี่ยมใช้เครื่องบิน F/18 เช่นกัน (สหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย)

โบอิ้งย้ำว่าเครื่องยนต์ตระกูลเดียวกันขับเคลื่อน F/18 และ LCA Tejas ในขณะที่ General Electric (GE) F-414 ขับเคลื่อน F/18 มีการทำสัญญามูลค่า 716 ล้านดอลลาร์ในเดือนสิงหาคม 2021 เพื่อจัดหาเครื่องยนต์ GE F-99 จำนวน 404 เครื่องเพื่อขับเคลื่อนเครื่องบินรบ LCA Mk-I A กระทรวงกลาโหมลงนามในคำสั่งซื้อกับบริษัท Hindustan Aeronautics Limited (HAL) ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2021 สำหรับเครื่องบินไอพ่น LCA MK-83A จำนวน 1 ลำ มูลค่า 48,000 ล้านรูปี

โบอิ้งยืนยันว่ามีการส่งมอบซูเปอร์ฮอร์เน็ตกว่า 800 ตัวและรุ่นต่างๆ ทั่วโลก และขนาดที่ใหญ่โตนี้จะช่วยให้สามารถนำเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นใหม่มาใช้ในการแข่งขันได้ นอกจากนี้ ยังมีการคาดการณ์ว่าโครงการสนับสนุน 'By India-For India' จะเพิ่มความพร้อมในการปฏิบัติงานของเครื่องบิน

สำหรับคู่แข่งรายอื่นๆ คือ Rafale Marine อินเดียได้บรรลุข้อตกลงในปี 2016 เพื่อจัดหาเครื่องบินขับไล่ Rafale จำนวน 36 ลำสำหรับกองทัพอากาศอินเดีย (IAF) ในขณะที่เครื่องบินลำแรกถูกส่งมอบในเดือนตุลาคม 2019 ส่วนอีก 36 ลำที่เหลือได้รับมอบภายในเดือนธันวาคม 2022 อียิปต์ กาตาร์ และกรีซยังใช้งานเครื่องบินรบขั้นสูงของฝรั่งเศสอีกด้วย ในขณะเดียวกัน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อซื้อกิจการ Rafales จำนวน 80 เครื่องในเดือนธันวาคม 2021 และประเทศอินโดนีเซียได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อซื้อกิจการ Rafales จำนวน 42 เครื่องในเดือนกุมภาพันธ์ 2022

ตัวเลือก MRCBF มีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นมาตรการหยุดชั่วคราวจนกว่าโครงการเครื่องบินรบแบบสองเครื่องยนต์บนดาดฟ้า (TEDBF) จะเสร็จสมบูรณ์ การซื้อกิจการดังกล่าวได้รับการยอมรับในปี 2020 โดยคาดว่าการทบทวนการออกแบบเบื้องต้น (Preliminary Design Review - PDR) จะเสร็จสิ้นภายในกลางปี ​​2023 เครื่องบินลำนี้จะขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ GE F414 แบบเดียวกับ F/A 18s และมีกำหนดเข้าประจำการในปี พ.ศ. 2031–32

Dassault และ Boeing กำลังแข่งขันในโครงการเครื่องบินขับไล่หลายบทบาท (MRFA) ของ IAF ซึ่งเปิดตัว RFI ในปี 2018

Rafale เป็นเครื่องบินรบสัญชาติฝรั่งเศสลำล่าสุดที่ IAF ประจำการ ในปี 1953 กองทัพอากาศอินเดีย (IAF) ได้ซื้อกิจการ Ouragans (Toofani) และกลายเป็นลูกค้าส่งออกรายแรกของ Dassault Aviation IAF ยังได้ซื้อเครื่องบินจากัวร์ (เริ่มในปี พ.ศ. 1978) และเครื่องบินมิราจ-2000 ในปี พ.ศ. 1982 ปัจจุบันอินเดียมีเครื่องบินจากัวร์ประมาณ 100 เครื่อง และมิราจ-50 กว่า 2000 เครื่อง (รุ่นที่นั่งเดียวและสองที่นั่ง) ในปี 2011 ทาเลสได้อัปเกรดมิราจด้วยเรดาร์ใหม่ ชุดอุปกรณ์สงครามอิเล็กทรอนิกส์ (EW) และคอมพิวเตอร์ภารกิจ

