ปั๊มน้ำมันทำงานแห้งในสหรัฐอเมริกาตอนใต้เนื่องจากการปิดท่อส่งก๊าซ

By เจฟฟรีย์ แบร์ และจิล อาร์. ชาห์ on 5/11/2021

(บลูมเบิร์ก) — ผู้ขับขี่รถยนต์ทั่วชายฝั่งตะวันออกและทางใต้ของสหรัฐอเมริกากำลังดิ้นรนเพื่อค้นหาน้ำมันเบนซินและดีเซล เนื่องจากสถานีเติมน้ำมันแห้งท่ามกลางปัญหาท่อส่งน้ำมันหยุดชะงักอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งเกิดจากการแฮ็กข้อมูลทางอาญา

ตั้งแต่เวอร์จิเนียไปจนถึงลุยเซียนา ร้านสะดวกซื้อและปั๊มน้ำมันหัวมุมถนนกำลังหันเหความสนใจจากลูกค้า เนื่องจากถังน้ำมันแตกตื่นท่ามกลางความตื่นตระหนกในการซื้อ ทำเนียบขาวผ่อนคลายกฎเกณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมบางประการเพื่อให้น้ำมันเบนซินไหลเข้ามาจากส่วนอื่นๆ ของประเทศ

ผู้จัดจำหน่ายเชื้อเพลิงในพื้นที่วอชิงตัน ดี.ซี. รายหนึ่งเตือนว่าการขาดแคลน “หายนะ” กำลังจะเกิดขึ้น และเรียกร้องให้เจ้าหน้าที่ของรัฐออกคำสั่งให้รถโรงเรียนงดใช้บนถนน สี่วันหลังจากเกิดวิกฤติ Colonial Pipeline Co. สามารถรีสตาร์ทส่วนเล็กๆ ของไปป์ไลน์ได้เพียงเพื่อเป็นการหยุดชั่วคราว และไม่คิดว่าจะสามารถให้บริการได้อย่างมีนัยสำคัญก่อนสุดสัปดาห์

“มันจะเป็นหายนะ” จอห์น แพทริค ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Liberty Petroleum LLC ในเมืองเชสเตอร์ รัฐแมริแลนด์ กล่าว “ผู้ว่าการรัฐควรประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน และขอให้ผู้คนที่ไล่ตามรถบรรทุกน้ำมันไปยังปั๊มน้ำมันให้อยู่บ้าน รถโรงเรียนยังคงอยู่”

ราคาขายปลีกน้ำมันเบนซินโดยเฉลี่ยของสหรัฐฯ พุ่งขึ้นสู่ระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปลายปี 2014 เนื่องจากการหยุดชะงัก โดยแตะระดับเกือบ 3 ดอลลาร์ต่อแกลลอน นั่นอาจเพิ่มแรงกดดันด้านเงินเฟ้อในวงกว้างมากขึ้น เนื่องจากราคาสินค้าโภคภัณฑ์ตั้งแต่ไม้ไปจนถึงทองแดงก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกัน

น้ำมันเบนซินไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่ได้จากน้ำมันชนิดเดียวที่ถูกคุกคาม ในความพยายามที่จะสนับสนุนสต๊อกเชื้อเพลิงเครื่องบิน บริษัท Southwest Airlines Co. ได้เริ่มส่งเสบียงไปยังแนชวิลล์ เทนเนสซี และเมืองอื่นๆ จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีเที่ยวบินตะวันตกเฉียงใต้ได้รับผลกระทบจากการปิดท่อส่งก๊าซ แต่สายการบินกล่าวว่ากำลัง "จัดการสต็อกเชื้อเพลิงอย่างแข็งขัน"

ท่อส่งน้ำมันโคโลเนียลเป็นท่อส่งที่สำคัญที่สุดในการจำหน่ายน้ำมันเบนซิน ดีเซล และน้ำมันเครื่องบินในสหรัฐอเมริกา โดยเชื่อมต่อโรงกลั่นตามแนวชายฝั่งอ่าวไทยไปยังศูนย์ประชากรตั้งแต่แอตแลนตาไปจนถึงนิวยอร์กและที่อื่นๆ ในแต่ละวัน มีการขนส่งประมาณ 2.5 ล้านบาร์เรล (105 ล้านบาร์เรล) ซึ่งเกินกว่าปริมาณการใช้น้ำมันทั้งหมดของเยอรมนี

เส้นชีวิตทางเศรษฐกิจที่สำคัญถูกปิดตั้งแต่ปลายวันศุกร์ หากไม่มีระบบอาณานิคม เมืองและสนามบินหลายแห่งถูกบังคับให้แสวงหาสิ่งของทางเลือกที่นำเข้าโดยเรือบรรทุกน้ำมัน เรือบรรทุก หรือรถบรรทุก

