ไตร่ตรองในปี 2021: การกลับมาของการเดินทางทางอากาศ

ต้นปี 2021 เสนอมุมมองที่จำกัดมากในการฟื้นตัว เมื่อการเดินทางทางอากาศเริ่มกลับมาอีกครั้ง อุตสาหกรรมการบินตอบสนองในรูปแบบต่างๆ การเดินทางเพื่อพักผ่อนเป็นแนวทาง แต่การเดินทางเพื่อธุรกิจก็เริ่มกลับมาเช่นกัน เพื่อให้เข้าใจถึงวิธีที่การเดินทางโดยเครื่องบินกลับและสายการบินจัดการการกลับมานั้น Simple Flying ได้พูดคุยกับผู้บริหารหลายคนในสหรัฐฯ เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว

การเดินทางพักผ่อนเป็นผู้นำทาง

การเดินทางเพื่อพักผ่อนมีความยืดหยุ่นมากกว่าการฟื้นตัวมากกว่าการเดินทางเพื่อธุรกิจ แนวทางปฏิบัติใหม่ในการทำงานที่ยืดหยุ่นควบคู่ไปกับการเรียนรู้ทางไกลที่เพิ่มขึ้นและความปรารถนาที่จะไปเยือนจุดหมายปลายทางเพื่อการพักผ่อนกลางแจ้งทำให้สายการบินต่างๆ วางแผนกำลังการผลิตในช่วงฤดูร้อนปี 2020 ในบริเวณฮอตสปอตเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ภายในสิ้นปี 2020 สายการบินต่างๆ ต้องเผชิญกับคำมั่นสัญญาเกี่ยวกับการเปิดตัววัคซีน ดังที่ Daniel Shurz รองประธานอาวุโสฝ่ายการพาณิชย์ของ Frontier Airlines อธิบายว่า:

“เรากำลังสร้างแผนสำหรับปี 2021 ด้วยแนวคิดว่าวัคซีนจะเปิดตัว เราได้ข้อสรุปโดยพิจารณาจากสิ่งที่เราคิดว่าเป็นปฏิทินว่า วันหยุดฤดูใบไม้ผลิในเดือนมีนาคมจะเป็นความต้องการที่เพิ่มขึ้นครั้งใหญ่ครั้งแรก”

ต้นปี 2021 ดูเหมือนจะเป็นความต่อเนื่องของปี 2020 สายการบินต่างๆ ยังคงมีตารางการบินที่ค่อนข้างเบา แม้ว่าทุกสายการบินจะจับตามองในเดือนมีนาคมก็ตาม โดยมีช่วงพักฤดูใบไม้ผลิทำหน้าที่เป็นเสมือนระฆังสำหรับการท่องเที่ยวยามว่าง

สายการบินต้นทุนต่ำรายใหญ่อีกรายหนึ่ง Spirit Airlines ก็มีมุมมองที่ดีในปี 2021 ตามที่ John Kirby รองประธานฝ่ายวางแผนเครือข่ายของ Spirit กล่าวถึง:

“ฉันจำได้ว่านั่งอยู่ที่นี่เมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้ว คิดถึงปี 2021 … โดยพื้นฐานแล้วเรามีแผนที่จะเติบโตจากสิ่งนี้ เราอยู่ในภาวะตลาดกระทิงในปี 2021 เราทราบดีในประวัติศาสตร์ว่าผู้ให้บริการต้นทุนต่ำโดยทั่วไปจะทำได้ดีมากจากวิกฤตการณ์ในอุตสาหกรรม”

มีนาคมพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ

สิ่งต่างๆ ดีขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในเดือนมีนาคม 2021 ด้วยการฉีดวัคซีนอย่างต่อเนื่องและนักท่องเที่ยวมั่นใจมากขึ้นในการจอง จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างมาก:

จำนวนนักท่องเที่ยวกลับมา แต่โอกาสในอุตสาหกรรมการบินก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน Grant Whitney หัวหน้าเจ้าหน้าที่สรรพากรของ Sun Country กล่าวถึงวิธีที่สายการบินได้รับประโยชน์จากแผนการขยายธุรกิจในอุตสาหกรรมนี้ มากกว่าแค่การได้เห็นผู้โดยสารก้าวขึ้นเครื่องอีกครั้ง:

“มีจุดเปลี่ยนในช่วงเวลานั้นซึ่งความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างมาก เดือนมีนาคมค่อนข้างแข็งแกร่ง เฉพาะจุดหมายปลายทาง และสำหรับเรา นั่นเป็นช่วงเวลาที่น่าสนใจจริงๆ เพราะนั่นเป็นเรื่องบังเอิญที่เราได้ทำการเสนอขายหุ้น IPO เรายังคงรู้สึกดีกับอนาคตของเราอยู่ แต่ฉันคิดว่าการเสนอขายหุ้นต่อหุ้นถือเป็นจุดวิกฤติอย่างยิ่งสำหรับบริษัทนี้ในการก้าวไปข้างหน้าอย่างดีที่สุดและได้รับการสนับสนุนจากตลาด สนับสนุนกรณีธุรกิจของเรา ข้อเสนอในการเติบโตของเราคือ IPO ที่ประสบความสำเร็จจริงๆ”

