การชลประทานมีบทบาทอย่างมากในการเพิ่มความเค็มในน้ำจืดทั่วโลก

การผลิตอาหารทั่วโลกส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาการชลประทาน และงานวิจัยใหม่จากมหาวิทยาลัย Utrecht พบว่าเมื่อน้ำชลประทานจากแอ่งแม่น้ำเค็มเกินไป พืชผลที่ไวต่อเกลือ (เช่น มันฝรั่ง มะเขือเทศ และไม้ผล) จะ มีปัญหาในการเติบโต ที่เลวร้ายไปกว่านั้น การชลประทานดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนหลักในการเพิ่มความเค็มในแอ่งแม่น้ำ ไม่ใช่แค่ในพื้นที่แห้งแล้ง แต่ยังรวมถึงในพื้นที่เปียกด้วย

ผลการศึกษานำโดย Dr. Josefin Thorslund ได้รับการตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ใน การสื่อสารธรรมชาติ. ตามที่บทความนี้อธิบาย การชลประทานมีความไวต่อความเค็ม แต่ก็ทำให้เกิดความเค็มด้วย - เราจะทำลายวงจรอุบาทว์นี้ได้อย่างไร

ชุมชนส่วนใหญ่สกัดน้ำจืดในลุ่มน้ำ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่น้ำรวบรวมและระบายลงสู่แหล่งน้ำ เมื่อน้ำจืดมีความเค็มเกินไป การดื่มนั้นไม่ดีต่อสุขภาพ “ไม่เพียงเท่านั้น คุณไม่สามารถใช้มันเพื่อการชลประทานอีกต่อไป และอาจส่งผลเสียต่อระบบนิเวศ” Thorslund กล่าว พืชที่ทนต่อเกลือบางชนิด เช่น ข้าวบาร์เลย์และหัวบีตน้ำตาล ยังคงเติบโตในน้ำที่เค็มกว่า แต่พืชจำนวนมากไม่เติบโต

ตัวขับความเค็มที่สำคัญ
เกลือบนถนน การขุด และการกัดเซาะของพื้นหินสามารถทำให้เกิดเกลือลงสู่แม่น้ำ ส่งผลให้ความเค็มในน้ำจืดเพิ่มขึ้น “ตัวอย่างเช่น ในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้” Thorslund กล่าว “เราเห็นว่าเกือบทั้งหมดของไดรเวอร์เหล่านี้มีอยู่: เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีผู้คนจำนวนมาก ดังนั้นจึงมีการชลประทานและการใช้เกลือบนถนนเป็นจำนวนมาก แต่ถึงแม้ผู้ขับขี่สะสมเช่นนั้น และผลกระทบจะรุนแรงขึ้น ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นว่าการชลประทานเป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญที่สุดในลุ่มแม่น้ำที่มีปัญหาเรื่องความเค็มสูง” .

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นตัวขับเคลื่อนความเค็มที่สำคัญเมื่อสามเหลี่ยมปากแม่น้ำมาบรรจบกับทะเล เช่นเดียวกับในเนเธอร์แลนด์ เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น น้ำเค็มจะเคลื่อนตัวไปไกลขึ้นเหนือน้ำและทำให้แม่น้ำมีความเค็มมากขึ้น “โชคดีที่ชาวดัตช์รู้วิธีจัดการน้ำเป็นอย่างดี: เนเธอร์แลนด์มีโครงสร้างพื้นฐานมากมายในการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลหรือล้างน้ำเค็ม” เธอกล่าว

“เราทราบจากการวิจัยก่อนหน้านี้ว่าการชลประทานสามารถเพิ่มความเค็มในระดับท้องถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่แห้งแล้ง” Thorslund กล่าว “น้ำจืดที่คุณต้องใช้เพื่อเจือจางน้ำเค็มทำให้เกิดความเครียดจากน้ำในบริเวณที่แห้งกว่านั้น ตอนนี้เราพบว่าไม่ใช่แค่ปัญหาในท้องถิ่นเท่านั้น แต่ยังเป็นปัญหาระดับโลกอีกด้วย และแม้แต่ในบางส่วนของลุ่มน้ำโขงซึ่งเป็นพื้นที่ค่อนข้างเปียก เราเห็นความเค็มเพิ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980”

ทำลายวงจรความเค็ม
การชลประทานมีความไวต่อความเค็ม แต่ยังทำให้เกิดความเค็ม วิธีหนึ่งที่จะทำลายวงจรความเค็มนี้คือการทดลองกับเทคนิคการชลประทานประเภทต่างๆ “ด้วยการชลประทานเหนือพื้นดินแบบดั้งเดิม คุณจะสูญเสียน้ำจำนวนมากเนื่องจากการระเหย ซึ่งทำให้ความเค็มเพิ่มขึ้น และคุณต้องการน้ำมากขึ้นเพื่อชดเชย ด้วยการใช้เทคนิคการชลประทานที่ชาญฉลาด คุณสามารถกำจัดผลกระทบนั้นได้”

ดูเหมือนว่าการจัดหาน้ำจืดเพื่อการชลประทานนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ และสิ่งสำคัญคือต้องมีข้อมูลให้มากที่สุดสำหรับผู้จัดการน้ำ “เราสามารถใช้ข้อมูลจากการศึกษาใหม่นี้เพื่อสร้างแบบจำลองที่เหมือนจริงมากขึ้น ซึ่งแสดงให้เห็น เช่น ความเค็มของน้ำจะเป็นอย่างไรในทศวรรษต่อๆ ไป ด้วยวิธีนี้ เราจะเตรียมพร้อมมากขึ้นสำหรับความเสี่ยงจากการเค็มที่จะเกิดขึ้น” Thorslund สรุป

สิ่งพิมพ์
Thorslund, J., Bierkens, MFP, Oude Essink, GHP และคณะ ตัวขับเคลื่อนการชลประทานทั่วไปของความเค็มน้ำจืดในลุ่มน้ำทั่วโลก แนท คอมมูนิตี้ 12, 4232 (2021). https://doi.org/10.1038/s41467-021-24281-8

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม โปรดเยี่ยมชมเว็บไซต์ Utrecht University

ที่มา: https://envirotecmagazine.com/2021/07/16/irrigation-plays-a-large-role-in-increasing-salinity-in-global-freshwaters/