ดาวเทียม Inmarsat พร้อมให้การเชื่อมต่อเหนือมหาสมุทรแอตแลนติก

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ผู้ติดตาม: 0

ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับดาวเทียมสื่อสาร Inmarsat 6 F2 พร้อมแผงเซลล์แสงอาทิตย์และเสาอากาศ L-band ที่ติดตั้งในวงโคจร เครดิต: Inmarsat

ดาวเทียมสื่อสารขนาดใหญ่ที่สร้างในยุโรปของบริษัท Inmarsat ในกรุงลอนดอน ถูกกำหนดให้ขี่จรวด SpaceX Falcon 9 เข้าสู่วงโคจรในคืนวันศุกร์จาก Cape Canaveral ซึ่งเป็นการเริ่มต้นภารกิจในการเชื่อมต่อเรือและเครื่องบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกและชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ จนถึงปี 2040 .

ด้วยปีกที่กว้างพอๆ กับเครื่องบินโบอิ้ง 767 และลำตัวขนาดเท่ารถบัสสองชั้น ยานอวกาศ Inmarsat 6 F2 จะจอดอยู่ในวงโคจร geostationary มากกว่า 22,000 ไมล์ (เกือบ 36,000 กิโลเมตร) เหนือพื้นโลก โดยใช้ dual- เพย์โหลดการสื่อสารแบนด์ให้ WiFi บนเครื่องบินบนเครื่องบิน บริการบรอดแบนด์ไปยังเรือ และการเชื่อมต่อสำหรับกองทัพสหรัฐและผู้ใช้รัฐบาลอื่น ๆ

Peter Hadinger ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ Inmarsat กล่าวว่า "มันเป็นหนึ่งในยานอวกาศที่ใหญ่ที่สุดในโลกในแง่ของน้ำหนักและกำลัง แต่ภายในนั้น สิ่งที่ทำให้มันไม่ซ้ำใครคือการประมวลผลสัญญาณทั้งหมดที่เกิดขึ้น"

“มันเป็นตัวประมวลผลสัญญาณขั้นสูงอย่างเหลือเชื่อที่สามารถสร้างลำแสงบนพื้นโลกและเคลื่อนที่ไปรอบๆ ตามเวลาจริง สร้างช่องทางตามที่เราต้องการ เคลื่อนย้ายพลังงานของยานอวกาศไปยังตำแหน่งที่จำเป็นบนพื้นโลก” Hadinger กล่าวกับ Spaceflight ตอนนี้อยู่ในการสัมภาษณ์ก่อนเปิดตัว “และนั่นทำให้มันเป็นยานอวกาศที่มีความสามารถมาก เพราะเราสามารถใช้พลังงานทั้งหมดของยานอวกาศและวางไว้ในที่ที่จำเป็นในแต่ละช่วงเวลา”

Inmarsat 6 F2 เป็นคู่แฝดของดาวเทียมอีกดวงหนึ่ง Inmarsat 6 F1 ซึ่งเปิดตัวในเดือนธันวาคม 2021 ด้วยจรวด H-2A ของญี่ปุ่น ดาวเทียม Inmarsat 6 ทั้งสองดวงสร้างขึ้นโดย Airbus ใช้การขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าสำหรับการเคลื่อนที่ในวงโคจร และโฮสต์เพย์โหลดการสื่อสาร L-band และ Ka-band ที่กำหนดเป้าหมายไปยังกลุ่มต่างๆ ในตลาดการสื่อสารเคลื่อนที่

ดาวเทียมมีลำแสง Ka-band แถบความถี่กว้างที่ควบคุมได้ 20 ลำ เพื่อให้การเชื่อมต่อบรอดแบนด์กับผู้โดยสารเครื่องบินและเรือในทะเล พร้อมด้วยตัวสะท้อนแสง L-band คล้ายร่มที่จะเปิดออกในอวกาศที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 30 ฟุต (9 เมตร)

L-band payload ได้รับการออกแบบมาสำหรับการใช้งานแบนด์วิธต่ำ เช่น การค้นหาและกู้ภัยทางทะเล การติดตามเรือและสินทรัพย์ และการจัดการห่วงโซ่อุปทาน กองดาวเทียมสื่อสาร L-band ล่าสุดของ Inmarsat คือซีรีส์ Inmarsat 4 ที่เปิดตัวระหว่างปี 2005-2013 และดาวเทียม Inmarsat 6 สองดวงจะเข้ามาแทนที่ ดาวเทียม Inmarsat 6 แต่ละดวงให้ความสามารถในการสื่อสาร L-band มากกว่ายานอวกาศ Inmarsat 50 ทั้งสี่ลำถึง 4%

ดาวเทียม Inmarsat 5 ให้บริการการเชื่อมต่อ Ka-band ผ่านบริการ Global Xpress ของบริษัท ซึ่งเปิดตัวระหว่างปี 2013-2019