ก่อนสัญญา Rafale G2016G ในปี 2 การซื้อกิจการที่สำคัญอีกครั้งของฝรั่งเศสคือข้อตกลง Scorpene สำหรับเรือดำน้ำ 2005 ลำในปี 2015 INS Kalvari เรือดำน้ำลำแรกเปิดตัวในปี 2017 และเข้าประจำการในปี 2022 เรือดำน้ำลำที่หก INS Vagsheer จะเปิดตัวในปี 2010 ข้อตกลง Scorpene และ Rafale ทำให้อินเดียเป็นผู้บริโภคอาวุธยุทโธปกรณ์ฝรั่งเศสรายใหญ่อันดับสองระหว่างปี 2020-9 รองจากซาอุดีอาระเบีย อาระเบีย. ในขณะที่ซาอุดีอาระเบียได้รับเกือบ 7.2 พันล้านยูโรจากฝรั่งเศส อินเดียนำเข้าอาวุธมูลค่า 2010 พันล้านยูโร ระหว่างปี 2020–2010 อียิปต์ กาตาร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ซาอุดีอาระเบีย และอินเดียเป็นผู้ซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ฝรั่งเศสห้าอันดับแรก เครื่องบินเป็นประเภทที่ใหญ่ที่สุดของการส่งออกอาวุธของฝรั่งเศสระหว่างปี 2020-XNUMX โดยคิดเป็นสัดส่วนหนึ่งในสี่ของการส่งออกทั้งหมดของประเทศ

แม้ว่าการนำเข้าอาวุธของอินเดียจากฝรั่งเศสจะเพิ่มขึ้นอย่างมากระหว่างปี 2010 ถึง 2020 และไม่ว่าอินเดียจะมีเครื่องบินรบทางเรือชั่วคราวแบบใด การป้องกันระหว่างอินเดีย-สหรัฐฯ และพันธมิตรทางยุทธศาสตร์ก็ได้รับการเสริมกำลังอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี พ.ศ. 2016 อินเดียได้รับการกำหนดให้เป็นพันธมิตรด้านกลาโหมที่สำคัญ ตั้งแต่ปี 1950 ถึง 2021 ยอดขายทางทหารต่างประเทศของสหรัฐฯ (FMS) ให้กับอินเดียมีมูลค่ารวม 13.2 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ โดย 4.7 พันล้านเหรียญสหรัฐฯ (หรือร้อยละ 28) เกิดขึ้นระหว่างปี 2017-2021 ในช่วงปี 2010-21 มูลค่าที่อนุญาตของผลิตภัณฑ์การป้องกันประเทศของสหรัฐฯ และ บริการที่ขายให้กับอินเดียภายใต้ Direct Commercial Sales (DCS) มีมูลค่าเกิน 18 พันล้านเหรียญสหรัฐ

TATA Boeing Aerospace Limited (TBAL) ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างอินเดียและสหรัฐอเมริกาในปี 2016 ได้จัดส่งเครื่องบิน Apache กว่า 150 ลำให้กับลูกค้าทั่วโลกของ Boeing ในระหว่างการหารือระดับรัฐมนตรีอินเดีย-สหรัฐฯ 2+2 ที่ดำเนินการในเดือนเมษายน พ.ศ. 2022 ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะ “ผลักดันวิธีการเพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมซึ่งกันและกันของผู้ขายอินเดียและอเมริกาในห่วงโซ่อุปทานการป้องกันของกันและกัน”

หากอินเดียตัดสินใจซื้อ Rafale Marine ก็จะทำให้ทราบว่าแม้จะมีความพยายามมาหลายทศวรรษ ผู้ผลิตเครื่องบินขับไล่ของอเมริกาก็ยังไม่ประสบความสำเร็จในการเป็นส่วนหนึ่งของสินค้าคงคลังของอินเดีย นอกจากนี้ยังบ่งชี้ถึงการเติบโตของบริษัทยุโรปในอุตสาหกรรมเครื่องบินทหารของอินเดีย ด้วยเหตุนี้ ในขณะที่ C-295 เป็นเครื่องทดแทนเครื่องบินขนส่ง HS-748 ของ IAF ก็ยังถูกมองว่ามีศักยภาพในการทดแทนเครื่องบิน AN-100 ประมาณ 32 ลำของ IAF

ผู้ผลิตเครื่องยนต์อากาศยานของสหรัฐฯ เช่น GE จะยังคงเป็นส่วนสำคัญของโครงการเครื่องบินรบในประเทศ เช่น TEJAS MK-1 และ TEAJS MK-2 ความร่วมมือด้านการป้องกันและการทหารที่แข็งแกร่งระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ คาดว่าจะรองรับความพ่ายแพ้ในระยะสั้นอันเป็นผลมาจากการที่อินเดียเลือกใช้เครื่องบินขับไล่ของกองทัพเรือชั่วคราว