เมื่อวันจันทร์ สำนักงานสืบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกาชี้นิ้วไปที่แก๊งแรนซัมแวร์ที่รู้จักกันในชื่อ DarkSide แม้ว่าการโจมตีทางไซเบอร์จะถูกใช้ทั่วโลกเป็นอาวุธต่อต้านคู่แข่งทางภูมิรัฐศาสตร์มากขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าวิกฤติในปัจจุบันอาจลุกลามไปทั่วโลก ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ไม่หยุดที่จะกล่าวโทษเครมลินสำหรับการโจมตี แม้ว่าจะมีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าแฮกเกอร์หรือซอฟต์แวร์ที่พวกเขาใช้นั้นอยู่ “ในรัสเซีย”

รัสเซียไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีทางไซเบอร์ โฆษกเครมลิน มิทรี เปสคอฟ กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอังคาร

พัสดุลดน้อยลง

ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ บริษัท Bolkema Fuel Company ที่ถือครองอย่างใกล้ชิดได้เริ่มเติมสต๊อกในคลังทันทีที่มีการแพร่กระจายข่าวเรื่องการหยุดทำงานของอาณานิคม

“คุณรู้ไหมว่ามีความตื่นตระหนกเมื่อคุณได้ยินเรื่องแบบนี้” รองประธานาธิบดีจอห์น โบลเคมากล่าว “ฉันเรียกคนขับรถมาเสริมแล้วบอกว่า ให้จัดของเพิ่มสักหน่อย มาปั๊มสินค้าคงคลังและรอสิ่งนี้กันเถอะ”

ซัพพลายเออร์ของเขาขึ้นราคาอย่างน้อยสามครั้งในวันจันทร์ เนื่องจากธุรกิจอื่นๆ ต้องการตุน และลูกค้าเชิงพาณิชย์ของ Bolkema กำลังขอให้มีการส่งมอบเพิ่มเติมเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เหลือน้อย

Joe Blount ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของอาณานิคมและผู้หมวดระดับสูงให้ความมั่นใจกับรองรัฐมนตรีกระทรวงพลังงาน David Turk และเจ้าหน้าที่ระดับรัฐเมื่อวันจันทร์ว่า บริษัท มีการควบคุมการปฏิบัติงานของท่อส่งก๊าซอย่างสมบูรณ์และจะไม่เริ่มการจัดส่งอีกครั้งจนกว่า ransomware จะถูกทำให้เป็นกลาง

เว็บไซต์ล่ม

เมื่อวันอังคาร เว็บไซต์ของ Colonial ล่มเนื่องจากปัญหาที่ไม่เกี่ยวข้องกับการแฮ็ก โฆษกกล่าว

ปริมาณเชื้อเพลิงกำลังลดน้อยลง เช่นเดียวกับที่อุตสาหกรรมพลังงานของประเทศกำลังเตรียมพร้อมเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากการเดินทางช่วงฤดูร้อน ชาวอเมริกันกลับมาที่สำนักงานและจองเที่ยวบินอีกครั้ง หลังจากหนึ่งปีแห่งข้อจำกัดเกี่ยวกับโควิด-19 ซิตี้กรุ๊ป อิงค์ กล่าวว่าชายฝั่งตะวันออกมีความเสี่ยงที่จะเกิดการขาดแคลนเชื้อเพลิง “ชั่วคราว แต่สำคัญมาก” เนื่องจากการปิดตัวของอาณานิคม

สัญญาณแรกของการหยุดชะงักในการเดินทางทางอากาศที่อาจเกิดขึ้น American Airlines Group Inc. กล่าวว่ากำลังปรับเส้นทางระยะไกลสองเส้นทางที่มีต้นกำเนิดในเมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลน์ เพื่อเพิ่มจุดแวะเติมน้ำมัน เที่ยวบินไปยังฮาวายจะจอดที่สนามบินดัลลาส-ฟอร์ทเวิร์ธ ในขณะที่เครื่องบินที่มุ่งหน้าสู่ลอนดอนจะแวะจอดที่บอสตัน

ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ กำลังสูญเสียอุปทานน้ำมันเบนซินประมาณ 1.2 ล้านบาร์เรลต่อวันเนื่องจากการหยุดชะงัก ตามบันทึกจากที่ปรึกษาอุตสาหกรรม FGE

ซับ

ในเมืองแอชวิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ออเบรย์ เคลเมนท์ส เสมียนที่สถานีเอ็กซอน โมบิล คอร์ป รับโทรศัพท์ว่า "สวัสดี ฉันน้ำมันหมดแล้ว" ปั๊มน้ำมันมาราธอนในเอลิซาเบธทาวน์มีรถยนต์ประมาณ 24 คันรอเติมน้ำมัน พนักงานคนหนึ่งกล่าว