จรวด Falcon 9 ของ SpaceX มีกำหนดจะขึ้นจาก Space Launch Complex 40 ที่สถานี Cape Canaveral Space Force Station ด้วยยานอวกาศ Inmarsat 6 F2 เวลา 10:59 น. EST วันศุกร์ (0359 GMT วันเสาร์) SpaceX มีเวลาเปิดตัว 89 นาทีเพื่อให้ภารกิจออกจากพื้นในคืนวันศุกร์ หรือรอวันอื่น

นักพยากรณ์คาดการณ์ว่ามีโอกาส 75% ที่อากาศจะดีสำหรับการเคลื่อนตัวขึ้นในช่วงหน้าต่างปล่อยยานช่วงดึก จรวด Falcon 229 สูง 70 ฟุต (9 เมตร) จะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกจาก Space Coast ของรัฐฟลอริดา โดยมีตัวกระตุ้นระยะแรกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยมีเป้าหมายเพื่อลงจอดบนยานโดรนที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยไมล์ในมหาสมุทรแอตแลนติก ขั้นตอนด้านบนจะดับเครื่องยนต์สองครั้งเพื่อฉีด Inmarsat 6 F2 เข้าไปในวงโคจรการถ่ายโอนข้อมูลค้างฟ้าแบบยืดเยื้อซึ่งมีระดับความสูงระหว่าง 155 ไมล์ถึง 21,561 ไมล์ (250 x 34,700 กิโลเมตร)

การแยกยานอวกาศน้ำหนัก 12,048 ปอนด์ (5,465 กิโลกรัม) ออกจากจรวด Falcon 9 มีกำหนดการประมาณ 32 นาทีในการปฏิบัติภารกิจ

ยานอวกาศ I6 F2 จะตรวจสอบกับตัวควบคุมภาคพื้นดินในอีกไม่กี่นาทีต่อมา จากนั้นจึงเริ่มชุดการตรวจสุขภาพและการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ที่ผลิตพลังงานบางส่วน เมื่อเครื่องขับดันของดาวเทียมเคลื่อนวงโคจรอย่างปลอดภัยเหนือชั้นบรรยากาศ ทีมภาคพื้นดินจะส่งคำสั่งไปยังการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์อย่างเต็มรูปแบบ และการคลี่ตัวสะท้อนแสงเสาอากาศ L-band ขนาด 30 ฟุตในสัปดาห์หน้า

จากนั้นดาวเทียมจะปรับเปลี่ยนวงโคจรต่อไปโดยใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า ซึ่งเบากว่าและมีประสิทธิภาพมากกว่าจรวดขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงเหลวทั่วไป เครื่องขับพลาสมาติดตั้งอยู่ที่ส่วนปลายของแขนหุ่นยนต์ที่ประกบ ทำให้ชี้ตำแหน่งได้อย่างแม่นยำเมื่อดาวเทียมหมุนวงโคจรเป็นวงกลมและเคลื่อนที่จากความเอียง 27 องศา ซึ่งเป็นวงโคจรที่ปล่อย SpaceX จะไปถึงพร้อมกับ Falcon 9 ไปยังตำแหน่งโดยตรงเหนือ เส้นศูนย์สูตร.

ดาวเทียม Inmarsat 6 สองดวงจะขยายบริการ L-band แบบแบนด์วิดธ์ของ Inmarsat ซึ่งใช้ทั่วโลกในการปฏิบัติการทางทะเลจนถึงประมาณปี 2040 Inmarsat กำลังวางแผนที่จะเปิดตัวดาวเทียม Ka-band เพิ่มเติมในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า รวมถึงเครื่องมือ Ka-band สองดวงบนดาวเทียม ในวงโคจรที่มีความเอียงสูงเพื่อขยายการครอบคลุมบรอดแบนด์เหนืออาร์กติก ภารกิจอาร์กติกมีกำหนดจะเปิดตัวในปลายปีนี้ด้วยจรวด SpaceX อีกลำจากแคลิฟอร์เนีย

ยานอวกาศ Inmarsat 6 F2 ห่อหุ้มภายในเครื่องบินบรรทุกของจรวด SpaceX Falcon 9 ที่ Cape Canaveral เครดิต: Inmarsat

ดาวเทียม I6 F2 ควรไปถึงตำแหน่งปฏิบัติการในวงโคจร geostationary ในเดือนกันยายน ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้ามีแรงขับต่ำกว่าเครื่องยนต์เพิ่มวงโคจรที่ใช้เชื้อเพลิงเหลวทั่วไป แต่ยังมีประสิทธิภาพมากกว่าและมีมวลน้อยกว่า ซึ่งหมายความว่าผู้ผลิตดาวเทียมสามารถปรับแต่งยานอวกาศของตนให้มีความสามารถในการสื่อสารมากขึ้น

นั่นคือกรณีของดาวเทียม Inmarsat 6 I6 F1 กำลังจะเปิดให้บริการในมหาสมุทรอินเดียในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า และจะให้บริการทั่วทั้งภูมิภาคตั้งแต่แอฟริกาไปจนถึงเอเชีย I6 F2 น่าจะพร้อมสำหรับการเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ภายในสิ้นปีนี้ ตามรายงานของ Hadinger