การเสนอขายหุ้นต่อประชาชนครั้งแรก (IPO) ของ Sun Country ประสบความสำเร็จ และมาเมื่ออุตสาหกรรมเห็นการดีดตัวขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ สายการบินต่างๆ ได้เพิ่มเที่ยวบินหลายพันเที่ยวทุกวันเพื่อพยายามและให้ทันกับความต้องการที่ไม่เพียงแข็งแกร่งสำหรับฤดูกาล แต่ยังมีความยืดหยุ่นตลอดช่วงฤดูร้อน

อุปสงค์ชายฝั่งกลับมาอีกครั้ง

ไม่นานหลังจากนั้น ความต้องการชายฝั่งเริ่มกลับมา ตลาดที่เน้นธุรกิจเป็นหลักเหล่านี้มักจะตามหลังตลาดอื่น ๆ แม้ว่าจะเริ่มต้นการกลับมาครั้งใหญ่ ในนิวยอร์กซิตี้ Chuck Imhof รองประธานฝ่ายขายภาคตะวันออกของ Delta Air Lines กล่าวถึงวิธีที่สายการบินเห็นฐานของลูกค้าที่กลับมา:

“นิวยอร์กมีบริษัทที่ปรึกษาและวาณิชธนกิจกระจุกตัวอยู่ในระดับสูง จนกระทั่งลูกค้าเต็มใจที่จะเห็นพวกเขา เราก็เริ่มเห็นการเดินทางที่เพิ่มขึ้น ฉันจะบอกว่าอาจจะในเดือนพฤษภาคม/มิถุนายน เราเริ่มเห็นช่องว่างบางส่วนนั้นใกล้เคียงกับระบบ และความสามารถในการเดินทางส่วนใหญ่ของพวกเขาจึงถูกขับเคลื่อนโดยฐานลูกค้าของพวกเขา”

การเดินทางเพื่อธุรกิจไม่ได้อาศัยแค่บริษัทที่ต้องการส่งพนักงานไปบนท้องถนนเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับลูกค้าหรือฝ่ายปฏิบัติการที่ยินดีรับพนักงานเหล่านั้นด้วย และนั่นเป็นส่วนหนึ่งของความล่าช้าที่เดลต้าเห็นในตลาดชายฝั่งทะเล แม้ว่าการเดินทางพักผ่อนจะเริ่มทำให้ กลับมาเร็วกว่าธุรกิจ นายอิมฮอฟยังระบุด้วยว่าบอสตันกลับมาเร็วกว่านิวยอร์กเล็กน้อย เนื่องจากความเข้มข้นของการดูแลสุขภาพ การประกันภัย และภาคส่วนเทคโนโลยีบางส่วนยังคงดำเนินต่อไปในช่วงวิกฤตและกลับไปเดินทาง

สายการบินยังพยายามทำสิ่งที่น่าสนใจมากขึ้นกับเครือข่ายของตน ตัวอย่างเช่น ชาวอเมริกันตัดสินใจที่จะลองบินแบบจุดต่อจุดในเส้นทางฤดูร้อนที่เน้นการพักผ่อน อเมริกันโดยเฉพาะอย่างยิ่งเพิ่ม บางวันหยุดสุดสัปดาห์บินไปยังเมืองต่างๆ นอกออร์แลนโด. Brian Znotins รองประธานฝ่ายเครือข่ายและการวางแผนกำหนดการของ American Airlines กล่าวถึงวิธีที่สายการบินคิดเกี่ยวกับการเพิ่มจำนวนดังกล่าว

เมื่อพิจารณาจากฝูงบินโดยรวมแล้ว American Airlines ได้พิจารณาสองทางเลือก มีเครื่องบินที่อุทิศให้กับตลาดธุรกิจในประเทศ แต่ด้วยการเดินทางเพื่อธุรกิจ ชาวอเมริกันมีสถานการณ์ที่แตกต่างกันในมือของพวกเขา:

“หาก DFW-LaGuardia ที่ทำกำไรได้ของฉันไม่มีกำไรและฉันจะจอดเครื่องบินลำนั้น ค่าเสียโอกาสสำหรับเครื่องบินลำนั้นก็ต่ำมากในการลองบินด้วย Orlando speak และเราอาจจะได้เรียนรู้บางอย่างกับ Orlando พูดเที่ยวบินที่จะ ไม่เพียงแต่ให้ประโยชน์แก่เราในช่วงการระบาดใหญ่เนื่องจากความต้องการเท่านั้น แต่ยังอาจเป็นประโยชน์ต่อเราในอนาคตหากผลออกมาดี”