คนขับรถเข้าสถานีพร้อมป้ายจำหน่ายน้ำมันเบนซินไร้สารตะกั่วราคา 2.649 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในเมืองแมนนิ่ง รัฐเซาท์แคโรไลนา พบกับปั๊มที่ปกคลุมไปด้วยถุงสีเหลืองและสีแดง “ไม่สามารถใช้งานได้” ปั๊มน้ำมันประมาณ 7% ในรัฐเวอร์จิเนียหมดน้ำมันเมื่อช่วงปลายวันจันทร์ ตามรายงานของ Patrick DeHaan นักวิเคราะห์ของ GasBuddy

ในการประชุมเสมือนจริงความยาว 18 นาที Blount กล่าวว่า Colonial กำลังทำงานร่วมกับโรงกลั่น นักการตลาด และผู้ค้าปลีกเพื่อป้องกันการขาดแคลน ตามที่บุคคลที่เกี่ยวข้องกับการประชุมซึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้พูดในที่สาธารณะเกี่ยวกับการสนทนานี้ ท่อส่งดังกล่าวให้บริการแก่สถานที่ปฏิบัติงานนอกชายฝั่งของกองทัพสหรัฐฯ 90 แห่ง และโรงกลั่นน้ำมัน 26 แห่ง บุคคลดังกล่าวกล่าว

การจัดส่งน้ำมันเบนซินและดีเซลฉุกเฉินจากเท็กซัสกำลังเดินทางไปแอตแลนตาและเมืองทางตะวันออกเฉียงใต้อื่นๆ ด้วยรถบรรทุก และโรงกลั่นน้ำมันในคาบสมุทรกัลฟ์โคสต์อย่างน้อยสองแห่งเริ่มลดกำลังการผลิตท่ามกลางความคาดหวังว่าอุปทานจะเริ่มสำรองในเครือข่ายการกลั่นน้ำมันของประเทศ

ราคาน้ำมันขายปลีกโดยเฉลี่ยของประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 2.985 ดอลลาร์ต่อแกลลอน ซึ่งสูงที่สุดนับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2014 ตามข้อมูลของ American Automobile Association พรีเมี่ยมสำหรับขายส่งน้ำมันเบนซินในพื้นที่นิวยอร์กขยายตัวกว้างที่สุดในรอบสามเดือน

เหตุการณ์นี้เป็นเพียงตัวอย่างล่าสุดของโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่ถูกกำหนดเป้าหมายโดย ransomware แฮกเกอร์พยายามแทรกซึมเข้าไปในบริการที่จำเป็นเช่นกริดไฟฟ้าและโรงพยาบาลมากขึ้นเรื่อย ๆ ภัยคุกคามที่ทวีความรุนแรงขึ้นทำให้ทำเนียบขาวต้องตอบโต้เมื่อเดือนที่แล้วโดยมีแผนเพิ่มความปลอดภัยให้กับระบบสาธารณูปโภคและซัพพลายเออร์ของพวกเขา ไปป์ไลน์เป็นปัญหาเฉพาะเนื่องจากบทบาทสำคัญที่มีต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ

กรณี Ransomware เกี่ยวข้องกับแฮกเกอร์ที่สร้างเครือข่ายด้วยซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายซึ่งเข้ารหัสข้อมูลและปล่อยให้เครื่องถูกล็อกจนกว่าเหยื่อจะจ่ายค่าธรรมเนียมกรรโชก นี่จะเป็นการโจมตีท่อส่งน้ำมันของสหรัฐฯครั้งใหญ่ที่สุด

ภาคตะวันออกเฉียงเหนือสามารถจัดส่งน้ำมันเบนซินจากยุโรปได้ แต่จะมีต้นทุนเพิ่มขึ้นหากท่อส่งน้ำมันปิดนานขึ้น ในระหว่างนี้ ผู้ผลิตเชื้อเพลิง รวมถึง Marathon Petroleum Corp. กำลังชั่งน้ำหนักทางเลือกในการจัดส่งสินค้าไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

เมืองที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลต้องเผชิญกับอันตรายมากที่สุดจากการขาดแคลนเชื้อเพลิงเมื่อเทียบกับเมืองที่มีบริการขนส่งทางน้ำ สตีฟ บอยด์ กรรมการผู้จัดการอาวุโสของบริษัท Sun Coast Resources Inc. ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายในเมืองฮุสตัน กล่าว หากท่อส่งน้ำมันยังคงหยุดทำงานต่อไปอีกหลายวัน เขาก็คาดหวังว่า “คลื่นยักษ์” เป็นคำสั่ง

ที่มา: https://www.worldoil.com/news/2021/5/11/gas-pumps-run-dry-in-us-south-as-pipeline-shutdown-bites