สัมภาษณ์กับ Fraser Atkinson ซีอีโอของ GreenPower Motors

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ผู้ติดตาม: 0

กรีนพาวเวอร์มอเตอร์ ประกาศเมื่อเร็ว ๆ มีแผนจะผลิตรถโรงเรียนไฟฟ้าทั้งหมดที่ไม่มีมลพิษในเวสต์เวอร์จิเนีย และ CEO Fraser Atkinson ได้ใช้เวลาในการนั่งลงกับฉันและแบ่งปันรายละเอียดบางอย่างของแผนนี้และสิ่งที่เป็นแรงบันดาลใจให้เขาค้นพบ GreenPower

เขาบอกฉันว่า GreenPower Motors ออกแบบและผลิตรถยนต์ไฟฟ้าขนาดกลางและขนาดใหญ่ กลุ่มผลิตภัณฑ์ EVs ของ GreenPower ได้แก่ รถรับส่ง EV Star และ EV Star Plus, รถบัสโรงเรียน BEAST, EV Star CarGo, CarGo Plus และห้องโดยสารเปลือย CC และแชสซีสำหรับการจัดส่ง ซึ่งสามารถบรรทุกได้ถึง 6,000 ปอนด์ รถเมล์ใหม่ในเวสต์เวอร์จิเนียจะเป็นส่วนหนึ่งของสายผลิตภัณฑ์ BEAST ของบริษัท เฟรเซอร์บอกฉันว่า BEAST เป็นตัวย่อของ Battery Electric Automated School Transportation

“เรามีซัพพลายเออร์หลายรายในแง่ของเซลล์แบตเตอรี่พื้นฐานของเรา และประกอบชุดแบตเตอรี่ของเราเอง ระบบการจัดการแบตเตอรี่ VCU ของเราเอง แต่การออกแบบโดยรวม คุณรู้ดีว่าการออกแบบที่สะอาดและราคาถูก ที่เรามองว่าเราจะไปที่ใด วางแบตเตอรี่ทั้งหมดไว้ที่ใด เราต้องการจุดความทุกข์หรือจุดอ้างอิง เพื่อที่เมื่อเราสร้างเสร็จแล้ว เราได้ขยายช่วงให้สูงสุดในแง่ของรอบการทำงานที่ตั้งใจไว้และในแง่ของน้ำหนักบรรทุก”

Fraser แบ่งปันเล็กน้อยเกี่ยวกับยานพาหนะที่ GreenPower นำเสนอสู่ตลาด

“ยานพาหนะที่เรานำมาสู่ตลาดตั้งแต่ 25 ฟุต EV Star และเราเรียกมันว่าแพลตฟอร์ม EV Star เพราะเรามียานพาหนะที่เกี่ยวข้องกับผู้โดยสารจำนวนหนึ่งรวมถึงการส่งมอบและรถบรรทุกประเภทกล่อง CarGo Plus ซึ่งทั้งหมดได้รับการกำกับ ที่พื้นที่คลาส 4 ซึ่งเป็นตลาดเฉพาะที่เราตั้งเป้าหมายไว้ เนื่องจากเรารู้สึกว่า OEM รายใหญ่จะเน้นไปที่ตลาดที่มีปริมาณมากขึ้นในคลาส 1 และ 2 สำหรับงานเบาเช่นรถตู้

“แล้วบริษัทดั้งเดิมอย่าง Peterbilt, Kenworth และแม้แต่ผู้เล่นใหม่อย่างเทสลาที่มีรถกึ่งพ่วงกึ่งของพวกเขาก็จะเป็นรถคลาส 8 ของฝั่งรถบรรทุก เราเลยเน้นที่ชั้น 4 สำหรับทั้งผู้โดยสารและคนส่งของ จากนั้นชั้น 4-8 ด้านรถบัสที่มีทั้งสี่ต่อเครื่องไปจนถึงสองชั้นที่จุได้ 100 คนและประเภท รถโรงเรียน D ที่เราเพิ่งนำออกสู่ตลาดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการกำเนิดของข้อตกลงเวสต์เวอร์จิเนียที่เราประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว”

Fraser ก่อตั้ง GreenPower เมื่อ XNUMX ปีที่แล้ว และเขาได้เล่าถึงวิธีการของเขาในการทำเช่นนั้น

