NASA เพิ่มดาวเคราะห์น้อย Flyby ในภารกิจลูซี่

เผยแพร่ซ้ำโดยเพลโต

ผู้ติดตาม: 0

วอชิงตัน — NASA ได้เพิ่มดาวเคราะห์น้อยอีกดวงที่บินผ่านไปยังภารกิจ Lucy ในปลายปีนี้ ซึ่งจะเป็นการทดสอบความสามารถของมันสำหรับการเผชิญหน้าในอนาคต

NASA ประกาศเมื่อวันที่ 25 มกราคมว่ายานอวกาศจะบินผ่านดาวเคราะห์น้อยในแถบหลักขนาดเล็ก 1999 VD57 ในวันที่ 1 พฤศจิกายน โครงการเลือกดาวเคราะห์น้อยดวงนั้นหลังจากนักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งที่ร่วมมือกันในภารกิจนี้คือ Raphael Marschall จากหอดูดาว Nice ของฝรั่งเศส เปรียบเทียบวิถีโคจรของยานอวกาศกับ วงโคจรของดาวเคราะห์น้อย 500,000 ดวง

วิถีปัจจุบันของลูซี่จะนำยานอวกาศเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อย 64,000 กิโลเมตร ยานอวกาศจะทำการซ้อมรบหลายครั้งตั้งแต่เดือนพฤษภาคมเพื่อปรับวิถีโคจรให้ผ่าน 450 กิโลเมตรจากดาวเคราะห์น้อยแทน

Hal Levison ผู้ตรวจสอบหลักของ Lucy จาก Southwest Research Institute กล่าวในการประชุมกลุ่มประเมินร่างกายขนาดเล็กของ NASA เมื่อวันที่ 25 มกราคมว่าทีมภารกิจได้ให้ชื่อ Dinkinesh ในปี 1999 VD57 นั่นคือชื่อเอธิโอเปียสำหรับฟอสซิลลูซี่ตามชื่อภารกิจของ NASA ชื่อนี้อยู่ระหว่างรอการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล

Dinkinesh เป็นดาวเคราะห์น้อยประเภท S โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 800 เมตร และมีขนาดเทียบได้กับ Bennu ดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกที่ภารกิจ OSIRIS-REx ของ NASA ไปเยือน มันจะเป็นดาวเคราะห์น้อยในแถบหลักที่เล็กที่สุดที่ยานอวกาศเคยบินผ่าน

แม้ว่ายานบินผ่านจะเก็บภาพและข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลหลักสำหรับการเข้าใกล้ “นี่คือแบบฝึกหัดลดความเสี่ยง” เลวิสันกล่าว โดยเน้นที่ “ระบบติดตามเทอร์มินอล” ที่ยานอวกาศจะใช้เพื่อล็อกดาวเคราะห์น้อยขณะที่มันเข้าใกล้ และเพิ่มข้อมูลที่อุปกรณ์รวบรวมให้ได้มากที่สุด

ระบบดังกล่าวมีมรดกตกทอดมาจากภารกิจที่ผ่านมา แต่ไม่เคยมีการทดสอบในอวกาศมาก่อน “เราตัดสินใจว่าจะเป็นประโยชน์ในการทดสอบโดยเร็วที่สุด” เขากล่าว

ยาน Dinkinesh โคจรผ่านดาวเคราะห์น้อยในแถบหลักอีกดวงหนึ่งคือ 52246 Donaldjohanson ซึ่งจะบินผ่านในปี 2025 จากนั้น Lucy จะบินผ่านดาวเคราะห์น้อย Trojan หลายดวงที่ระยะห่างจากดวงอาทิตย์ของดาวพฤหัสบดีระหว่างปี 2027 ถึง 2033

นอกจากนี้ Dinkinesh บินผ่านจะทดสอบว่าสามารถชี้ไปที่เป้าหมายได้ดีเพียงใด เนื่องจากแผงโซลาร์เซลล์ทรงกลมขนาดใหญ่หนึ่งในสองแผงนั้นไม่ได้ล็อคเข้าที่ “เราไม่แน่ใจนัก เนื่องจากแผงโซลาร์เซลล์ไม่ได้ถูกล็อค และจากลักษณะความมั่นคงในการชี้ของยานอวกาศ ดังนั้นสิ่งนี้จะช่วยให้เราทราบได้เช่นกัน” เขากล่าว

NASA ประกาศเมื่อวันที่ 19 มกราคมว่า มันระงับความพยายามในการปรับใช้แผงเซลล์แสงอาทิตย์อย่างเต็มที่ หลังจากความพยายามในการปรับใช้ครั้งล่าสุดในเดือนธันวาคมแสดงให้เห็นเพียง "ระดับขั้นต่ำ" ของความคืบหน้า หน่วยงานกล่าวว่าอาร์เรย์เกือบถูกติดตั้งอย่างสมบูรณ์และดูเหมือนจะมีเสถียรภาพ แต่ก็ไม่ได้ตัดทอนความพยายามเพิ่มเติมในการล็อคอาร์เรย์ในปลายปีหน้าเมื่อยานอวกาศบินผ่านโลกอีกครั้ง

Levison กล่าวว่า ในความพยายามในเดือนธันวาคม มีสัญญาณว่าอาร์เรย์กำลังตึง ซึ่งเขากล่าวว่าเป็นสัญญาณเชิงบวก “มันทำให้เราค่อนข้างมั่นใจจริงๆ ว่ามันปลอดภัยที่จะบินตามภารกิจที่เป็นอยู่” เขากล่าว