Hadinger กล่าวว่า "สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือการเพิ่มความสามารถใหม่จำนวนมหาศาลให้กับอุปกรณ์แบนด์แบนด์เหล่านั้นทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์พกพาหรืออุปกรณ์สื่อสารฉุกเฉินที่ใช้ร่วมกับบริการไวด์แบนด์ของเราสำหรับการสำรอง" Hadinger กล่าว

น้ำหนักบรรทุก L-band นั้นดีสำหรับการสื่อสารในทุกสภาพอากาศ ซึ่งมีประโยชน์ในด้านความปลอดภัยในการเดินเรือ บริการ L-band ยังสามารถรองรับโดรนเชิงพาณิชย์สำหรับการตอบสนองต่อภัยพิบัติและการส่งมอบทางการแพทย์ การติดตามทรัพย์สินและแอปพลิเคชันอินเทอร์เน็ตในทุกสิ่ง และการขนส่งอัตโนมัติ เพย์โหลด Ka-band จะสามารถเชื่อมต่อความเร็วสูง เช่น บริการอินเทอร์เน็ต ที่ความเร็วสิบหรือหลายร้อยเมกะบิตต่อวินาที

Hadinger กล่าวถึงภารกิจ I6 F2 ว่า "ยานอวกาศลำนี้จะอยู่เหนือมหาสมุทรแอตแลนติก และจุดที่มันเติมอาจจะอยู่ที่ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา"

ดาวเทียม Inmarsat ใหม่ รวมถึง I6 F2 มีความสำคัญต่อแผนของบริษัทในการรักษาตำแหน่งทางการตลาดในฐานะกลุ่มดาวดาวเทียมที่มีวงโคจรต่ำ เช่น กองเรือ Starlink ของ SpaceX และเครือข่ายของ OneWeb เริ่มดำเนินการให้บริการเพื่อให้บริการการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ กลยุทธ์ทางธุรกิจของ Starlink และ OneWeb รวมถึงการให้บริการผู้บริโภคทั้งบนบก กลางอากาศ และในทะเล

Inmarsat ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 1979 เพื่อพัฒนาเครือข่ายดาวเทียมเพื่อเป็นสายสื่อสารสำหรับความปลอดภัยในการเดินเรือและข้อความแจ้งเหตุร้าย ภารกิจด้านความปลอดภัยทางทะเลยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายของ Inmarsat แต่บริษัทได้พัฒนาเพื่อให้บริการด้านการสื่อสารที่กว้างขึ้น

“Inmarsat มุ่งเน้นไปที่ความคล่องตัวโดยเฉพาะ” Hadinger กล่าว “เราไม่ได้ให้บริการลูกค้าที่อยู่อาศัยและธุรกิจที่ซ่อมเป็นประจำมากนัก โฟกัสของเราอยู่ที่อุตสาหกรรมการเดินเรือ อุตสาหกรรมการบิน และรัฐบาล โดยมีข้อกำหนดเกี่ยวกับที่ดินแบบพกพาเล็กน้อย

“แต่สิ่งที่เราทำส่วนใหญ่อยู่ในระหว่างเดินทาง และนั่นทำให้เรามุ่งเน้นไปที่คลื่นความถี่และดาวเทียม ซึ่งช่วยให้เราสามารถสื่อสารกับเสาอากาศขนาดเล็กได้ เพราะหากคุณกำลังจะเดินทาง คุณต้องมี เสาอากาศที่ฝังอยู่ในผิวหนังของเครื่องบินหรือบนเรือ และสิ่งเหล่านี้กำลังกลิ้งและโยกไปมาระหว่างทาง” ฮาดิงเงอร์กล่าว “ดังนั้น ทั้งหมดนี้จะต้องถูกติดตามและส่งมอบจากบีมหนึ่งไปยังบีม และจากดาวเทียมไปยังดาวเทียม ในขณะที่ผู้ใช้เคลื่อนที่ไปทั่วโลก”

Inmarsat วางแผนที่จะเปิดตัวภารกิจบรอดแบนด์ดาวเทียมอาร์กติกในปลายปีนี้ โดยร่วมมือกับนอร์เวย์และกองทัพอวกาศสหรัฐฯ จากนั้นดาวเทียม GX 7, GX 8 และ GX 9 ของ Inmarsat ซึ่งเป็นยานอวกาศลำต่อไปที่จะเสริมเครือข่าย Ka-band ของบริษัท จะเปิดตัวในปลายปี 2024 หรือต้นปี 2025 Hadinger กล่าว

“ยานอวกาศ I6 จะเข้าร่วมกับดาวเทียมขนาดใหญ่อีก 2025 ดวงภายในปี XNUMX” Rajeev Suri ซีอีโอของ Inmarsat กล่าว “แต่ละสิ่งเหล่านี้มีความสามารถในการนำเสนอการเชื่อมต่อที่มุ่งเน้นในภูมิภาคที่ใหญ่ขึ้นและมาพร้อมกับความแน่นอน ทั้งในด้านความยืดหยุ่น ความทนทาน และคุณภาพการบริการ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของ Inmarsat”

อีเมลล์ ผู้เขียน.

ติดตาม Stephen Clark บน Twitter: น.ส.