“เรากำลังพิจารณาระบบบังคับพลังงานทางเลือกสำหรับอุปกรณ์ขนาดกลางและงานหนัก และในด้านส่วนตัว ผมเป็นเจ้าของบริษัทหลายแห่งในคอนกรีตผสมเสร็จและคอนกรีตผสมเสร็จซึ่งใช้เครื่องจักรกลหนัก ซึ่งทั้งหมดขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ดีเซล ดังนั้นจึงไม่ใช่สิ่งที่สะอาดที่สุดในแง่ของการดำเนินการ ดังนั้นฉันจึงพบว่าน่าสนใจที่มีภาคส่วนต่างๆ ที่กำลังมองหาการพัฒนาแหล่งพลังงานทางเลือก นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉันมีส่วนร่วมกับ GreenPower และในตอนต้น ฉันถามคำถามว่าเรากำลังทำดีเซลเพื่อการปล่อยมลพิษทั้งหมดเพื่อโอกาสในแอฟริกา เรากำลังดู CNG ในอเมริกาใต้ ดูเหมือนว่าเรากำลังพยายามทำสิ่งต่างๆ มากเกินไปกับระบบขับเคลื่อนหรือเทคโนโลยีหลายประเภทมากเกินไป

“ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด เราคิดว่าอะไรเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงได้มากที่สุด? เช่นเดียวกับสิ่งที่สามารถระเบิดขึ้นในอุตสาหกรรมและโดยรวม แล้วเราทุกคนก็พูดว่า แบตเตอรี่-ไฟฟ้า แต่เมื่อสิบปีที่แล้ว มันไม่สมเหตุสมผลเลย ดังนั้นเราจึงตัดสินใจไม่ว่ากรณีใดๆ ให้หมุนไปที่แบตเตอรี่ไฟฟ้าและมาทำงานเพื่อนำผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดในพื้นที่นั้น และอย่างที่ฉันพูดในตอนแรกเมื่อเรานำส่วนท้าย 40 ออกสู่ตลาดครั้งแรกและได้มาตรฐาน FMVSS ในเดือนสิงหาคม 2014 ย้อนกลับไป จุดราคาสำหรับยานพาหนะนั้นมากกว่าสองเท่าของยานพาหนะ ICE แบบดั้งเดิมในพื้นที่นั้น

“แบตเตอรี่มีราคาแพงเกินไป น้ำหนักมากเกินไปและไม่มีช่วง มันเต็มไปด้วยแง่ลบมากมายในแง่ที่ว่า 'ทำไม่ได้ ทำไม่ได้' ดังนั้นเราจึงมาไกลในฐานะภาคส่วนในช่วง XNUMX หรือ XNUMX ปีที่ผ่านมานับจากครั้งแรกที่เราเริ่ม นำผลิตภัณฑ์ของเราออกสู่ตลาดโดยที่ต้นทุนรวมในการเป็นเจ้าของนั้นสมเหตุสมผล”

GreenPower Motors BEAST Zero-Emission รถโรงเรียนไฟฟ้าทุกสาย

รถโรงเรียนไฟฟ้าไร้มลพิษของ BEAST ภาพถ่ายโดย GreenPower Motors ใช้โดยได้รับอนุญาต

ต่อไป เราพูดถึงข่าวล่าสุดของ GreenPower ในเวสต์เวอร์จิเนีย บริษัทได้ทำสัญญาเช่า/ซื้อกับรัฐเวสต์เวอร์จิเนียเพื่อซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่ตั้งอยู่ในเมืองเซาท์ชาร์ลสตัน รัฐเวสต์เวอร์จิเนีย ทรัพย์สินทั้งหมด 9.5 เอเคอร์และอาคาร 80,000 ตารางฟุต เงื่อนไขการเช่าไม่ต้องการเงินสดล่วงหน้า และการชำระค่าเช่ารายเดือนเริ่มต้นเก้าเดือนหลังจากเริ่มการผลิต GreenPower จะผลิตรถโดยสารประจำทางไฟฟ้าทั้งหมดที่ไม่มีมลพิษภายในช่วงครึ่งหลังของปี 2022 เวสต์เวอร์จิเนียจะมอบเงินจูงใจในการจ้างงานสูงถึง 3.5 ล้านดอลลาร์ให้กับ GreenPower เพื่อสร้างงานเมื่อการผลิตเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

ฉันถามเฟรเซอร์เมื่อเขาคิดว่าจะมีการผลิตรถบัสคันแรก

“วันที่เข้าพักของเราเดิมกำหนดไว้สำหรับเดือนกันยายนก่อน นี่คือสิ่งที่เราได้ตกลงร่วมกันกับรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย รัฐเวสต์เวอร์จิเนียกำลังซื้ออสังหาริมทรัพย์และกำลังติดต่อกับเราโดยตรง เรามีความยินดี. เราไม่ต้องจัดการกับผู้ขายหรือปัญหาอื่นๆ เรากำลังติดต่อกับกลุ่มที่จะช่วยให้เราก้าวไปข้างหน้าได้อย่างแท้จริง

