ผู้ตรวจการของ NASA เตือนกองนักบินอวกาศอาจเล็กเกินไป

วอชิงตัน — ผู้ตรวจการทั่วไปของหน่วยงานเตือนว่า ขนาดของกองนักบินอวกาศของ NASA อาจลดลงต่ำกว่าระดับขั้นต่ำที่หน่วยงานต้องการเพื่อสนับสนุนสถานีอวกาศและภารกิจของอาร์ทิมิส และกิจกรรมอื่นๆ ในไม่ช้า

A รายงานวันที่ 11 ม.ค. โดยสำนักงานผู้ตรวจการทั่วไปของ NASA พบว่าหน่วยนักบินอวกาศของหน่วยงานซึ่งมีนักบินอวกาศประจำการ 44 คน อาจอยู่ต่ำกว่า "ข้อกำหนดขั้นต่ำในการแสดงรายการ" ที่จำเป็นเพื่อรองรับภารกิจสถานีอวกาศนานาชาติและภารกิจ Artemis อย่างเพียงพอโดยเร็วที่สุดในปีนี้ที่นักบินอวกาศออกจากหน่วยงาน กองกำลังซึ่งมีนักบินอวกาศถึงจุดสูงสุดในปี 2000 เกือบ 150 คน ปัจจุบันมีขนาดเล็กที่สุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970

ตามรายงาน สำนักงานนักบินอวกาศของ NASA ได้ทำการ “วิเคราะห์ขนาด” ในปี 2019 และได้ข้อสรุปว่ากองกำลังจะต่ำกว่าข้อกำหนดขั้นต่ำในปีงบประมาณ 2022 และ 2023 การวิเคราะห์นั้นนำไปสู่การตัดสินใจของหน่วยงานในการรับสมัคร นักบินอวกาศรุ่นใหม่ประกาศเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม และผู้เริ่มฝึกสองปีในเดือนนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงเวลาที่นักบินอวกาศใหม่เหล่านั้นมีสิทธิ์ได้รับมอบหมายให้ทำการบินในปี 2024 นาซ่าจะต้องต่อสู้กับทั้งการขัดสีอย่างต่อเนื่องของกองกำลังในปัจจุบันและความต้องการนักบินอวกาศเพิ่มเติมสำหรับภารกิจอาร์เทมิส “ด้วยเหตุนี้ หน่วยงานจึงอาจมีนักบินอวกาศเพิ่มไม่เพียงพอสำหรับการขัดสีที่ไม่คาดคิดและการมอบหมายงานใหม่ของลูกเรือ หรือบทบาทภาคพื้นดิน เช่น มีส่วนร่วมในการพัฒนาโปรแกรม ตำแหน่งผู้นำและประสานงานของสำนักงานนักบินอวกาศ และทำหน้าที่เป็นโฆษกของหน่วยงาน” รายงานระบุ

ปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ขาดแคลนคือ NASA ใช้ "ระยะขอบด้านความปลอดภัย" ที่ 15% ในการประเมินขนาดที่ต้องการของกองนักบินอวกาศเพื่อจัดการกับการขัดสีที่ไม่คาดคิด ปัญหาทางการแพทย์ และปัจจัยอื่นๆ อัตราความปลอดภัยก่อนปี 2014 คือ 25% และรายงานระบุว่า "เนื่องจากไม่มีเอกสารประกอบ จึงไม่ชัดเจนว่าทำไมอัตรากำไรขั้นต้นจึงเปลี่ยนไป"

ปัจจัยอื่นๆ ได้แก่ ศักยภาพในการเพิ่มอัตราการขัดสีในหมู่คณะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทศวรรษต่อมาที่สถานีอวกาศนานาชาติใกล้จะสิ้นอายุขัย นอกจากนี้ยังมีความต้องการนักบินอวกาศมากขึ้นในบทบาทการพัฒนาโปรแกรม

รายงานยังเน้นว่าชุดทักษะที่เปลี่ยนแปลงในหมู่นักบินอวกาศอาจจำเป็นสำหรับภารกิจทางจันทรคติของอาร์เทมิส NASA ขาด “ข้อมูลประชากรที่ครอบคลุม” เกี่ยวกับนักบินอวกาศ ทำให้ยากต่อการติดตามว่าคณะทำงานสะท้อนถึงเป้าหมายที่หลากหลายของหน่วยงานอย่างไร

ข้อกังวลอีกประการหนึ่งที่เน้นในรายงานคือข้อกำหนดการฝึกอบรมสำหรับภารกิจทางจันทรคติ NASA ยังไม่ได้เลือกนักบินอวกาศสำหรับภารกิจ Artemis 2 และ 3 ซึ่งกำหนดไว้สำหรับปี 2024 และไม่เกินปี 2025 ในขณะที่ภารกิจเหล่านั้นยังอยู่ห่างออกไปอย่างน้อยสองปี NASA “อาจประเมินเวลาที่มีอยู่สูงเกินไปในการพัฒนาและดำเนินการฝึกอบรมที่จำเป็น กรอบและแนวทางปฏิบัติ” สำหรับพวกเขา รายงานสรุป โดยตั้งข้อสังเกตว่าในช่วงเริ่มต้นของโครงการ ISS การฝึกอบรมสำหรับภารกิจใช้เวลานานถึงห้าปีก่อนจะปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพดีขึ้นเป็นสองปีสำหรับภารกิจปัจจุบัน

รายงานไม่ได้แนะนำให้นาซาเพิ่มขนาดของกองนักบินอวกาศให้มากกว่าคลาสใหม่ที่เพิ่งเริ่มฝึก อย่างไรก็ตาม ได้แนะนำให้ NASA ประเมินส่วนต่างความปลอดภัย 15% อีกครั้งซึ่งใช้สำหรับกำหนดขนาดของกองกำลัง พร้อมด้วยคำแนะนำเกี่ยวกับการรวบรวมข้อมูลด้านประชากรศาสตร์ของนักบินอวกาศที่ได้รับการปรับปรุงและแนวทางใหม่ในการประเมินการฝึกอบรม NASA ในคำตอบที่รวมอยู่ในรายงานกล่าวว่ายอมรับคำแนะนำดังกล่าว

ที่มา: https://spacenews.com/nasa-inspector-general-warns-astronaut-corps-may-be-too-small/