RAF E-3D Sentry กลับไปที่ Waddington หลังจากปฏิบัติภารกิจสุดท้าย

ประทับเวลา: 13 สิงหาคม 2021 4:35 น.
โหนดต้นทาง: 1864346

E-3D Sentry AEW1 ZH-101 ถ่ายขณะลงจอดที่ RAF Waddington (ภาพ: กองทัพอากาศ)

ฝูงบิน RAF Sentry จะปลดประจำการในปลายปีนี้หลังจากใช้งานมา 30 ปี ซึ่งจะทำให้ทรัพยากรสำหรับ E-7A Wedgetail ว่างลง ซึ่งจะเข้าประจำการในปี 2023

กองทัพอากาศ E-3D Sentry AEW1 พร้อมซีเรียล ZH101 และได้รับมอบหมายให้เป็นฝูงบินหมายเลข 8 ได้กลับไปยัง RAF Waddington เมื่อวันที่ 4 ส.ค. 2021 ตามภารกิจปฏิบัติการครั้งสุดท้ายของประเภท ก่อนเกษียณในปลายปีนี้ ภารกิจสุดท้ายได้บินออกจากกองทัพอากาศ Akrotiri (ไซปรัส) เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม โดยสนับสนุนปฏิบัติการต่อต้านกลุ่ม Daesh Operation Shader ซึ่งเป็นหน่วยงานของสหราชอาณาจักรในการต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธ ISIS ในอิรักและซีเรีย

ผู้บัญชาการหน่วยข่าวกรอง การเฝ้าระวัง การกำหนดเป้าหมายและการลาดตระเวน (ISTAR) พลเรือจัตวาเฮย์ กล่าวว่า "การกลับมาของทหารรักษาการณ์จากการติดตั้งที่ประสบความสำเร็จในต่างประเทศถือเป็นจุดสิ้นสุดที่เหมาะสมของการบริการอย่างต่อเนื่องกว่า 30 ปีเพื่อสนับสนุน NATO พันธมิตรอื่น ๆ และ การดำเนินงานระดับชาติ ไม่ว่าจะปฏิบัติการจากฐานบ้านของพวกเขาที่ Waddington หรือสนามบินจากทั่วยุโรปและตะวันออกกลางในวงกว้าง Sentry ได้ให้การสนับสนุนโดยการนำเสนอภาพทางอากาศและทางทะเลที่ได้รับการยอมรับซึ่งทำให้ผู้อื่นสามารถดำเนินการกับภัยคุกคามที่เป็นศัตรูได้อย่างมาก”

E-3D Sentry AWACS (ระบบเตือนและควบคุมทางอากาศ) เข้าประจำการกับกองทัพอากาศครั้งแรกในเดือนมีนาคม 1991 และเข้าร่วมในปฏิบัติการสำคัญๆ ของอังกฤษทุกประการ รวมถึงอิรัก อัฟกานิสถาน ลิเบีย ตะวันออกกลาง และแคริบเบียนในวงกว้าง ตั้งแต่ปี 2015 เครื่องบินได้ส่งไปยังกองทัพอากาศ Akrotiri อย่างต่อเนื่องเพื่อสนับสนุน Operation Shader และในระหว่างการปรับใช้ครั้งสุดท้ายนี้ Sentry ก็สนับสนุน Operation Fortis ด้วย การปรับใช้ครั้งแรกของ HMS Queen Elizabeth และกลุ่ม Carrier Strike

ผู้บัญชาการกองเรือ 8 กองบิน ผู้บัญชาการกองบิน Victoria Williams แบ่งปันรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับการปรับใช้ขั้นสุดท้าย: “การนำกองเรือ Sentry ไปยัง RAF Akrotiri เพื่อสนับสนุนการติดตั้งปฏิบัติการครั้งแรกของเรือบรรทุกเครื่องบิน Queen Elizabeth และการปฏิบัติการในตะวันออกกลางได้รับ ความสำเร็จดังก้อง นี่เป็นการปลดประจำการครั้งแรกของกองเรือตั้งแต่ปี 2016 และเกี่ยวข้องกับกองกำลังทั้งหมดของกองทัพอากาศ กองหนุน และผู้รับเหมาเพื่อส่งมอบ 30 ภารกิจใน 9 สัปดาห์ ทหารรักษาการณ์สามารถให้ภาพทางอากาศและพื้นผิวที่ได้รับการยอมรับแก่ Carrier Strike Group เพื่ออำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายอย่างปลอดภัยจากช่องแคบยิบรอลตาร์ไปยังสุเอซ”

E-3D Sentry AEW1 ZH-101 ได้รับการตอบรับด้วยการทักทายด้วยน้ำแบบดั้งเดิมหลังจากกลับมาที่กองทัพอากาศ Waddington หลังจากปฏิบัติภารกิจปฏิบัติการครั้งสุดท้าย (ภาพ: กองทัพอากาศ)