“ตั้งแต่ประกาศข้อตกลง การสนทนาที่ฉันมีกับคนอื่นๆ ในกลุ่มของเราและรัฐคือเราจะขยับมันอย่างไร? มีวิธีที่เราจะย้ายวันที่เข้าพักไปเป็นเดือนพฤษภาคม เพื่อที่เราจะได้อยู่ที่นั่นเพื่อเริ่มการผลิตช่วงฤดูร้อนนี้ นั่นคือสิ่งที่เรากำลังดูอยู่แทนที่จะเริ่มการผลิตในปี 2022 เราอยากจะอยู่ที่นั่นในฤดูใบไม้ผลินี้”

คำถามต่อไปที่ฉันถามคือคำถามเชิงเป้าหมายทั่วไป ฉันถามมันด้วยเหตุผลสองประการ หนึ่งคือรถโดยสารดีเซลนั้นไม่ดีอย่างเหลือเชื่อสำหรับผู้ที่ขี่อยู่ในนั้น อีกเหตุผลหนึ่งก็เพราะว่าคำถามที่เน้นเป้าหมายประเภทนี้ ฉันรู้สึกเป็นแรงบันดาลใจ พวกเขาท้าทายที่จะตอบ แต่คำตอบนั้นเป็นที่มาของแรงบันดาลใจ

ฉันถามเฟรเซอร์ว่ามีรถโรงเรียนไฟฟ้ากี่คันที่เขาคิดหรือหวังว่าจะผลิตภายในห้าถึงสิบปีข้างหน้า เขาชี้ให้เห็นว่าไม่มีใครมีจำนวนที่แน่นอน และนั่นก็สมเหตุสมผลดี เพราะเราไม่รู้ว่าความต้องการจะเป็นอย่างไร

“เป้าหมายเริ่มต้นคือเราเห็นเส้นทางที่มีระดับกะพื้นฐานซึ่งมีพนักงาน 200-250 คนสามารถจัดเรียงสิ่งอำนวยความสะดวกได้สูงสุดในกะหนึ่งกะ และเราเห็นว่าเส้นทางนั้นในสองปีครึ่งข้างหน้าคือเป้าหมายของเรา และนั่นจะทำให้เราสามารถขึ้นรถโรงเรียนได้ 400-500 คันต่อปี แต่ท้ายที่สุด เราต้องการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวก เรามีที่ดินเพิ่มเติมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่เราสามารถเพิ่มได้”

เขาอธิบายว่าดินแดนแห่งนี้กำลังแก้ปัญหาว่าจะทำอย่างไรเมื่อพวกเขาใช้สิ่งอำนวยความสะดวกจนครบ

“นอกจากนี้ ในแง่ของการทำหลายกะ เราเห็นเส้นทางที่ภายในสามหรือสี่ปี เราสามารถที่จะสร้างยานพาหนะได้หลายพันคันต่อปี นั่นคือสิ่งที่ฉันจะเรียกว่าเป้าหมายระยะยาวระยะกลาง”

ฉันกับเฟรเซอร์เริ่มคุยกันว่ามลพิษจากรถโดยสารดีเซลส่งผลต่อนักเรียนที่ขี่อย่างไร ฉันจำได้ว่าเกลียดกลิ่นน้ำมันบนรถโรงเรียนและต่อมาในระบบขนส่งสาธารณะ Fraser อธิบายว่าตั้งแต่ชั้นอนุบาลจนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 2 นั้น คนส่วนใหญ่ได้รับผลกระทบจากการปล่อย NOx จากดีเซลและฝุ่นละออง (PMXNUMX)

“PM2.5 ไหลผ่านเยื่อหุ้มปอดของคุณจริงๆ คุณลองจินตนาการถึงอนุภาคที่เข้าสู่กระแสเลือดของเด็กที่อายุหกหรือเจ็ดขวบได้ไหม การวิจัยแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีโอกาสสูงที่จะเป็นมะเร็งปอด โรคหอบหืด โรคระบบทางเดินหายใจ และพวกเขาก็เริ่มเหนื่อยจากการไปโรงเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขานั่งรถเป็นเวลา 45 นาที และต้องสัมผัสกับการปล่อย NOx และฝุ่นละออง พวกเขาจะไม่ได้รับความสดชื่นจากการไปโรงเรียน พวกเขาเหนื่อยกับการอยู่บนรถคันนี้แล้ว

