เครื่องบินขับไล่รุ่นที่ห้าของ Lockheed Martin F-35 มีความสามารถในการล่องหน ความเร็วเหนือเสียง และความสามารถหลากหลายบทบาท ทำให้เป็นเครื่องบินที่มีอันตรายถึงชีวิตมากที่สุดในโลก และการมีอยู่ของเครื่องบิน — F-35A Joint Strike Fighter จากฐานทัพอากาศ Hill, Utah และ F35-A Lightning-II จากกองบินขับไล่ที่ 354 ที่ฐานทัพอากาศ Eielson, Alaska พร้อมด้วย F-16s, Super เครื่องบินทิ้งระเบิด Hornets และ B-1B — ที่งานนิทรรศการการบินที่จัดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ในบังกาลอร์ได้กระตุ้นการคาดเดาว่าการแสดงแสนยานุภาพของอเมริกาเป็นสัญญาณของความสัมพันธ์เชิงกลยุทธ์ที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างสองประเทศ หรือความพยายามของวอชิงตันในการดึงนิวเดลีออกจากซัพพลายเออร์ทางทหารรายใหญ่ที่สุดและ เพื่อนเก่าแก่หลายทศวรรษ รัสเซียรายงาน ซีบีเอสนิวส์.

“พูดตามตรง เราได้เห็นการมีส่วนร่วมระดับสูงของชาวอเมริกันก่อนหน้านี้เช่นกัน … แต่ในทางภูมิรัฐศาสตร์ สิ่งต่างๆ แตกต่างออกไปเล็กน้อย จีนมีความก้าวร้าวมากกว่าเล็กน้อย ดังนั้นนี่จึงเป็นเรื่องสำคัญ” มานโมฮัน บาฮาดูร์ รองจอมพลอากาศที่เกษียณแล้วของกองทัพอากาศอินเดีย กล่าวกับซีบีเอสนิวส์

อินเดียพยายามปรับปรุงฝูงบินเครื่องบินขับไล่ที่ล้าสมัยของตนให้ทันสมัยเพื่อเพิ่มกำลังทางอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับความตึงเครียดบริเวณชายแดนกับจีนและความขัดแย้งกับปากีสถานที่มีมานานหลายทศวรรษ ในปี 2019 ปากีสถานยิงเครื่องบินรบของอินเดียตกหลังจากการปะทะกันทางอากาศและจับตัวนักบินได้

สหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้เลือกว่าจะขาย F-35 ให้กับประเทศใดนั้น ไม่ได้ระบุชัดเจนว่าพวกเขาได้เสนอเครื่องบินไอพ่นดังกล่าวให้กับอินเดียหรือไม่ และกองทัพอากาศอินเดียก็ไม่ได้พูดอะไรอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเรื่องนี้

“ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเป็นเครื่องบินขับไล่ที่มีความสามารถสูง แต่ผมไม่คิดว่าอินเดียจะพิจารณามันในตอนนี้ … ไม่ใช่ในอนาคตอันใกล้นี้อย่างแน่นอน เพราะมันต้องเข้ากับแผนของเรา ระบบปัจจุบันของเรา” Bahadur กล่าว .

เครื่องบินเจ็ตนี้มีมูลค่าตลอดอายุการใช้งานประมาณ 1.7 ล้านล้านดอลลาร์ ตามรายงานของสำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐฯ

ยุทโธปกรณ์ทางทหารส่วนใหญ่ของอินเดีย ทั้งในกองทัพอากาศ กองทัพเรือ และกองทัพบก มาจากรัสเซีย ปีที่แล้ว เมื่อรัสเซียโจมตียูเครน อินเดียต่อต้านแรงกดดันจากพันธมิตรตะวันตกให้ออกห่างจากมอสโก ซึ่งเป็นพันธมิตรรายสำคัญของสหรัฐฯ รายเดียวที่ไม่ได้ประณามรัสเซียอย่างชัดเจนหรือสนับสนุนการคว่ำบาตรต่อประเทศนี้

แต่รายงานระบุว่าอินเดียมีความกังวลเกี่ยวกับความล่าช้าในการจัดหากองทัพของรัสเซียเนื่องจากสงครามยูเครน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ความตึงเครียดกับจีนและปากีสถานเพิ่มมากขึ้น

ผู้ผลิตอาวุธรายใหญ่ระดับโลกเข้าร่วมฟังเมื่อวันจันทร์ที่บังกาลอร์ เมื่อนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีของอินเดียประกาศว่าอินเดียมีเป้าหมายที่จะส่งออกด้านกลาโหมมากกว่าสามเท่าต่อปีเป็น 5 พันล้านดอลลาร์ในช่วงสองปีข้างหน้า ในขณะที่อินเดียปรารถนาที่จะเป็นผู้ผลิตยุทโธปกรณ์ป้องกันที่ซับซ้อนโดยร่วมมือกับบริษัทยักษ์ใหญ่ระดับโลก โดยต้องตอบสนองความต้องการของตัวเองก่อนและส่งออกในที่สุด แต่จะต้องพึ่งพาการนำเข้าอาวุธจนกว่าจะถึงเวลานั้น

และการที่สหรัฐฯ ปรากฏตัวอย่างแข็งแกร่งที่ Aero India ซึ่ง พล.ต. Julian C. Cheater ผู้ช่วยรองปลัดกระทรวงกิจการระหว่างประเทศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าวเมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่าเป็น “เวทีที่เหมาะสำหรับการแสดงอาวุธที่ทันสมัย ​​มีความสามารถ ทำลายล้าง และทำงานร่วมกันได้ ระบบที่สหรัฐฯ มีให้” — ดูเหมือนเป็นข้อเสนอที่นุ่มนวลและลับๆ ล่อๆ เพื่อผลประโยชน์ของอินเดีย