เฟสต่อไป: นานาชาติ

ในขณะที่การกลับมาของการเดินทางในประเทศเป็นแรงผลักดันอย่างมากให้กับสายการบินของสหรัฐ การกลับมาของการเดินทางระหว่างประเทศเป็นสิ่งที่สายการบินจำเป็นต้องเพิ่มความมั่งคั่งทางการเงินและเริ่มที่จะออกมาจากวิกฤตอย่างแท้จริง ในช่วงฤดูร้อน สิ่งต่างๆ เริ่มกลับมาเปิดใหม่ในต่างประเทศ โดยเฉพาะในยุโรป

เป็นผลให้สายการบินเริ่มหันมาให้ความสนใจในการให้บริการระหว่างประเทศเมื่อเปิดให้บริการอีกครั้ง เดลต้าแอร์ไลน์เพิ่ม Dubrovnik และ เดิมพันด้วยความแข็งแกร่งของฐานลูกค้าที่จะทำเช่นนั้น. ในช่วงฤดูร้อน นานาชาติเริ่มกลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง เนื่องจากคุณ Imhof ได้พูดคุยกับ Delta Air Lines:

“ทันทีที่ข้อ จำกัด คลายในยุโรปและทั่วโลกเราเห็นความต้องการที่ถูกคุมขัง แน่นอน เราเห็นการจองไปลอนดอน ทั่วทั้งยุโรปพุ่งสูงขึ้นทันทีเมื่อยกเลิกข้อจำกัดเหล่านั้น”

อย่างไรก็ตาม American Airlines ใช้แนวทางที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยเพื่อสะท้อนถึงฤดูร้อน:

“เรามีความสุขที่สิ่งต่าง ๆ กลับมาเปิดอีกครั้ง แต่ถึงอย่างนั้น คุณก็รู้ คุณได้ดูบริการที่เอเธนส์ของเรา และก็เรียบร้อย ตลอดช่วงฤดูร้อนปี 2021 แต่มันไม่ได้วิเศษมาก สิ่งต่างๆ ก็เริ่มเปิดกว้างขึ้น แต่เราไม่เห็นเครื่องบินตกจริงๆ เหมือนผลผลิตที่มีความสำคัญ จนกระทั่ง 212FF ถูกยกขึ้นในเดือนพฤศจิกายน นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จริงๆ”

ในขณะที่ยุโรปเปิดอีกครั้งสำหรับชาวอเมริกัน สหรัฐอเมริกาไม่เปิดให้ชาวยุโรปกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งจนถึงเดือนพฤศจิกายน เป็นผลให้เครื่องบินค่อนข้างเต็มไปยุโรป แต่การกลับมาเครื่องบินค่อนข้างว่างเปล่าเนื่องจากผู้ให้บริการสามารถบินได้เฉพาะพลเมืองสหรัฐฯ ผู้พำนักถาวรและนักเดินทางต่างประเทศบางคนที่ได้รับการยกเว้น

ส่งท้ายปี 2021 เป็นปีที่ดีกับความไม่แน่นอน

โดยรวมแล้ว ปี 2021 เป็นปีแห่งการฟื้นตัว เนื่องจากหลายสายการบินได้รับการยอมรับและพูดคุยกันในที่สาธารณะ อย่างไรก็ตาม มันเต็มไปด้วยความท้าทายในตัวมันเอง สายการบินเริ่มตระหนักถึงความขัดข้องที่เกี่ยวข้องกับการพยายามหาลูกเรือและเครื่องบินกลับเข้าที่ เพิ่มการจ้างงาน และบินให้เพียงพอกับความต้องการ

มีไฮไลท์มากมาย American Airlines กลับมายังอิสราเอล เดลต้าแอร์ไลน์เดิมพันครั้งใหญ่กับบอสตัน. สปิริตเพิ่มเส้นทางและเมืองใหม่มากมาย. ฟรอนเทียร์สั่งเครื่องบินใหม่ และเข้าสู่จุดหมายปลายทางใหม่ Sun Country ประสบความสำเร็จในการเสนอขายหุ้น IPO และ ขยายตัวอย่างมาก. โดยรวมแล้ว โลกในปี 2022 ดูแตกต่างไปจากที่เคยเป็นในปี 2019 แต่ด้วยบทเรียนมากมายที่ได้เรียนรู้จากปี 2021 อุตสาหกรรมนี้กำลังมองไปข้างหน้าและพร้อมที่จะดูว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป

ที่มา: https://simpleflying.com/return-of-air-travel-reflections/