กองทัพอากาศอีกหน่วยหนึ่ง ZH103 ก็ถูกส่งไปยังกองทัพอากาศ Akrotiri และกลับมายังสหราชอาณาจักรเมื่อสองสามวันก่อน ZH101 เครื่องบินลำดังกล่าวจะเลิกให้บริการอย่างเป็นทางการในปลายปีนี้ แต่เครื่องบินทดแทนจะพร้อมใช้ในปี พ.ศ. 2023 เท่านั้น อันที่จริงกองทัพอากาศมีกำหนดรับเครื่องบิน XNUMX ลำ E-7A Wedgetails ใหม่ล่าสุด ที่จะปฏิบัติการจากกองทัพอากาศ Lossiemouth ในสกอตแลนด์ พร้อมด้วย P-8A Poseidons กองทัพอากาศกล่าวว่า ในช่วงช่องว่างความสามารถนี้ ข้อกำหนดของ ISTAR จะครอบคลุมโดยเครื่องบินลำอื่นและ NATO E-3 ร่วมกัน

กองทัพอากาศในขั้นต้นมี E-7 ห้าลำตามคำสั่งที่ควรได้รับการส่งมอบตั้งแต่ปี 2023 ถึงปี 2026 แต่จำนวนนั้นลดลง ภายหลังการทบทวนกลาโหมให้เหลือเพียงสามลำ ที่น่าสนใจคือ เครื่องบิน 7 ลำนี้ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นเครื่องบินซ่อมมือสองที่จะแปลงเป็นเครื่องบินรุ่น E-7 RAF ตัดสินใจใช้การกำหนด Wedgetail แบบเดียวกันกับ RAAF โดยเฉพาะ E-1 Wedgetail AEW MkXNUMX

การเกษียณอายุก่อนกำหนดของ Sentry ได้พบเจอกับความขัดแย้งตามที่ Mark Francois สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของ Armed Forces กล่าวว่า: “เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ที่กองทัพอากาศจะสูญเสียสายตาของตัวเองบนท้องฟ้าเป็นเวลาสองปี เราไม่ควรเล่นเกมที่มีการป้องกันทางอากาศของสหราชอาณาจักรไม่ว่ากรณีใด ๆ ”

A นักบินทหารรักษาการณ์ที่มีชั่วโมงบินมากกว่า 4,000 ชั่วโมงบนเครื่องบินเอียน กรีน อดีตหัวหน้ากองบินยอมรับว่า แม้ว่าการเกษียณอายุก่อนกำหนดนี้อาจเป็นเรื่องที่น่าเศร้า แต่อาจเป็นทางเลือกที่ถูกบังคับ: “มันถูกอัพเกรดตลอดชีวิต แต่… ตอนนี้ถึงจุดที่ไม่มีการดำเนินการที่รุนแรงและการอัพเกรดที่มีราคาแพงมาก E-3 เพิ่งหมดพลังประมวลผล” สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันต้องเผชิญกับ Sentinel R1 ซึ่ง เกษียณอายุเมื่อต้นปีนี้ เนื่องจาก "ความล้าสมัยที่เพิ่มขึ้น" หลังจากการอัพเกรดที่สำคัญถูกยกเลิกโดย Defense Review 2010

อย่างไรก็ตาม นี่จะไม่ใช่จุดจบสำหรับ E-3D ของอังกฤษทั้งหมด เนื่องจากสำนักงานโครงการควบคุมและสื่อสารทางอากาศของสหรัฐฯ ซื้อเครื่องหนึ่งไปเป็นเงิน 15 ล้านเหรียญสหรัฐ เครื่องบิน ZH104 ถูกเก็บไว้ที่ศูนย์บำรุงรักษาและดัดแปลง Lake Charles ของ Northrop Grumman (สนามบิน Lake Charles รัฐลุยเซียนา) ซึ่ง จะถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินฝึกนักบิน E-6B Mercury. เครื่องบินดังกล่าวจะช่วยลดชั่วโมงบินโดยประมาณ 600 ชั่วโมงและการลงจอด 2,400 ครั้ง/รอบต่อปีจากเครื่องบินภารกิจ E-6 ตามข้อมูลของ NAVAIR

Stefano D'Urso เป็นผู้สนับสนุน TheAviationist ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเลกเซประเทศอิตาลี เขาเป็นนักศึกษาวิศวกรรมเต็มเวลาและเป็นนักบินที่ใฝ่ฝัน ในเวลาว่างเขายังเป็นช่างภาพการบินสมัครเล่นและผู้ที่ชื่นชอบการจำลองการบินอีกด้วย

ที่มา: https://theaviationist.com/2021/08/13/raf-e-3d-sentry-finale/

ประทับเวลา:

เพิ่มเติมจาก นักการบิน