“สำหรับฉันเป็นการส่วนตัว เมื่อฉันออกไปสาธิตและพูดคุยกับเขตการศึกษาหรือผู้มีส่วนได้ส่วนเสียต่าง ๆ ที่ออกมาเมื่อคุณทำการสาธิต — ทุกคนปรากฏตัวขึ้น — นี่เป็นยานพาหนะที่ปล่อยมลพิษเป็นศูนย์จริงๆ เราไม่ได้บอกว่ามันเป็นวิธีแก้ปัญหาการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์เพราะเราไม่สามารถควบคุมพลังงานที่เราเข้าไปในโรงงานหรือที่มาที่ไปหรือที่มาของมันได้ แต่ตัวรถเองเป็นอย่างไร

“แต่ตระหนักว่ามีปัญหาด้านสุขภาพและความปลอดภัยที่ใหญ่กว่าสำหรับเด็กที่ไปโรงเรียน และเมื่อคุณเริ่มพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ และพวกเขาทำการค้นคว้า และกลับมาบอกว่า ในบางกรณี พวกเขาไม่มีความคิด และมันเปลี่ยนลำดับความสำคัญที่พวกเขาพูดว่า 'โอเค ไม่ใช่เรื่องที่เราต้องคุยกันเองว่าเราระดมทุนได้อย่างไร หรือเราจะได้รับรางวัลนี้จากการขับเคลื่อนฝูงบินของเราได้อย่างไร' เราจำเป็นต้องมีการเจรจาภายในโรงเรียนของเราว่าสิ่งนี้ มี เพื่อเปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนแปลงได้เร็วเพียงใดเพื่อให้นักศึกษาของเราดีขึ้น”

รถโรงเรียนไฟฟ้าไร้มลพิษของ BEAST ภาพถ่ายโดย GreenPower Motors ใช้โดยได้รับอนุญาต

สิ่งอื่นที่ Fraser แบ่งปันก็คือเมื่อ GreenPower จดทะเบียนในตลาด Nasdaq ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 พวกเขาประกาศว่าพวกเขากำลังสร้างรถโรงเรียนประเภท D ห้าคันต่อเดือน

“มันฟังดูเหมือนหยดในถังและมันคือ เราได้เพิ่มเป็นสองเท่าแล้ว ในเดือนมกราคม–กุมภาพันธ์ 2021 ปีที่แล้วเป็นเดือนละสิบครั้ง เราใช้เวลาหนึ่งปีในการสร้างในแบบที่เราสร้างตอนนี้ รถโรงเรียนประเภท D ของเรา ดังนั้นเราจึงต้องการแนวทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงซึ่งเป็นสิ่งที่เวสต์เวอร์จิเนียทำเพื่อเรา เราสามารถขยายขนาดและเราสามารถสร้างได้เร็วขึ้น และเราสามารถสร้างคุณภาพที่สูงขึ้นได้หากไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพดีกว่าสิ่งที่เราทำอยู่ในปัจจุบันซึ่งเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยม

“ในบริบทนี้ มีรถโรงเรียนเกือบ 500,000 คัน - ประเภท A, C และ D - ให้บริการทั่วประเทศและมีรถโรงเรียนใหม่ขาย 40,000 คันในแต่ละปี และไม่มีใครเป็นไฟฟ้าทั้งหมด ตอนนี้ทุกคนอยู่ในสถานะที่เป็นคู่แข่งของเราใน GreenPower ก่อนที่ West Virginia จะตกลงกันได้ 500 นั่นคือจุดหนึ่งในหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของกองรถโรงเรียนของประเทศที่มีความสามารถในการผลิต

“สิ่งที่เวสต์เวอร์จิเนียทำคือช่วยให้เราก้าวไปสู่บทบาทผู้นำ และเราสามารถแสดงเส้นทางสู่การใช้พลังงานไฟฟ้าที่เร็วขึ้น และแน่นอนว่าบางรัฐ เช่น นิวยอร์กกำลังก้าวขึ้นมาและกล่าวว่า 'เราต้องการให้กองรถโรงเรียนของเราใช้ไฟฟ้าอย่างเต็มที่ภายในปี 2035' และ มีอีกสองสามคนที่ช่วยเหลือแบบนั้น และฉันคิดว่าเราสามารถปรับใช้รถโรงเรียนไฟฟ้าทุกคันที่มีความหมายมากขึ้นได้

“มีโอกาสมากมายที่จะขยายพื้นที่นี้จริงๆ แต่ฉันคิดว่า OEM อย่างพวกเราต้องแสดงบทบาทหรือความเป็นผู้นำแบบใดแบบหนึ่งในการทำสิ่งนั้นให้สำเร็จ”

ชื่นชมความคิดริเริ่มของ CleanTechnica หรือไม่? พิจารณาเป็นไฟล์ CleanTechnica สมาชิกผู้สนับสนุนช่างเทคนิคหรือเอกอัครราชทูต - หรือผู้อุปถัมภ์ Patreon.